Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши
Шрифт:
— Сколько живу, ни разу не слышал ничего подобного, — потемнел лицом Анторе Ферро.
— И я, — подтвердил лорд Вайерд. — Это людская разработка?
— Не знаю, — покачал головой Темран Оклайт. — Вернее, не помню. Просто леди заговорила о повторяющихся событиях, и в моей памяти всплыла информация об артефактах-ловушках.
После этих слов повисла пауза. Тяжёлая и давящая. Которую нарушил капитан стражей, спросив:
— Ваша светлость, вы помните, что случится дальше? Чем заканчивается день, после которого всё начинается сначала?
— Нет, — вздохнула я, не скрывая досады. — Только когда что-то случается
— Плохо. Не зная, что ждёт нас в ближайшее время, мы рискуем вновь пройти по тому же самому пути, который прошли ранее.
— И это хорошо, — заявил вдруг Айкен Вайерд.
Чем здорово всех удивил.
Оглядел наши удивлённые и непонимающие лица, хмыкнул, явно довольный произведённым эффектом от своих слов, и только после этого соизволил объяснить, что имел в виду.
— Если этот день повторяется из раза в раз — значит, что враг, заключивший нас в ловушку временной петли, до сих пор не получил того, что ему нужно. Нам следует придерживаться изначального плана действий. Вот вы, лорд Оклайт, что планировали сделать в ближайшее время?
— Хотел отправиться на разведку и посмотреть на тех, кто приводит тварей Пустоши к стенам крепости.
— Значит, не отказывайтесь от задуманного, — уверенно произнёс молодой вампир, посмотрев на мужчину, который внешне являлся практически точной копией моего погибшего мужа. — И, если не возражаете, я хотел бы отправиться с вами.
— Не возражаю, — отозвался Темран, учтиво склонив голову. — Заодно попробуем отыскать артефакт, который стал причиной нашего попадания во временную петлю. Он должен сильно фонить, потому как магия при его создании используется не абы какая, а высшего порядка.
— Одни не пойдёте! — припечатал Анторе Ферро, выслушав планы двоих авантюристов. — Возьмите с собой ещё нескольких ребят. Хоть будет кому вас прикрыть, в случае чего.
— Хорошо, капитан! — энергично кивнул Айкен Вайерд, в тёмных глазах которого вспыхнуло предвкушение. Его явно не пугала опасность предстоящего мероприятия и то, что он может не вернуться с него живым.
— Тогда идите, лорды. И будьте предельно осторожны.
— Удачи! — поддержала я вампира, который был главным среди стражей военного форта. И неожиданно для себя поймала тёплую улыбку Темрана, что стоял и смотрел на меня.
В душе в ответ шевельнулось чувство симпатии к этому мужчине, но я поспешно подавило его. Не до этого сейчас было. Следовало как можно скорее разобраться с ловушкой, в которую нас всех заключил враг.
— А вам, княгиня, пора спуститься к остальным людям, — продолжил говорить Анторе Ферро, чем прервал мой и лорда Оклайта обмен взглядами. — Твари уже близко. Нам всем предстоит непростое время. Но теперь, когда стало известно про новую тактику врага, все станут сражаться куда более яростно.
— Держитесь, капитан! — с чувством произнесла я, не зная, как ещё поддержать мужчину, которому очень скоро предстояло оказаться лицом к лицу со смертью.
— Будем, — невесело усмехнулся тот в ответ. — Иного нам не остаётся.
На том и расстались. Айкен Вайерд, в компании столичного учёного, ушли собирать команду для вылазки в туман, а мне пришлось спуститься в подвал. Туда, где придётся провести часы в ожидании исхода схватки защитников крепости и тех, кто пришли к её стенам.
Вернее,
— Ваша светлость! — испуганно воскликнула Анника, бросившись ко мне, и в этот самый момент я всё вспомнила.
Увидела себя, мечущуюся возле лестницы точно тигрица в клетке. Настороженные взгляды слуг, следящие за каждым моим шагом. Вспомнила момент, когда наверху открылась дверь, впуская перепуганного стража крепости, и тварь, что проникла следом за ним.
До моих ушей доносились встревоженные голоса, которые сначала звали меня, а потом принялись о чём-то спорить, но я оказалась не в силах ответить им. Перед моим взором продолжала разворачиваться картина того, что случилось после проникновения твари Пустоши в подвал крепости. Смерть воина, решившего спрятаться в подземелье вместе с людьми, и себя саму, встающую на пути у создания, не уступающего размерами тигру. Глупый и безрассудный поступок? Вне всякого сомнения. Нулевые шансы на победу? Тоже да.
Однако у меня получилось. Магия огня, вырвавшаяся из-под контроля благодаря страху, охватившему всё моё существо, опалила морду зверя. Заставила взреветь от боли и рвануться вперёд: прямиком на меня. Сбивая с ног и стремясь пустить в ход свои жуткие клыки. И то, что я не только успела выхватить один из своих кинжалов, но и умудрилась вонзить в горло твари Пустоши, было чистой воды везением.
Которое закончилось вместе с её же смертью. Существо рухнуло на меня всем своим немалым весом, и на этом моменте поток воспоминаний закончился. Это что же получается, что я умерла? Вот так нелепо, раздавленная тушей кошмарной зверюги, которую сама же и убила? Или не умерла, а просто отключилась и это событие запустило очередной виток временной петли?
Ответов на эти вопросы у меня не было, а придумать хотя бы парочку мало-мальски правдоподобных объяснений попросту не успела. Наверху, совсем как в недавно увиденном воспоминании, распахнулась дверь и в проём, заставив меня внутренне похолодеть, стремительно метнулась мужская фигура.
Неужели события прошлого начинают повторяться и мне вновь предстоит схватка с врагом, финалом которой станет собственная смерть? Сколько ещё раз этот кошмар должен повториться, прежде чем временная петля, заложницей которой я стала наравне с остальными обитателями крепости, будет разорвана?
* * *
Я ошиблась, и на этот раз события пошли по несколько иному сценарию. Мне не пришлось лично убивать тварь Пустоши, что явилась в подвал следом за сбежавшим с поля боя стражем крепости. Это сделал… Темран Оклайт. А то, как ловко он справился со страшной зверюгой, в очередной раз послужило подтверждением того, что никакой этот мужчина не учёный. Ну не верила я в то, что разумное существо, будь то человек или вампир, может быть одновременно и великолепным воином, виртуозно владеющим мечами, и специалистом в какой-либо научной области.