Тайна кричащего будильника
Шрифт:
– Похоже на засохший клей, – сказал Боб.
– Совершенно верно. Эта записка была приклеена к чему-то. Ну а теперь взглянем на часы. В самом низу как раз есть место, достаточно большое для записки. Смотрите, листок идеально здесь помещается. Если провести по нижней стороне пальцем, чувствуется какая-то шероховатость. Скорее всего, это тоже высохший клей. Так что ответ очень прост. Этот листок бумаги когда-то приклеили к нижней части вопящих часов, и он отвалился, пока часы болтались в коробке.
– Но зачем приклеивать какую-то чушь к часам? – удивился Пит. – Какой
– Тайна без загадки не была бы тайной, – объявил Юпитер.
– Вероятно, – согласился Пит. – Ну а теперь, когда все окончательно запуталось, мы оказались там, откуда начали. По-прежнему непонятно, кому принадлежали часы, и… Что ты делаешь, Юп?
– Соскребаю с часов засохший клей. Кажется, под ним что-то есть… гравировка, только буквы слишком мелкие и к тому же забиты клеем. Лучше пойти в трейлер и взять лупу.
Зайдя за печатный станок, он отодвинул металлическую решетку, которую, казалось, небрежно прислонили к стене, и открыл лаз в большую помятую трубу. Мальчики один за другим пробрались в трубу, длиной приблизительно десять метров, выложенную обрывками старых ковров и тряпками, чтобы не ободрать колени и локти. Это был Туннель Два. Он частично проходил под землей и привел их прямо под бывший домик на колесах, где у мальчиков была штаб-квартира.
Юпитер толкнул дверцу люка. Друзья поочередно взобрались в крохотную комнатку, в которой успели поставить письменный стол, маленький картотечный шкаф, пишущую машинку, магнитофон и телефон. Юп включил свет и, вынув из ящика увеличительное стекло, долго изучал низ будильника и только потом, кивнув, отдал его Питу.
Боб тоже внимательно рассмотрел надпись и увидел вырезанные на металле крохотные буковки – чье-то имя:
А. ФЕЛИКС
– Что это означает? – осведомился он.
– Подожди минутку, сейчас отвечу, – отозвался Юпитер. – Пит, передай мне телефонный справочник. Найди раздел с данными о предприятиях торговли и услуг.
Он взял справочник, раскрытый на нужном месте, начал перелистывать страницы и скоро торжествующе воскликнул:
– Вот оно! Смотрите!
Под рубрикой «Часовые мастерские» было напечатано короткое объявление:
«А. Феликс. – Часовщик. – Наша специальность – необычные часы!»
Ниже следовали голливудский адрес и номер телефона.
– Часовщики, – объяснил Юпитер, – часто гравируют кодовый номер на часах, которые ремонтируют. Это помогает определить, что с ними, если хозяин снова принесет их в починку. Иногда они даже гравируют свое имя на работе, которой больше всего гордятся. Думаю, именно он вставил в будильник этот диск, позволяющий издавать такие вопли. Это первый шаг в нашем расследовании.
А следующим будет вопрос к мистеру Феликсу, кто нанял его выполнить эту работу.
3. По следу
Мастерская А. Феликса оказалась узенькой лавчонкой на боковой улочке, отходящей от Голливуд-стрит, знаменитой главной улицы города.
– Можете остановиться здесь, Уортингтон, – сказал Юпитер водителю-англичанину, только сейчас привезшему их из Роки-Бич. Юпитер выиграл
– Хорошо, мистер Юпитер, – ответил величественный англичанин. Он припарковал машину, и мальчики вышли.
Все трое всмотрелись в пыльную витрину с выведенными на ней облупившейся золотой краской буквами:
А. ФЕЛИКС. ЧАСОВОЙ МАСТЕР
В витрине было полно часов – больших и маленьких, новых и старых, простых и изысканно украшенных цветами и птицами. Пока они пытались все разглядеть, дверца в высоких деревянных часах открылась, оттуда выступил игрушечный горнист, поднял горн и протрубил несколько раз, возвещая, который час.
– Неплохо, – заметил Пит. – Уж лучше горн, чем дикий вой.
– Пойдем посмотрим, сможет ли мистер Феликс что-нибудь рассказать нам, – решил Юпитер.
Войдя в лавку, мальчики поразились громкому жужжанию, словно миллион пчел поселился в маленьком помещении. Но тут же все стало понятно – это тикали десятки часов.
Маленький человечек в кожаном фартуке поспешил навстречу посетителям по проходу, заставленному часами. Под кустистыми белыми бровями сверкали черные глазки.
– Ищете какие-то особые часы? – весело осведомился мистер Феликс. – А может, просто хотите починить сломанные?
– Нет, сэр, – ответил Юпитер, – просто нужно спросить вот про этот будильник.
Он открыл молнию сумки и вынул вопящие часы. Мистер Феликс рассматривал их несколько минут.
– Довольно старый электрический будильник, – пожал он плечами, – совсем недорогой. Не думаю, что его стоит чинить.
– Он не нуждается в починке, сэр, – сообщил Юпитер. – Пожалуйста, если можно, включите его.
Коротышка пожал плечами и вставил штепсель в розетку.
– А теперь заведите будильник, сэр, – попросил Юпитер.
Мистер Феликс передвинул рычажок, и маленькая комнатка немедленно наполнилась ужасающими воплями. Мистер Феликс поспешно нажал на рычажок. Вой тут же стих. Мистер Феликс поднял часы и, рассмотрев заднюю крышку, улыбнулся.
– Теперь вспоминаю, – кивнул он. – Работа была довольно хитрой, хотя не сложнее других, которые мне пришлось выполнять в жизни.
– Так это вы вмонтировали туда этот диск, чтобы заставить часы вопить? – спросил Пит.
– Конечно. Хитрый механизм, верно? Но, боюсь, что не смогу сказать, для кого я это сделал, потому что не имею права выдавать имена клиентов.