Тайна Верховной жрицы
Шрифт:
И все-таки Рурык не ушел. Вместо этого взял стул и подсел к редактору:
— По какому поводу сей праздник души? — участливо спросил гость.
Начальник поднял мутноватый взор и, сведя брови к переносице, попытался сфокусироваться на говорящем.
— Вы кто? — изо рта вырвался сдавленный хрип.
— Ваш билет в счастливую жизнь, — пафосно изрек Рурык, но поняв, что в таком состоянии редактор не оценит метафоры, перешел на деловой тон. — Что случилось с редакцией? Где все?
— Предатели! —
На этих словах редактор приложился к початой бутылке и залпом отпил добрую четверть.
— Так все-таки, что произошло?
Пьяница тяжело вздохнул:
— Не покупают. Понимаешь? Не берут! Я уже не знаю, что делать. Работаешь, работаешь, а не берут!
Как выяснилось, вот уже который месяц тиражи «Герденовского правдоруба» стремительно падали. По какой-то причине горожане упорно отдавали предпочтение «Правде Гердены».
— И вот что им не нравится — не пойму, — жаловался редактор. — То же самое пишем, а не берут.
Положение выходило удручающее: в первой газете Рурык не нужен, вторая газета сама никому не нужна.
Аферист с сомнением посмотрел на начальника. Возвращаться в офис успешной газеты не хотелось. Да и было в этом несчастном выпивохе что-то родное, знакомое. Савениец интуитивно чувствовал в нем хватку коллеги по мошенническому цеху. Его бы в чувство привести, приободрить.
К тому же, весьма часто главные редакторы бывали вхожи в светские круги, а Рурыку как раз требовался свой человек на приеме.
Идея родилась молниеносно.
— Когда вы должны сдать свежий номер в печать? — бодро спросил Рурык, забирая у редактора бутылку.
— Вечером, — с тоской отозвался мужчина.
— Отлично! Я знаю, как распродать весь тираж и переплюнуть конкурентов!
— Серьезно? — оживился редактор, но мгновенно сник. — А толку? Продавать нечего. Номер не готов. О чем мы напишем?
— Вы не поверите… — расплылся Рурык в улыбке.
***
На следующее утро возле ларьков со свежей прессой творилась вакханалия. Народ толпился, скупая «Герденовский Правдоруб» пачками. Перекрикивая друг друга, толпа совала продавцу монеты, стремясь первыми урвать утренний выпуск.
Виной всему был крупный заголовок на первой странице:
«АКЦИЯ!
В честь дня рождения мы подготовили сюрприз!
В одном из номеров спрятан чек на ОДИН МИЛЛИОН алынов!
Найди счастливую газету — стань МИЛЛИОНЕРОМ!»
Горожане торопливо разбирали газеты и прямо здесь, на месте, перетряхивали их, в надежде отыскать заветный выигрыш. Не находили, покупали еще. То, что счастливая газета до сих пор не была обнаружена, лишь подогревало ажиотаж: значит, победа близка, чек где-то рядом!
План Рурыка побил самые смелые ожидания: тираж был
По такому поводу, в полдень городу был предъявлен радостный победитель, купивший выигрышный номер. Розовощекий парень стоял на главной площади, пожираемый завистливыми взглядами горожан. Его пальцы крепко держали заветный чек, улыбка не сходила с лица. Что сказать? Племянник редактора крайне натурально изображал восторг и принимал поздравления.
Никто так и не узнал, что на самом деле никакого чека не существовало.
Зато город оказался буквально усеян разбросанными листами «Герденовского правдоруба», со страниц которого на прохожих смотрел великий изобретатель Дальпир Кузенкевич-Эржанский.
К вечеру в Гердене только и разговоров было, что об удивительной акции и о загадочном гении.
***
Поздней ночью Элика и Рурык сидели на берегу реки: всю вторую половину дня толпы людей приходили поглазеть на диковинного интуриста. Одни норовили завести беседу с изобретателем, другие жалостливо вздыхали: «Совсем, сердешный, умом среди летунов тронулся, жить негде — так он аж вона куда — на улицу перебрался».
Элика поначалу пыталась оправдывать Рурыка, объясняя, что маэстро намеренно живет на свежем воздухе, чтобы быть ближе к природе и оставлять разум незамутненным. Но простой люд был слишком далек от подобных идей и продолжал потешаться над гением.
Однако просвещенные представители Гердены оценили инновационный образ жизни и прониклись уважением к творцу. Посему, для безопасности и спокойствия дорогого гостя, велели полиции прогнать зевак и следить, чтобы великого маэстро не тревожили.
Благодаря заботе высших слоев общества, к ночи Рурык и Элика получили возможность перевести дух и отдохнуть от назойливых горожан. Савениец расположился в гамаке, девчонка рядом — в кресле. Они кутались в теплые пледы, пили горячий шоколад, любовались на яркие звезды в темно-синем небе и наслаждались приятным завершением дня. Герк отсутствовал, гуляя по барам, чему савениец был несказанно рад. Он пытался примириться с мыслью, что герк зачем-то нужен, ведь не зря же судьба свела его с этим дикарем, но без Кыра все же было как-то спокойнее.
— Рур, — девчонка мягко позвала савенийца, отпивая вкусный тягучий напиток.
— М-м?
— Зачем тебе столько денег, а?
Парень усмехнулся:
— Разве их бывает много?
Элика плотнее запахнулась в плед.
— Я не об этом. У тебя есть какая-то цель? Мечта? Ведь наверняка ты прибыл в Иривию не просто так.
Рурык перевернулся в гамаке, наклоняясь поближе к собеседнице.
— Хочешь знать правду? — мошенник склонился к самому уху Элики.
Та аж замерла — ожидая услышать страшную историю.