Талисман валькирии

Атлант Полина

— Красное.

Ингрид повела Клео к стойке с напитками. Подходя к фуршетным столикам, девушка увидела на разливе около небольших деревянных винных бочек Берна. Тот излучал счастье: обняв прильнувшую к нему Нину, угощал посетителей вином, шутил, смеялся и целовал свою девушку.

"А этот тип что тут делает?" — мелькнуло в голове Клео.

Она села за стойку, заметив недовольное выражение лица Нины, и отвернулась. Увы, среди гостей не было знакомых, с которыми она могла бы повеселиться. Ингрид угостила ее вином и удалилась к своей компании. Сжимая тонкую ножку бокала, Клео поднялась по лестнице на крышу обсерватории, где можно было полюбоваться красивым видом с внушительной

высоты и, если повезет, через специально установленный телескоп понаблюдать за затмением. Откатная крыша служила для удобного перевода телескопа с одной области неба на другую и защищала саму трубу, а также и наблюдателя от порывов ветра.

На крыше было очень спокойно. Влюбленные парочки и посетители снимали на камеру живописный вид и необъятное сумрачное небо. А оно становилось все темнее, на глазах меняя фиолетовый цвет на сине-черный. От этого звезды казались ярче, а млечный путь светлее и ближе. С каждой минутой кровавая луна увеличивалась и поднималась все выше и выше, занимая на небосводе свое коронное место.

Прищурив глаз, Клео посмотрела в окуляр телескопа. Она впервые видела луну так крупно — казалось, огромный багровый шар висит прямо перед лицом. Клео могла детально рассмотреть моря и горы, впадины и кратеры луны. Она даже представила себе, как протягивает руку и осторожно касается небесного тела. Жаль, что девушка не знала, как управлять телескопом, иначе бы направила его в другую сторону, чтобы рассмотреть другие планеты и звезды. Возможно, увидела бы сам небесный город Асгард, хотя это, конечно, было бы лишь иллюзией воображения.

Клео почувствовала, как кто-то тихо подошел и встал рядом.

— В древности наши предки боялись появления кровавой луны, его воспринимали как знамение Судного дня, а некоторые и до сих пор такого мнения, — раздался женский голос.

Клео повернулась и посмотрела на незнакомку — девушку лет двадцати, высокую блондинку с выразительными синими глазами, одетую в джинсовую куртку.

— Наши предки всегда боялись явлений, которых они не могли объяснить, и принимали их за происки богов, — ответила Клео и вдруг ей сделалось нехорошо.

Она вспомнила, что именно сегодня в полночь богиня смерти должна возродиться в теле Ванадис. Девушка остро ощутила вину за то, что не смогла отравить вино. Она надеялась только на то, что еще не поздно, и богиня выпила недостаточно, чтобы вернуть свои силы и чары. И тут ей пришло в голову: а не спросить ли ей Нину про Ванадис? Ведь она работает в музее у курганов и находится там целый день. Наверняка, что-то видела, тем более в их прошлую встречу старая знакомая очень странно себя вела.

Клео спустилась вниз, подошла к стойке и попросила у Берна еще один бокал вина. Но тот шепнул что-то Нине на ухо и отошел обслужить другого посетителя. Нина закатила глаза с недовольным видом поставила бокал вина перед Клео. Пользуясь моментом, девушка подалась навстречу и спросила:

— Слушай, ты не заметила на кургане ничего странного?

Неожиданный вопрос привел Нину в смятение, но, взяв себя в руки, она ответила:

— Знаешь, Юханссон, я не только не хочу с тобой разговаривать — я видеть тебя не могу… Ты вообще в курсе, что после твоего визита королевский курган буквально сравняли с землей? И только потому, что ты заявила полиции, что там прячутся сектанты — какие-то Псы Одина. Иногда я сомневаюсь в своем ли ты уме.

Клео была готова возмутиться, ей остро захотелось вывести давнюю подругу на улицу — подальше от Берна — и "выяснить с ней отношения". Но сейчас ее волновало нечто иное.

