Талисман прошлого "Тайна императоров"
Шрифт:
Остановившись недалеко от конюшни, Клэр начала громко смеяться, выбирая из волос Мишеля мелкие сухие листья, упавшие с дерева. Он улыбался ей в ответ, покорно опустив свою чёрную голову. Когда пальцы Клэр перестали касаться его волос, он взял её за руку, сцепив пальцы в замок и повёл к своей лошади.
— Вы осмотрели все окрестности этого поместья, мадемуазель?
— Если бы. Мы только раз выезжали на прогулку с Мари и Петром, в тот день, когда встретили вас у ворот.
— Желаете совершить рейд вокруг особняка?
— Но Мари? — прошептала она, оглядываясь на дом.
— Я
Приняв его предложение, она вскарабкалась на коня и стала ждать, пока он приведёт другую лошадь для себя. Как только он оказался в седле, Клэр хлестнула лошадь по бокам и резво умчалась в лес с озорными криками.
— Ну же, догоняйте! — кричала Клэр смотря впереди себя.
Ей безумно хотелось произвести впечатление, после которого Мишель, быть может, станет ей ближе. Ничто не могло заставить его растеряться. Провожая взглядом уносящуюся вдаль Клэр, Мишель с такими же весёлыми криками поскакал за ней вслед.
Раздвигая цепляющиеся ветки деревьев, он настиг Клэр и, схватив её за руку, остановил. Она залилась смехом и попыталась в шутку освободиться от его руки.
— Догнал! — по-ребячьи провозгласил Мишель.
— Это нечестно, вы жулик! — не прекращала смеяться Клэр.
— Вздор! Неправда!
— Правда!
Казалось, что именно так выглядит истинное счастье. Глаза обоих сияли. Они не могли не замечать того тёплого чувства, которое всё сильнее возникало между ними. Осознание того, что они влюблены, делало их все нерешительнее в общении с друг другом. Невероятно: для того чтобы наконец встретить человека, которого Клэр смогла бы полюбить, ей пришлось проснуться в девятнадцатом веке и пережить множество удивительных событий.
— Вперёд! Я покажу кое-что, — Мишель неспешно стал двигаться налево, постепенно обходя лес. На вопросы Клэр, куда они направляются, он старался не отвечать. Весь путь занял совсем немного времени, но сама Клэр ни за что не нашла бы туда дорогу. Едущий впереди спутник своей статной и крепкой спиной закрывал весь вид, и ей приходилось отклоняться в стороны в надежде рассмотреть хоть что-то. Но в какой-то момент Мишель сам отвёл своего коня в сторону, предоставив Клэр возможность наконец полюбоваться поистине осенним пейзажем. Перед ней возникло озеро с жёлтыми берёзами вокруг. То самое место, рядом с которым у них была дуэль. Жёлтые листья, кружась, медленно опускались на ещё тёплую землю к своим облетевшим братьям.
— Не знаю как у вас, но у меня это место вызывает упоительные и восторженные чувства.
— Мишель, это… — колебалась она с ответом, всматриваясь в тихую водную гладь, усеянную хрупкими листочками. — У меня нет слов, чтобы описать эту красоту и свой восторг. Это необыкновенно! Странно, но я не запомнила это место таким, когда шла на дуэль.
При слове «дуэль» Мишель непроизвольно сморщился, демонстрируя Клэр своё нежелание вспоминать об этом событии.
— Это место вызывает у меня весьма смешанные чувства. Здесь я впервые узнал о вас, но здесь же чуть не лишил вас жизни…
— Это в прошлом. А сейчас можно просто любоваться им, пока мы такие.
— Какие? — с интересом переспросил
— Молодые и вечные, глядящие на всё горящими глазами и верящие, что впереди нас ждёт только хорошее.
Мишель не мог сдержать своего восхищения от её слов. Живая, детская наивность Клэр заставляла его ощущать себя её хранителем от всего зла на свете. Набравшись смелости, он решил прочитать ей стихотворение. Оно было на французском языке, и Клэр понимала далеко не всё, что говорили его губы.
Вообразив себя поэтом, Мишель энергично разводил руки в стороны, почти левитируя рядом с кромкой воды. Слишком приблизившись к спуску и сделав очередное резкое движение в сторону, он неловко свалился прямиком в воду. Клэр не смогла сдержать смех от возникшей перед ней картины.
— Боже! Как вы, романтик? Живы? Ха-ха-ха, — еле сдерживая хохот, поинтересовалась она.
Когда Мишель поднялся, будучи насквозь промокшим, смех Клэр стал ещё сильнее. Мишель стоял по пояс в воде. На его одежде повисли зелёные водоросли и тёмно-коричневая тина. Забавляясь громким смехом Клэр, он принял серьёзный вид, после чего попросил её успокоиться. Не придавая значения его словам, она продолжала хохотать, прикрывая временами глаза.
— Ах так! Раз это ваше окончательное решение, сударыня, примите скромный презент! — в один миг из рук Мишеля стали разлетаться брызги прохладной воды. Клэр, которая никак не ожидала такого коварства, продолжала стоять на месте с закрытыми от хохота глазами и, лишь когда первые капли попали на её лицо и руки, отбежала в сторону.
— Что вы делаете? Живо перестаньте! — несмотря на слегка намокшее платье, Клэр продолжала сохранять улыбку на своём лице.
Выйдя на берег, Мишель стал скидывать с себя мокрую одежду, которая так изящно облегала мускулистое тело. Когда он остался в одной лишь мокрой прозрачной рубахе, Клэр резко смутилась. Его прекрасный вид заставил её отвернуться и больше не поднимать на него глаз. Она перебирала в голове очередные шутливо-безобидные колкости, но на деле продолжала молча стоять, разглядывая желтеющее дерево и краем уха вслушиваясь в звуки от его движений.
— Прошу прощения! Я вовсе не хотел вас смутить, — произнёс Мишель, медленно приближаясь к Клэр.
— С чего вы взяли, что я смущена? Просто невозможно угадать, на какой из деталей своей одежды вы решите прекратить переодевание.
— Чувство приличия не позволяет мне так же остро ответить вам, мадемуазель Клэр. Ибо я считаю, что такие слова недостойны ваших юных ушей.
— Я могу повернуться? — в попытке заполнить неловкую паузу спросила она.
— Да, — Мишель надел на себя промокший сюртук, с которого без остановки стекала вода.
— Боже! Вы что, сошли с ума? — рассерженно заявила она, положив руки на плечи Мишелю. — Как вы можете себя так вести? Это, ваше благородство, напоминает устоявшийся инфантилизм.
Заметив на лице Мишеля лёгкое недоумение, Клэр стала снимать с него мокрую одежду и выжимать её. Она повторяла, что он ведёт себя, как ребёнок, каждый раз, когда ей приходилось стягивать с него очередную деталь одежды. Наконец Мишель стоял перед ней в одних завышенных штанах, по случаю демонстрируя свою прекрасную фигуру.