Тайна кричащего будильника
Шрифт:
– Мистер Джонс покупает ужасно много всего, – с сомнением покачал головой Боб. – И не всегда даже записывает, откуда что берет.
– Верно, – согласился Юпитер. – Но Пит прав. Первым делом необходимо спросить дядю Титуса. Он отдал их мне всего полчаса назад вместе с коробкой, полной всякого хлама. Ну а теперь посмотрим, что еще в этой коробке.
На верстаке стоял картонный ящик. Юпитер открыл его и вытащил чучело совы, почти лишившееся перьев. Под чучелом оказалась сильно облысевшая одежная щетка. Следом показались разбитая лампа на изогнутом штативе, ваза с трещиной,
– По-моему, – изрек Юпитер, – кто-то собрал в доме весь мусор, сложил в коробку и выкинул, а какой-то мусорщик подобрал ее и продал коробку дяде Титусу. Дядя готов купить все что угодно, лишь бы цена была сходной. Он рассчитывает на то, что мы починим вещи, и тогда их можно будет снова продать.
– Я и доллара бы не дал за все вместе, – заметил Пит. – Кроме часов, конечно. По-моему, они совсем неплохие. Вот только ужасно вопят. Представляете, просыпаться под такой вой!
– Хм-м-м, – задумчиво протянул Юпитер. – Предположим, вы кого-то хотите сильно напугать. Довести чуть ли не до смерти. Для этого всего-навсего нужно подменить обычные часы этим будильником, и на следующее утро, когда раздастся этакий вопль, сердечный приступ обеспечен. Да, действительно превосходный и очень умный замысел убийства.
– Вот это да! – охнул Боб. – Думаешь, именно это и произошло?
– Не имею ни малейшего представления, – ответил Юпитер. – Просто одна из версий. Ну а теперь пойдем спросим дядю Титуса, откуда появились часы.
Он повел друзей из мастерской в маленький домик в передней части двора, служивший конторой Склада Подержанных Вещей. Ганс и Конрад, два крепких баварца, работавшие у Джонсов, деловито складывали еще годные стройматериалы в аккуратные горки. Титус Джонс, маленький человечек с огромными усами и ясными, блестящими глазами, осматривал подержанную мебель.
– Ну, мальчики, – объявил он, завидев друзей, – как только захотите немного подзаработать, вот здесь куча мебели, требующей ремонта и покраски.
– Ею мы займемся, – пообещал Юпитер. – Ну а сейчас нас интересуют эти часы. Они лежали в той коробке с хламом, которую ты отдал мне посмотреть. Можешь сказать, откуда появились часы?
– Хм-м-м, – задумчиво протянул Титус Джонс. – Взял у кого-то. Бесплатно. Тот парень, что продал мебель, отдал в придачу часы. Он сборщик мусора в Голливуде. Забирает все, что выбрасывают из дома люди, и продает то, что имеет какую-то цену. Знаете ли, множество народа легко расстаются с совсем еще хорошими подержанными вещами.
– А как его зовут, дядя Титус?
– Том. Вот фамилию никогда не слышал. Должен заехать сегодня утром с очередной партией. Тогда и спросите его.
В этот момент старый грузовичок-пикап свернул во двор, и из кабины выпрыгнул усатый мужчина в комбинезоне.
– Святой Михаил, да это он и есть! – объявил мистер Джонс. – Доброе утро, Том.
– Привет, Титус, – отозвался Том. – Вот, привез тебе еще немного мебели. Действительно неплохие вещи. Почти новые.
– Хочешь сказать, она недостаточно старая, чтобы стать античной, –
– По рукам, – поспешно отозвался Том. – Хочешь, чтобы я все разгрузил здесь?
– Нет, за конторой. Но сначала Юпитер хочет спросить тебя кое о чем.
– Да ради Бога. Выкладывай, парень!
– Мы пытаемся найти владельца коробки с хламом, которую вы отдали дяде Титусу, – объяснил Юпитер. – В ней, между прочим, лежали и эти часы. Мы думали, может, вы вспомните.
– Часы? – хмыкнул Том. – Да я нахожу не меньше дюжины часов в неделю! И по большей части выбрасываю. Нет, мне не вспомнить.
– В коробке было еще и чучело совы, – вмешался Боб. – Может, его вы помните?
– Сова? Что-то знакомое. Да-да, нашел коробку с чучелом совы. Не часто такие встречаются. Именно эту коробку я нашел на задах дома… погодите минуту, сейчас припомню. Это было в…
Том покачал головой.
– Простите, мальчики, но это произошло две недели назад. С тех пор коробка стояла у меня в гараже. Просто на ум не приходит, где я разыскал ее.
2. Юпитер находит улику
– Да, на этот раз расследование закончилось, не начавшись, – заметил Пит. – И поскольку мы не знаем, откуда взялись часы, скорее всего, не можем… Что ты делаешь, Юп?
Они снова вернулись в мастерскую, и Юпитер сосредоточенно вертел в руках пустую картонную коробку, в которой лежали вопящие часы.
– Иногда на коробках пишут адрес, – пояснил он. – Адрес, по которому ее нужно доставить.
– По-моему, в таких привозят заказы от бакалейщика, – заметил Боб.
– Ты прав. Никакого адреса.
– Тогда, как я уже сказал, – продолжал Пит, – это то самое расследование… Чем это ты занимаешься, Боб?
Боб, нагнувшись, пытался поднять прямоугольный клочок бумаги, залетевший под печатный станок.
– Это выпало из коробки, – объяснил он Юпитеру. – На нем что-то написано.
– Возможно, просто счет бакалейщика, – заметил Пит, придвигаясь, однако, ближе к Бобу. На листочке было лишь несколько слов, написанных чернилами, и Юп прочитал их вслух:
«Дорогой Рекс!
Спроси Имоджин.
Спроси Джералда.
Спроси Марту.
Потом действуй! Результат поразит даже тебя!»
– Ну и ну! – воскликнул Боб. – И что это должно означать?
– Спроси Джералда, – простонал Пит. – Спроси Имоджин! Спроси Марту! Кто все эти люди, и что мы должны у них спросить? И зачем?
– Думаю, все это очередная часть тайны часов, – объявил Юпитер.
– Но почему? – удивился Боб. – Это просто клочок бумаги, лежавший в коробке. Откуда мы знаем, что он как-то был связан с часами?
– А вы рассмотрите его хорошенько. Он вырезан ножницами так, чтобы получился определенный размер: ширина приблизительно пять сантиметров и длина – десять. Ну а теперь поглядите на оборотную сторону. Что вы видите?