Танцор смерти. Дорога домой. Полет орлов. Исав

Хиггинс Джек

Рядом со мной, Роном, Мэтью и Синичкой стояли десятки Делейни и Малоуни. Мама, глядя на нас поверх солнечных очков, радостно улыбалась. Отец сосредоточенно возился с видеокамерой. Рон стоял у меня за спиной и держал мои ладони в своих.

Мимо нас прошествовал школьный духовой оркестр, игравший «Я горд, что я американец», за ним проследовала группа самых музыкальных из моих дядюшек с дядей Дуэйном во главе, исполнявших на скрипках и свирелях ирландскую джигу.

Я вспомнила день карнавала и Ронни Салливана у сцены, потом — рождественский парад, который чуть

не испортил Большой Рон. Ронни тогда было так мучительно стыдно за отца... Но сегодня мы были вместе, и я была счастлива.

И вдруг шествие остановилось, его участники повернулись к нам. Оркестр дяди Дуэйна перестал играть и застыл на месте. Аманда дала знак своим лепреконам, и они, встав полукругом и хихикая, уставились на меня. Я прижалась к Рону.

— Они что, решили, что мы — тайные члены жюри? Или думают, что это мы стянули их горшок с золотом?

— Тс-с-с! — шепнул Рон. — Подожди.

Я подозрительно на него посмотрела. В глазах его горели лукавые огоньки. Похоже, они что-то задумали.

Дядя Дуэйн заиграл на скрипке старинную ирландскую балладу, нежную и напевную. Лепреконы выстроились в ряд лицом ко мне и Рону и по команде вытащили белые карточки с зелеными буквами. На них было крупно, так, чтобы могли видеть все мои родственники, весь город, да что там, весь мир, было написано: «КЛЭР, ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ!»

Я сквозь слезы взглянула на Рона. Он тоже чуть не плакал. Какой он был красивый в тот момент, какой счастливый!

— Это сюрприз, — шепнул он.

Высвободившись из его объятий, я подбежала к лепреконам и перестроила их. Вокруг все смеялись и аплодировали, а я смотрела только на его лицо. Надпись на карточках теперь гласила: «Я ВЫЙДУ ЗА ТЕБЯ ЗАМУЖ».

Он шагнул ко мне, взял меня за руки. Теперь мы тоже были участниками парада. Мы были частью того, что было нам близко и дорого с детства.

Я услышала возбужденный мамин голос:

— А у подружек невесты платья будут палевые с золотом...

Дядя Дуэйн заиграл «Веселые ирландские глаза». Мэтью и

Синичка сияли от счастья. А мы с Роном все смотрели друг на друга. Все было прекрасно и удивительно.

Наступила осень. Старая гора манила нас к себе, манила золотистой листвой, прозрачным осенним воздухом, своей вечной красотой.

Мы отправились туда, к самой вершине, на следующий день после того, как передали озеро и дом в полноправное владение Мэтью и Синичке.

Нога моя почти выздоровела, и поход на Даншинног был последним испытанием — я еще не была до конца уверена, что сумею туда подняться. Впрочем, мне очень хотелось доказать и Рону и себе, что силы у меня есть. Я подписала с мистером Цицеро, решившим удалиться от дел, договор о покупке «Трилистника». Ответственность меня немножко пугала, но я рвалась в бой.

— Вот видишь — получилось! — воскликнул Рон, когда я преодолела последний уступ. Он протянул мне руку и помог взобраться на гранитную площадку над долиной. А я, гордая победой, хохотала как сумасшедшая.

Мы нашли то самое место, Рон достал из рюкзака старую доску, на которой были

вырезаны наши имена, и прибил ее к дубу.

— Здесь — наш дом, — сказал он. — Будем сидеть и любоваться небом. Со всей семьей, с друзьями. Отсюда все видно.

Я достала из кармана джинсов маленький сверток.

— Это тебе. Дедушка бы хотел, чтобы она была у тебя. Помнишь, как мы с ним сюда ходили и он играл нам «Земную благодать»?

Рон осторожно взял в руки старую свистульку.

— Надо будет научиться на ней играть, — сказал он тихо.

— Научишься. Дедушка знал, кто умеет блюсти традиции.

Рон обнял меня. В глазах его светилось счастье. Он вернулся туда, откуда мы с ним оба родом, нашел свой дом. Он осторожно коснулся пальцем моих губ. Это был наш поцелуй — из детства. Мы сидели, прижавшись друг к другу. Сгущались сумерки, воздух был по-осеннему пряным. Ветер выводил свою нежную чистую мелодию. Мы любовались небом и землей вокруг, помня о прошлом и глядя в будущее.

* * *

ДЕБОРА СМИТ

Дебора Смит говорит о себе как о «коренной жительнице штата Джорджия, за плечами у которой — яркое и богатое наследие предков». То же самое можно сказать и о героине ее романа «Дорога домой». Автор двух десятков романов, Смит умело и с удовольствием использует в них свое глубокое знание истории, культуры и жизненного уклада родных мест. Книги Деборы Смит удостоены многочисленных литературных премий. На протяжении многих лет она возглавляла Ассоциацию романистов штата Джорджия.

В настоящее время писательница с семьей живет в городке Далонега, расположенном среди живописных холмов на севере ее родного штата.

ПОЛЕТ ОРЛОВ

Джек Хиггинс

Братья-близнецы, непревзойденные асы истребительной авиации не раз могли встретиться в воздушном бою над свинцовыми водами пролива Ла-Манш. И вот, волею судьбы, их пути наконец пересеклись.

Чем обернется эта встреча для братьев и для миллионов людей во всем мире?

Ла-Манш

1997 год

Когда заглох правый двигатель, стало ясно, что мы попали в переделку, но и с самого начала все шло наперекосяк.

В то время мы с женой жили на острове Джерси у побережья Франции. Однажды мне позвонили и сообщили, что некий крупный голливудский продюсер хочет снять фильм по одной из моих книг. Нам нужно было срочно добраться до южного побережья Англии, до Саутгемптона. Фирма, осуществлявшая воздушные перевозки, могла предоставить нам лишь «Сессну-310» и пожилого пилота по имени Дюпон. В нашем положении выбирать не приходилось, кроме того, погода должна была испортиться, а мы не хотели терять время.