Тайна кричащего будильника

Артур Роберт

Юпитер ущипнул себя за нижнюю губу, что всегда приводило в действие его мыслительные способности.

– Пожалуй, над этим можно подумать, – согласился он. – Но если твой отец не крал картины, как они попали под линолеум на вашей кухне?

– Не знаю, – жалко пробормотал Гарри. – У мистера Хедли всегда было много посетителей, которые приходили и уходили, так что, может быть, один из них спрятал картины в нашей квартире. Или кто-то, желавший отомстить за что-то отцу, проник в дом ночью

и спрятал картины так, чтобы их легко можно было найти.

Разве черный ход у вас не закрыт? – спросил Боб.

– Да, но это старый дом, и замки тоже старые. Их легко открыть. Мы никогда не задумывались над этим, потому что в нашей квартирке не было ничего ценного.

– Хм-м-м, – протянул Юпитер, продолжая теребить нижнюю губу. – Интересно, что картины сунули под линолеум на кухне – первое место, куда сунулся бы каждый, кто проник через черный ход. Легко было спрятать их именно там и удалиться без лишнего шума.

– Неплохая мысль, Юп, – объявил Пит. – Готов держать пари, именно так все и случилось.

– Что, если сам мистер Хедли украл их и спрятал на кухне? – вмешался Боб.

– Полиция его не заподозрила? – спросил Юпитер.

Гарри покачал головой:

– Мистер Хедли не сделал бы ничего подобного. Он нас любил. И кроме того, в ночь, когда украли картины, был дома.

– Да, в таком случае ты прав, – признал Юпитер. – Однако в любом случае чувствую, что здесь что-то не так.

– Что именно?

– Мы начинаем расследование тайны вопящих часов и узнаем, что когда-то они принадлежали человеку, у которого было странное хобби – вставлять в часы устройства, заставляющие их вопить. Кроме того, оказалось, что часы привели нас к новой загадке – кто-то украл ценные полотна и спрятал так, чтобы во всем обвинили отца Гарри и отправили в тюрьму на пять лет. Странно, как одна тайна иногда может привести к другой… разве что между ними есть какая-то связь.

– Но как такое может случиться? – спросил Пит.

– Не имею ни малейшего представления, – объявил Юпитер. – Однако, Гарри, я бы хотел узнать все что можно о мистере Хедли. Боб, записывай.

По правде говоря, Гарри и сам не слишком много знал. Мистер Хедли, толстенький жизнерадостный коротышка, по-видимому, имел много денег, и, насколько им стало известно, унаследовал их от кого-то несколько лет назад. Судя по часто навещавшим его приятелям, мистер Хедли когда-то был актером, потому что многие из них явно принадлежали к театральному миру. Однако он никогда не говорил о прошлом.

Мистер Хедли, выступая свидетелем, когда судили отца Гарри, заявил, что верит в невиновность мистера Смита, и, казалось, очень расстроился, когда вынесли приговор. Однако почти сразу же после того, как отец Гарри оказался в тюрьме, мистер Хедли объявил, что отправляется за границу поправить расстроенное здоровье и попросил миссис Смит позаботиться о доме.

Он уехал, взяв

с собой два чемодана, и с тех пор никто ничего о нем не слышал. Несколько раз заходили его приятели, но постепенно все забыли дорогу в этот дом. Наконец деньги, оставленные мистером Хедли, кончились, и как раз в это время явился мистер Джитерс и попросил сдать ему верхний этаж. Миссис Смит согласилась. Новый жилец ясно дал понять, что желает полного покоя и тишины, и настоятельно требовал соблюдать его условия.

– Вот и все, – вздохнул Гарри. – Больше мне ничего не известно. Не очень-то много, полагаю, – мрачно заключил он. – Видно, вы не сможете помочь отцу. Да и никто не сможет. Извините за то, что вел себя так враждебно. Когда вы позвонили, я включил сразу половину часов, чтобы не дать матери говорить с вами. Думал, что это репортеры или что-то в этом роде. Просто… ну… на душе паршиво из-за всего этого.

– Понимаем, – кивнул Юпитер. – И подумаем над твоей проблемой. Дадим тебе знать, если что-нибудь сообразим.

Они попрощались с Гарри, и, когда тот вышел из машины, Уортингтон снова включил двигатель.

– Куда теперь, мистер Юпитер? – осведомился он. – Домой?

Юпитер, погруженный в глубокую задумчивость, покачал головой.

– Мы хотели отправиться к мистеру Себастьяну, – сказал он. – Если мистер Хедли был когда-то актером, может, мистер Себастьян слышал о нем – последнее время он пишет киносценарии. Отвезите нас к нему, Уортингтон.

– Прекрасно, сэр.

Водитель-англичанин отвез их в дом мистера Себастьяна в горах Санта-Моника. Гектор Себастьян, бывший частный детектив, начал писать детективные романы, когда полученная рана не позволила ему вернуться к прежней работе. Вскоре он, однако, переключился на киносценарии и переехал в заброшенный ресторан около Малибу. Помимо этого мистер Себастьян стал наставником мальчиков и писал предисловия к отчетам о расследованных делах.

Несколько минут спустя друзья уже расселись вокруг стола писателя в его просторной гостиной.

– Ну, мальчики, – .начал мистер Себастьян, – что привело вас сюда? Новое дело?

– Совершенно верно, – кивнул Юпитер. – И хотя сейчас все кажется крайне запутанным, и я не уверен, чем все это кончится… Видите ли, мы начали расследовать вопящие часы, и…

– Вопящий Клок? – с удивлением перебил мистер Себастьян. – Но что с ним случилось? Я слышал о нем множество безумных историй.

7. Часы украдены

– С ним?! – удивленно воскликнул Юпитер. – Хотите сказать, что на свете действительно существует человек, прозванный «Вопящий Клок»?

– Это его псевдоним, – пояснил мистер Себастьян. – Настоящая легенда в мире кино. Его подлинное имя – Алберт Клок, а люди в шутку прозвали его Вопящий Клок. Видите ли, вопить – это его профессия.

Конец ознакомительного фрагмента.