Тайна чудесных кукол
Шрифт:
Инга и подумать не могла, что отец выделывает кукол такими правдоподобными не только снаружи, но и внутри. Во рту у куклы виднелись жемчужинки зубов, язык был мягкий и подвижный, как настоящий. Вот только голову она сначала повернула скованно, будто боялась повредить механизм, но потом закрутила ею во все стороны – решительно, любопытно. Осмотрела свою перепачканную рубашку с юбками, ощупала каждую ленту, каждый крючок на корсете. Оглядела разгромленную комнату, уставилась на Ингу. Наклонила голову, словно хотела задать вопрос, но рта не раскрыла.
Как
– Усни, – приказала она.
Голос у нее дрожал, но она не сомневалась, что команда сработает. Каждый вечер отец отдавал такое приказание Деревяшкам, и каждый вечер они покорно закрывали глаза. Но кукла лишь в очередной раз удивленно моргнула и уставилась на Ингу еще внимательнее, чем прежде. Как будто приготовилась слушать, что Инга скажет дальше.
– Усни, – чуть громче попросила Инга. – Спи!
Кукла наклонила голову. Хотела согнуть обе руки, но левую заклинило, и она уставилась на собственный неподатливый локоть.
– Ты меня слышишь? Засни! – чуть не крикнула Инга.
Но кукла даже не поморщилась. Может, она и слышала, но повиноваться не собиралась.
– Как тебя зовут?
Кукла все возилась со своим вывороченным шарниром.
– Ты меня понимаешь? Можешь говорить?
Что-то хрустнуло. Кукла выпрямилась и приподняла левую руку. Починила… Потом приподнялась, опершись руками об пол, и встала на ноги. Качнулась, как с непривычки после долгого сна, поймала равновесие и огляделась.
– Эй, погоди-ка, – спохватилась Инга. – Стой!
Но кукла даже не глянула в ее сторону, а только наклонилась, чтобы пройти в низенький проем, протиснулась мимо комода и направилась через хранилище к выходу.
– Да стой же!
С каждым шагом кукла ступала все увереннее и тверже, и Инга за ней едва успевала.
– Да подожди же ты! Послушай!
Она схватила ее за руку, но кукла отмахнулась.
– Я приказываю тебе стоять!
Кукла не слышала.
– Если ты сейчас же не остановишься, отец тебя уничтожит! Сожжет в печке!
Но кукла не обращала на Ингу никакого внимания. С каждым ее шагом улетучивалась первая неловкость, исчезала угловатость и скованность. Кукла расправила плечи, подняла голову, смотрела прямо вперед, но не с автоматичностью тупой машины, а с человеческой самоуверенностью. Казалось, она прекрасно знала, куда направляется, и возражений слушать не собиралась.
– Нет-нет-нет, нельзя туда, постой!
Гвардеец на дверях из подземелья только моргнул. Инга обернулась к нему и хотела позвать на помощь, но разве он покинет свой пост?
В коридоре им встретилась горничная с кипой
– Помоги мне, пожалуйста! – Инга схватила девчушку за локоть. – Ее нужно остановить!
Горничная попятилась.
– Это кукла, понимаешь?
Девушка только отшатнулась и убежала. Не поверила. Да, отцовская тайна из подземелья походила на человека еще больше, чем все остальные чудесные. Она не просто выглядела как знатная дама: она и двигалась с тем же самоуверенным апломбом.
А вот у Занавески кукла на секунду заколебалась. Она заметила Гаспара: громко шаркая, тот мерил шагами коридор. За ним с явным неудовольствием следил гвардеец. При виде «дамы» страж округлил глаза, но тут же моргнул и отвел взгляд. Еще бы, нечего глазеть на господ, как бы странно они ни одевались.
– Я вас ждал. Я вас потерял, – объявил Гаспар и заковылял к Инге. – Нужно вернуться. Мастерская.
Инга закатила глаза, но тут же спохватилась. В кои-то веки Деревяшка может помочь!
– Гаспар, держи ее! Хватай!
С недоуменной медлительностью он обернулся к кукле, а потом качнул головой:
– Приказ. Мастерская.
Инга застонала, а «дама» меж тем решительным жестом откинула портьеру и шагнула в зал. Страж на нее даже не покосился, а вот перед Ингой проход загородил.
– Но мне очень нужно! – взмолилась Инга. – Мне нужно ее задержать!
– Не положено, – буркнул гвардеец.
– Она не в себе!
Страж только повел головой.
– Это кукла, вы что, не понимаете?
Но гвардеец не понимал. Он оттеснил ее и загородил проход штыком.
– Да пустите же! Это кукла!
Гаспар за спиной переминался с ноги на ногу.
– Мастерская. Приказ. Нужно вернуться. Мастерская. Приказ…
Инга нырнула было под штык, понадеявшись проскочить, но гвардеец ухватил ее за локоть и оттеснил назад.
– Не положено.
А позади бубнил Гаспар:
– Приказ. Вернуться.
В мастерской уже не было ни души. Исчезли и «воротнички» с последними коробами, и Лидия, и отец. Только валялось на верстаке обезображенное платье из ниахского шелка: отец все-таки успел переодеть Лидию в платье той самой куклы, которая ожила и теперь гуляла по дворцу… Только зачем же ей дворец?
Огибая заваленные чертежами столы, оскальзываясь на клоках сена, Инга подскочила к дальнему окну и залезла на подоконник. Если привстать на цыпочки, то отсюда ей открывался вид на дворцовые ворота. В дни праздников и торжественных приемов Инга не один час проводила, стоя вот так в неудобной позе на подоконнике: она разглядывала самоходные повозки, лошадей, собак, одежду и лица гостей.