Тайна старинного саквояжа

Хараборкина Ольга

— Вы ее искали? — Хизер попыталась вернуть разговор в мирное русло.

— Искал. Служащие пансионата открыли ее номер. Там на столе лежало вот это, — маг протянул мисс Хукридж бумагу. Это оказался почтовый бланк с официальной печатью местного отделения Скримвотер, в котором значилось краткое сообщение для миссис Коллинз от Ричарда Энджелстоуна.

— Приезжай в дом Гардиана, жду. Ричард. — зачитал послание Рейнард. — Вы бросились ее искать, после того, как она рванула к другому мужчине?

— Хватит! — мисс Хукридж от избытка чувств даже топнула ногой. — Зачем провоцировать

конфликт?

— Мне не нравится тетушка Джесс… — признал очевидное Рейнард.

— А мне не по душе тетушка Друзилла, но я не оскорбляю ее, — холодно произнесла Хизер. — Почему вы решили, что что-то не так, лорд Нордфолк?

— Телеграмма доставлена из Блэкстоуна, но в этом городе еще не установлен магический телеграф. Я вхожу в число тех людей, кто настраивает артефакты связи. На почтамте в Блэкстоуне таковых механизмов нет, — привел свой довод мужчина.

— Но магическая печать отделения Скримвотер настоящая, — Рейнард внимательно рассмотрел бланк.

— Вы не находите невероятной ту вещь, что сюда, в проклятый законом Равновесия город, дошло сообщение? — не отступал лорд Нордфолк.

— Вы правы, это невозможно, — подтвердил его слова Рейнард. — Но я не понимаю, что вы делаете здесь?

— В смысле, что? — не понял вопроса Маркус.

— Очевидно, что миссис Коллинз отправилась в дом покойного Чарльза Гардиана, а не наглого хама, который стоит перед вами, — Рейнард проговорил все эти слова со злой усмешкой, явно процитировав женщину.

— Тут не надо быть гением, чтобы понять — моя Джессика приманка для вас, — нахмурился Маркус.

— И что мы по-вашему должны предпринять? — с лица Рейнарда не уходила все та же злая усмешка. — Броситься в пасть дракона, спасая прекрасную деву? — саркастично поинтересовался мистер Гардиан. — Я не хочу оскорблять эту женщину, но она явно не дотягивает до этого статуса, а я в рыцари не нанимался.

— И что же делать? — процедил Маркус.

— Делами обычных людей занимаются в Управление правопорядка. Герои в серых мундирах, с мечом из власти, дарованной Короной, и щитом из свода законов нашего архипелага должны спасть хрупких женщин, попавших в беду.

Лорд Нордфолк после этих слов смертельно побледнел, явно не понимая, как вести себя дальше. Он пришел за помощью, а его вежливо отправили к представителям закона в Скримвотер. Все в рамках, но… Это но и вывело из себя невозмутимого артефактора. Миссис Коллинз была компаньонкой Хизер, а значит невольно относилась к семье Гардианов.

— Не зря про вас болтают всякое в городе, — после длительного молчания разочарованно произнес Маркус. — Вы впутали Джессику в неприятности, а теперь прикрываетесь властями города. Очень удобно.

— Я плачу немалые налоги в казну, так пусть эти деньги работают, — цинично ответил Рейнард.

Мисс Хукридж же отошла в сторону и молча наблюдала за неприятной сценой. В отличие от лорда Нордфолка, она прекрасно чувствовала, что Рейнард тоже был недоволен собой, но почему-то продолжал спектакль.

— Всего хорошего, мистер Гардиан, — процедил лорд Нордфолк. — Мисс Хукридж, я вам не отец, но подумайте о своем выборе мужа.

— Всего хорошего, лорд Нордфолк, — перебил его Рейнард

и распахнул дверь на улицу. Там все так же бушевала стихия, заливая Скримвотер потоками воды.

— Что сейчас произошло? — тихо спросила Хизер, после того, как за артефактором закрылась дверь.

— Ничего. Надеюсь, он отправится в Управление! Хизер, собирайся. Мы едем в дом дяди Чарльза немедленно! — приказал мистер Гардиан. — Не смотри ты так на меня. Зачем впутывать постороннего человека? Пойми, нас нарочно пригласили в этот дом.

— Возможно, тогда мне следует остаться дома? — мисс Хукридж совершенно не хотела мешать, если произойдёт нечто, где потребуется грубая мужская сила и магическое воздействие.

— Боюсь, тогда мой дом могут взять штурмом. Со мной безопасней, — терпеливо пояснил он.

— Но на чем мы доберемся туда? — практично спросила мисс Хукридж, потому что идти пешком в такую погоду было равносильно подвигу.

— Хизер, у меня есть двуколка, — пояснил Рейнард. — Не забудь саквояж и отпусти Виспера.

Мисс Хукридж никогда не путешествовала в двухколесном экипаже в такую погоду и впечатлений получила с избытком. Мистер Гардиан явно экономил магические силы, поэтому щиты прикрывали их не полностью, и уже через непродолжительное время одежда пары промокла насквозь. В глубине души у Хизер тлел маленький огонек возмущения. За столь короткое время в Скримвотер мисс Хукридж уже успела растерять те чувства, которые питала к миссис Коллинз. Тетушка Джесс достаточно быстро перешла в категорию знакомых людей, и потому спасать ее должны были, как ранее упомянул Рейнард, люди на службе Короны. Хизер даже не испытывала чувство вины за свою отчужденность, если уж говорить честно, то ее компаньонка не сильно утруждала себя заботой о ней. Это мисс Хукридж хотела в ней видеть хотя бы старшую подругу или наставницу, но, увы, это было лишь желание, некий самообман, чтобы терпеть присутствие сварливой дамы рядом.

— Почти приехали, — повысил голос Рейнард, чтобы перекричать дождь.

Дом Чарльза Гардиана на Элм-стрит встретил их темнотой в окнах и липким чувством страха. Хизер уже не могла определить то ли ей было холодно, то ли ей было жутко. От дома несло болью и ужасом.

— Рейнард, там что-то не так, — прохрипела мисс Хукридж, вцепившись в руки мужчины, который помогал ей спуститься на землю.

— Знаю. Хизер, если со мной что-то произойдет, то никакого геройства. Ни о чем не думая, попытайся добраться до серых и все рассказать, — чеканил слова Рейнард. — Слышишь? — тряхнул ее маг.

Мисс Хукридж продолжала завороженно смотреть на дом, а в ответ уродливое чудовище напротив скалилось, будто желая ее проглотить.

— Хизер, — опять тряхнул ее за плечи Рейнард. — Очнитесь! Это все эманации чужой боли, там кого-то пытали.

— Кого? — прохрипела мисс Хукридж.

— Сейчас узнаем, — проговорил мистер Гардиан. — Идешь за мной, не отставая.

Перед ними развернулась полноценная конструкция боевого магического щита. Мисс Хукридж крепче сжала ручки саквояжа, с этой проклятой вещицы и начались ее приключения в Скримвотер. Рядом на ограду приземлился Виспер, который всю дорогу летел за ними.