Там, где мы служили...
Шрифт:
1
Погода в очередной раз показала свой норов. Казалось бы, зиме настал конец. Но что ты думаешь — Нэйтив Северн посерел и катился медленным потоком к дальнему океану, мокрые ветви деревьев клонились с раскисших берегов к холодной даже на вид воде.
— Странно, — сказал Ян, набиравший воду в ручейке, бегущем к реке. — Джунгли на том берегу…
— Это не совсем джунгли, — поправил Витька лениво. — Просто похоже. Уже после Безвременья вымахало всё это… Семиречье знаешь? — Ян кивнул. — Там вообще степь была. А сейчас горы и леса — одуреть… Набрал?
— Набрал…
…Они с утра шагали по раскисшей земле вдоль берега, наконец-то остановились
— А воевать страшно?
— Страшно, — честно сказал Витька. И так же честно добавил: — И интересно.
— А на том берегу наши бывают? — Ян снова посмотрел на «джунгли» — переплетение подлеска, древесных стволов и лиан.
— Тридцать седьмая группа Дальней Разведки бывает точно, — уверенно сказал Витька. — Остальные… не знаю. Если кто и бывает — нам не скажет.
— Это меня убивает, — буркнул Ян. — То, что здесь запрещено знать больше, чем разрешено.
— Анекдот послушай, — невозмутимо сказал Витька, принимая свою фляжку. — Сержант объясняет курсантам: «Лучше знать как можно меньше. Возьмут вас в плен враги. Будут зверски пытать. А вы им ничего не скажете — и не потому, что вы такой стойкий, а просто вы ничего не знаете…»
— Ла-адно… — фриз улыбнулся. — А что там, в Йотунхейме?
— А чёрт его знает, — пожал плечами Витька. — Раньше была зона сильнейшего заражения, ещё года три назад, говорят, туда соваться значило просто — умереть от лучёвки. А сейчас вроде нормальная радиация уже, но всё равно…
…Остальной патруль расположился на вершине плоского холма, возле гранитных валунов. Ник сидел возле камней, держа пулемёт на коленях. Эрих лежал прямо на вершине одного из камней, держа перед глазами бинокль.
— Воду принесли? — осведомился Джек. Ян поставил перед ним обе фляжки:
— Вот, товарищ сержант.
— Какого чёрта мы тут делаем? — тоскливо спросил Майкл. Посмотрел на небо: — Дождь сейчас пойдёт…
— Через одиннадцать километров нас заберут, — «утешил» Джек, кипятя воду. — С каких это пор ты устаёшь ходить?
— Меня ждёт Таппер, — пояснил Майкл. — Он без меня скучает. И грызёт палатку… — Таппером Майкл прозвал взятого на одной из ферм щенка сеттера — точь в точь такого же, как на привезённых им их Америки снимков, только помельче пока. — Джек, здесь же нет бандосов. Зачем Крэйн приказывает патрулировать берег ещё и нам — ему что, своих мало?
Джек вздохнул. В глубине души он был согласен с Майклом. Какой смысл патрулировать почти ненаселённый берег реки в тылу у «партизанского края»? Кто и откуда сюда вторгнется? А главное — Крэйна полностью поддержал Фишер. Между этими двумя вообще существовала какая-то странная общность. Может быть, потому что они оба хускерлы «Фирда»… и знают что-то, чего не знаю остальные? Эта мысль слегка успокоила Джека.
«А ещё был Билли Крэйн, — шепнуло что-то из глубин памяти. — Ты с ним разговаривал у палатки тогда. И он пропал со своим отрядом где-то в этих краях. С ним были одиннадцать человек и про эти места он знал больше твоего…»
Джек встряхнулся и посмотрел по сторонам, на своих ребят. Новички ему в целом нравились. Ян был любопытен, как породистый щенок, а временами ещё и скептичен — но это был хороший скепсис, а сам он, как и все фризы, оказался спокойным и внутренне крепким, с надёжным стержнем, парнем. Иосип — серб — отлично стрелял, был вспыльчив и резок, как чёрт-те-кто, но хорошо понимал, что такое дисциплина; кроме того, Джек смог узнать, что Иосипу было всего пятнадцать лет, то есть — он был мальчишкой, гордым и храбрым мальчишкой. А Роман… что ж, Роман был русским из Сибири,
Включая и англосаксов, признавался сам себе Джек.
Короче, пополнение было удачным. А ветераны хорошо отдохнули в отпуске. Тем обиднее было бездельничать. А их нынешние рейды иначе как бездельем и назвать было нельзя. Правда, взводы менялись — и сейчас 2-й, 4-й и 6-й — 2-я полурота под командой лейтенанта Вейгана (тоже из новеньких) — находилась где-то в лесу возле устья Дона, [58] вела поиск. Вот и оставалось надеяться на пересменку… Джек мысленно посмеялся — мечтает о мокром, холодном, полном опасностей лесе! Вот до чего может довести безделье…
58
В нашем мире — река Нигер. Она уцелела после глобального катаклизма и была названа так поселенцами из Шотландии.
… - Кофе готов, давай ром, — нарушил размышления сержанта Эрих.
Порции рома были разлиты в запечатанные пакетики из крафт-бумаги и фольги с перворированной верхушкой. Каждый выливал себе в свою кружку. Кофе пили медленно, поглядывая на реку, а Эрих вновь влез наверх и пил кофе за биноклем. Надо сказать, бинокль этот он купил за свои деньги во время отпуска — мощный новенький «цейсс» с дальномером и просветлённой оптикой сорокократного увеличения. Бинокль позволял на расстоянии мили в тумане читать газетные заголовки. Ну а через реку в него можно было в случае чего запросто различить лица людей… Бинокль был предметом постоянной чёрно-белой зависти остальных, и Эрих носил его, как дворянское фамильное кольцо.
— Пусто, — наконец сообщил он сверху. — Слушайте, может, там и нет никого, в этом Йотунхейме? Так… выдумали, чтобы тылы не расслаблялись.
— Когда тыл расслабляется — получается понос, — задумчиво сообщил Олег, вызвав общий смех. — Когда ты русский язык-то как следует выучишь?
— Молчать, рядовой, — добродушно ответил Эрих.
— Ты давай слезай оттуда, — Джек, вытянувшись, щёлкнул его по сапогу. Эрих дёрнул ногой:
— Отстань. Я на лес смотрю — на душе приятней. Теплей даже.
— Мальвочка со спичками, [59] — хмыкнула Кайса. — Джек, что пишет Хелен?
Письмо от Елены пришло утром и прочесть его успел один сержант.
— Снова учится, — отозвался он. — Пишет ещё — рана болит, особенно в ветер с дождём…
— Люди, — Ник вдруг зашевелился, — а сюда кто-то чешет…
2
«Чешет» — было слабо сказано. Бежавший по берегу реки местный нёсся со всех ног, полы халата, мокрые и грязные, лупили его по ногам. Судя по всему, он ничего не видел вокруг и бежал, что-то вопя, пока не врезался в поджидавших его штурмовиков — их очень заинтересовал такой феномен.
59
Девочка со спичками — героиня одноимённого рассказа Ганса Христиана Андерсена — замёрзла, когда, пытаясь согреться, зажигала одну за другой спички и смотрела на их огонёк.