Талисман прошлого "Тайна императоров"
Шрифт:
Мишель Равнин».
— Это слишком чисто и прекрасно, чтобы быть правдой! Так тонко и галантно объясняться в своей симпатии! — не удержав восторженного возгласа произнесла она вслух.
Второе письмо было практически таким же по содержанию, за исключением слов о том, что Мишель не понимает причины, по которой так и не удостоился ответа Клэр. Наконец, лёжа в постели и прижимая двумя руками письма к своей груди, Клэр призналась себе, что влюблена. Влюблена без памяти…
Прошло два дня, а Пётр в поместье так и не показался. Всё вокруг, включая Клэр, волновались
Дни текли крайне медленно. В какой-то момент Клэр стала сокрушаться о своём появлении здесь. Невероятная скука всё сильнее одолевала ею, не было никакого желания гулять по саду или вообще выходить из своей комнаты. Все попытки занять себя чем-либо заканчивались предложением Мари сыграть в шахматы или почитать вслух один из многочисленных романов, которые прятались на пыльных полках маленькой домашней библиотеки. Сначала Клэр с энтузиазмом отнеслась к такому досугу, но, увы, и он слишком быстро ей наскучил.
Однажды в поместье снова появился Мишель. Скрывая пробивающуюся улыбку, он старался казаться серьёзным, когда Клэр шла ему навстречу.
— Вы всё-таки приехали! — воодушевлённо произнесла Клэр, опустив глаза вниз.
— Разве я мог не приехать? К тому же вы так и не ответили ни на одно из моих писем.
— Я прочла их. И кстати… Мне прежде не писали таких слов.
Клэр заметила, как её оценка его приободрила. Мишель с радостью бы не отрывал от Клэр глаз, но приличие и манеры диктовали ему правила поведения.
— Дома ли сейчас графиня Миланова? — отреагировав радостными морщинками у глаз, он тут же поспешил разузнать о хозяйке дома.
— О, конечно. Она сейчас в доме. Пройдём?
Мишель молча согласился, передав своего коня прислуге.
— Как ваши дела, мадемуазель Клэр? Память ещё не вернулась к вам?
— К сожалению, нет… Всё как в тумане. Безумно неудобно пользоваться гостеприимством и добротой графини так долго. А что касается дел… Здесь бывает очень скучно, князь. И вы не представляете насколько.
— А как же дамские занятия? Вышивание, пение, рисование? Разве вас это не занимает? В наши дни девушка не считается достаточно образованной, если не умеет этого делать.
— Тогда я предпочитаю всю жизнь прослыть невеждой, — игриво отвечала ему Клэр. — Хотя я люблю рисовать, но всё же лучше пробегусь по полю или прокачусь верхом, чем буду сидеть в заточении.
Мишель засвидетельствовал Мари своё почтение, но о Петре так и не спросил. Клэр показалось это странным, но Мари понимала, что к чему, и даже поблагодарила Мишеля за то, что всё закончилось миром.
— Дорогой друг, отчего вы не рассказываете нам о своём визите к государю? — тактично поинтересовалась Мари, теребя в руках веер из павлиньих перьев. — Об этой новости говорит весь Петербург, наши общие знакомые с восторгом обсуждают причины этой встречи.
— Графиня, поверьте, ваши женские уши устанут слушать столь утомительный рассказ.
— Неужели это правда, и Бонапарт совсем скоро объявит России войну? — Мари слегка нервничала, но от этого её интерес только разгорался.
— Увы, мадам, всё крайне непредсказуемо. Однако излишняя бдительность и готовность нам не повредит. Ах да! — покосившись на Клэр, он выдержал лёгкую паузу: — Государь пригласил меня на небольшой приём в честь прибытия дипломатических гостей. Приём очень серьёзный, одно но… император велел, чтобы я наконец пришёл не один.
— Вы хотите пригласить Клэр? — удивлённо уточнила Мари.
— Так как своих родственников мадемуазель не помнит и вы являетесь её временным опекуном, прошу вас дать согласие.
— Князь, но как это будет выглядеть? Молодая особа, будучи не замужем, выходит в свет с вами, да ещё и на глазах у императора Александра.
— Я не хочу возражать вам, но тот факт, что вы до сих пор не сообщили в министерство полиции об обнаружении Клэр живой и невредимой, выглядит не менее непорядочно и вызывающе, чем один невинный приём в моём сопровождении, — спокойно отреагировал Мишель. Более того, он был уверен в своих аргументах и чётко их излагал. — Кстати, почему вы не сообщили о том, что нашли её?
— Я как раз занимаюсь составлением её словесного портрета для наших бравых сыщиков, — Мари утаила от Мишеля истинную причину своей привязанности к Клэр, вместо этого солгав, глядя ему прямо в глаза.
— И ваш ответ? — для Мишеля было принципиально важным получить согласие Мари лично из её уст. Для этого он готов был ждать сколько угодно.
— Если сама Клэр согласна, то я не стану препятствовать.
Оба взглянули на растерянную Клэр, стоявшую рядом, ожидая её решения.
— Я с радостью составлю вам компанию на этом вечере. Вот только платья ещё не готовы, — она застенчиво покосилась на Мари.
— На какой день запланирован сей приём? — уточнила графиня.
— Восемнадцатого числа, в следующую пятницу, — успокоил их Мишель.
— Чудесно, твои платья будут готовы уже к субботе, — Мари принялась гладить Клэр по плечу, как маленькую девочку.
— А теперь с вашего позволения, Мари, я бы хотел прогуляться с Клэр. Если сама она изъявит такое желание.
Клэр, улыбаясь во всё лицо, положительно кивнула.
Прогуливаясь под осыпающимися пожелтевшими листьями, Клэр замечала, как в присутствии Мишеля всё вокруг заиграло новыми красками. То, что казалось на первый взгляд вполне обычным, сейчас представлялось ей сказочно красивым и даже волшебным. Она ощущала наступление осени и то, как эта осень пропитывает её своими ароматами. Их беседа была спокойной и размеренной. Темы сменялись одна на другую. В какой-то момент Клэр показалось, что Мишель что-то подозревает относительно её мнимой потери памяти. То ли она слишком точно рассказывала о событиях в своей жизни, которые вряд ли бы помнила при амнезии, то ли явно демонстрировала отсутствие страха за своё будущее и прошлое.