Тайна дважды убитой
Шрифт:
Но бильярдный стол! Сей спорт Цискаридзе не любил. Полагал, что такие масштабные игры отвлекают полицейских от службы. Впрочем, едва граф Галунов подмигнул ему, морда полицейского начальника тут же разгладилась.
— Ах, простите нашу маленькую слабость, — фантазировал он на ходу. — Бильярд — спорт сильных духом людей. Обожаем, знаете ли, шары погонять! Разрядка мужчинам необходима.
Раздался смех — на сей раз, Императрицы. Выходит, семь телефонов и бильярдный стол записал на свой счёт Галунов. И бог знает, сколько ещё мелочей. И ведь не боялся императорского гнева! Фёдор молчал. Во всякую
— Десерты! — вскричала Императрица.
Сей же момент тарелки и блюда исчезли со стола, будто их не существовало вовсе. Волшебство! Появились десерты, за которые сладкоежки всех стран мира сошлись бы в смертельной битве. Торт «Наполеон», нежный, как поцелуй влюблённой женщины. Аппетитнейшие пирожные: эклеры, трубочки, французские макаруны и множество других видов. Свежайшие фрукты. Шоколадное мороженое. Сладкие компоты.
Щедрость Её Величества не знала пределов.
Императрица шутила и улыбалась. Она не задала ни единого острого вопроса. Фёдор поначалу полагал, что пред ним — любопытная женщина, охочая до сериалов. А увидел мудрую и собранную правительницу. Федор стал гадать, зачем Её Величество устроило аудиенцию. Ответ, впрочем, ждать себя не заставил.
— Покуда господа будут готовиться к отдыху, — сообщила Императрица, поднимаясь, — я желаю продемонстрировать господину Фёдору свою коллекцию орденов. И угостить лучшим в России кофе.
— Ваша Светлость! — воскликнул следователь. Галунов посмотрел на него ревниво.
Так они и вышли в соседнюю дверь — властная, но невысокая женщина, и крепкий, но чрезвычайно смущённый мужчина.
Глава 22. На минуточку
У читателя в голове, должно быть, множество вопросов. Кто царствовал до Екатерины Третьей? Отчего именно женщина взошла на трон? Каковы приобретения государства на данном этапе? Уровень жизни? Мне известно, что в вашем мире на месте Российской Империи выросла, будто гриб после дождя, другая. Но гриб сей оказался дождевиком. Вызрел молниеносно, после чего — рассеялся пятнадцатью осколками.
Но здесь, в другой реальности, всё было иначе. Десятилетие Империю шатало, после чего она стояла твёрдо. Да и как не стоять пред лицом таких конкурентов! Под боком — заклятый друг, Соединённые Штаты Европы. Спят и видят, как включить в свой состав Восточную Польшу или Западную Белоруссию.
Под брюхом — Османская Империя. Сей супостат всегда поощрял в России агрессивные религиозные учения. Не будем их называть, дабы не портить хороший детектив политикой. Османы, будто вздорная девка, то предлагали дружбу, то заносили меч — но чужими руками.
А однажды - уничтожили самолёт, что совершенно случайно оказался в их небе. Всё сошло с рук этим негодяям.
Снизу подпирала Японская империя. Она ближе всего к краху, на краю от вырождения. Китай уж откололся от неё, на очереди — Корея. Сыны солнца ставят немыслимый эксперимент… К власти в Китае пришли крестьяне пополам с рабочими. Нынче они жутко голодают. За океаном — Соединённые Государства Америки, что разрослись на полтора континента…
Именно звёздно-полосатый флаг желал разобщить Россию, чтобы доминировать
Про кого я забыл? Про Великобританию. Вот где наш друг и товарищ! Вот где родственная душа — до поры до времени. После русско-немецкой войны Польша прекратила своё существование. Половина её отошла России, вторая - Соединённым Штатам Европы.
Предлагаю на этом момент закончить с политической географией — и вернуться в комнату отдыха Её Величества. Здесь была небольшая кровать, ежели она вдруг захочет вздремнуть. Купель с джакузи. Стол. На нём уже стояли две чашки, чуть крупнее напёрстка.
— До меня дошли слухи, что вы — кофейный гурман, — произнесла Императрица.
— Настоящий дворянин обязан разбираться в этом напитке, — сказал следователь. — А ещё — в лошадях и русской литературе.
— Ох, лошади! Моя страсть. Попробуйте, Феденька, сей напиток. Обжарку хранят в секрете даже от меня, — улыбнулась Екатерина.
Следователь наполнил две рюмочки кофе из фарфорового сосуда. Вкус напитка вышел божественным. Кофе отдавал одновременно шоколадом, миндалём и кокосом. Голова прояснилась. Появились силы, чтобы действовать. Императрица пила и без того небольшую рюмочку мелкими глоточками. Пила и улыбалась.
— Я видела, как ваш светлый лик переменился… — произнесла она. — Едва я подняла вопрос о материальных благах.
Фёдор налил себе ещё один напёрсток кофе. Что он должен был сказать Императрице? Ждала ли она ответа? Он ведь не только подданный, но и офицер. Корпоративный этикет требовал поддержать товарища. Да и Галунов теперь не был совсем уж посторонним человеком. Но — Государыня.
— Стоите перед выбором — обмануть царицу или предать товарища? — спросила Екатерина с лукавой улыбкой.
— Вы будто читаете мысли… — сказал смущённый Фёдор.
— Так и есть, — кивнула она. — Только чуть-чуть. Самую малость. Иначе мой антимаг на меня поклёп напишет.
Посмеялись. Помолчали. Следователь подумал о том, что даже императоры, в сущности, обычные люди. Тоже пьют кофе. Тоже принимают ванны. Тоже спят. Правда, простор для реализации потребностей у них ощутимо больше. День измотал Фёдора до глубины души.
— Я иногда думаю, что происходящее — есть сон, — вдруг сказал Иванов. — Что мы все глубоко спим. А там, снаружи, всё иначе. Быть может, там и Российской Империи нет.
— Вы не поверите, сударь, — кивнула Екатерина. — Меня постоянно одолевают такие мысли. Ещё я размышляю о том, как трудно нести на своих женских плечах сию ношу. И знаете что?
— Никак нет…
— Сей же момент одёргиваю себя, — произнесла Императрица торжественно. — Напоминаю, что история выбрала именно меня. На меня предки взирают! Я не имею права их подвести и опорочить. Вы понимаете, Фёдор?
— Как глубоко сказано…
Снова помолчали. Следователь посмотрел на лепнину, что украшала потолок. И тут он заметил, что среди ангелочков и облачков были… Маленькие бесята! Но с такого расстояния заметить их было чрезвычайно тяжело. А ещё — фигурка комической утки из детского мультика. Как звали персонажа?