— Эм… Ты не могла бы сбавить тон? Расслабься, я не заявляла в полицию и тем более

не кому не говорила о том, что в кургане прячется секта… С чего ты это взяла?

Нина удивленно посмотрела на нее и выпила пару глотков вина.

— Ты что новости не смотришь и газеты не читаешь?.. Ты где вообще витаешь?

— Я помогаю следствию разобраться с событиями на раскопках — и только, — с раздражением ответила Клео.

К девушкам подошел Берн и, демонстративно обняв Нину, укоризненно взглянул на Клео, заметив:

— Что вы ругаетесь? Люди смотрят…

Клео не стала ничего отвечать, подавив раздражение, отставила бокал, развернулась и вышла из здания. Если бы она там осталась, то дискуссия с бывшим и его серой мышкой, вероятно, закончилась бы плохо — уж очень сильно хотелось задушить эту парочку.

Но идея устраивать скандал на виду у всего университета душу не грела. Клео в очередной раз напомнила себе, зачем пришла. Она надеялась, что профессор Густафссон наконец-то явится, и можно будет рассказать ему о чудовище. Набрав в легкие прозрачный, холодный воздух, она попыталась успокоиться и, чтобы хоть как-то отвлечься, попросила у стоящих возле дверей парней сигарету. Закурив, Клео присела на лавку, которая стояла за площадкой двора возле тропинки в лес.

На самом деле, она давно бросила. Но сейчас это ее мало волновало, потому что казалось, хуже уже быть не может. На кону стоял конец света, который пророчила богиня смерти, а Клео не знала, как ее остановить. Ведь у нее не было ни оружия, ни помощников — а все из-за того, что она так и не рассказала никому о своих страшных секретах и догадках, из-за боязни что ее сочтут сумасшедшей.

Лохматый пес Ингрид носился по площадке, обнюхивал людей, стараясь по-собачьи наладить общение, то и дело уносился по своим делам в кусты под елями и снова возвращался. Проследив за ним взглядом, Клео заметила, как пес внезапно остановился около высокого кустарника чубушника и зарычал. Это было неудивительно — в таких кустарниках часто прячутся ежи и зайцы, иногда даже белки. Наверняка, он приметил дикую зверушку и захотел с ней поиграть. Но вот пес в очередной раз шмыгнул в кустарник и пропал.

Хмель всегда придает храбрости, а иногда и руководит поступками — Клео зашла в список контактов и быстро написала сообщение следователю о том, что она в обсерватории за городом, и им срочно нужно поговорить. А пока еще не растеряла пыл, добавила, что ей надоело все держать в себе, и она знает, кто покушался на Сигге. Девушка, не раздумывая, нажала на "отправить" — пора было кончать со всеми секретами.

А выдохнув с облегчением и подняв глаза, она почувствовала, что что-то изменилось. В парке стояла какая-то неестественная тишина, даже ветер в верхушках елей затих. Клео стало жутковато, но она успокоила себя тем, что находится здесь не одна, а среди толпы гостей, где много молодых и сильных мужчин, ей вряд ли что-то угрожает. В конце концов, ей может просто чудиться от выпитого вина. Но тут Клео бросилась в глаза синее пятно на земле. Синее пятно, которое будто светилась неоновым светом.

"Что это?"

Сначала Клео подумала, что это отсвет от одной из ламп, которыми декорировали сегодняшнее мероприятие. Она оглянулась и посмотрела наверх, но заметила лишь черную птицу, сидящую на верхушке, никакой иллюминации. Тогда Клео повернулась обратно, пятно никуда не пропало, значит, у нее еще не начались галлюцинации от вина.

И тут она поняла: свет будто исходил от нее самой. Клео протянула руку вперед, а потом назад к себе. И точно обнаружила, где его источник. Она просунула руку под пуловер и вытащила амулет — драгоценный камешек светился неоном.