Тайна Верховной жрицы
Шрифт:
— Эй! — Меган попыталась наладить общение с Лабиринтом. — Ты меня слышишь? Э-эй! Мне идти дальше?
Рыжая помолчала, надеясь, что этот уникальный симбиоз магии, механики и искусственного разума ответит.
Куда там! Гордый баран, висевший над аркой, продолжал хранить молчание.
И ведь не понятно: то ли действительно сломался, то ли обиделся.
— Ты вообще работаешь или что?! — крикнула Меган, понимая, что ведет себя откровенно по-хамски.
Вроде и надо бы проявить уважение к столь могущественному сооружению,
К поясу жрицы крепились легкие мешочки с землей. Куратор специально приобрел универсальную смесь, подходящую как для оборонительных, так и для атакующих заклинаний.
Меган зачерпнула из мешочка сыпучую почву и создала светящийся шар.
Помещение озарилось бледно-лиловым светом, и оказалось, что обстановка поменялась. Вместо шахматного пола — потрескавшиеся серые плиты, уложенные на сырой земле. Вместо гладких стен — пыльная каменная кладка.
Рассудив, что, возможно, это все-таки часть испытания, Меган направилась вперед по коридору, подсвечивая путь шаром.
Резко вспыхнул свет, и шахматный пол с бежевыми стенами вернулись. Они мигали, то и дело уступая место обветшалому подземелью. Свет мерцал, отчего в глазах рябило. Хотелось зажмуриться, но Меган продолжала идти вперед, к очередной арке. Еще одна голова барана ждала ее. Каменные щупальца неспешно извивались, подманивая жрицу.
— Первое испытание завершено! — голос барана звучал хрипло, искаженно, некоторые звуки пропадали, так что Меган услышала: «Пер…е исп. а…ние зав…рш…но».
Жрице подумалось, что все-таки что-то не то творится с Лабиринтом. Явно какой-то сбой.
Баран сказал что-то еще, но девушка не успела разобрать слова — на середине фразы свет вновь погас. А затем жрица почувствовала мелкую вибрацию.
Дрожь нарастала до тех пор, пока пыль и камни не посыпались из стен.
Рыжая чуть не упала: плиты под ногами двигались, словно льдины во время паводка. С яростным скрежетом терлись друг о друга и вздымались уродливыми волнами.
Каменная крошка осыпала голову, острым градом барабаня по макушке и плечам. Стены ходили ходуном, и было слышно, как ползут трещины, желая похоронить Меган под тяжелыми плитами.
Жрица едва уворачивалась от падающих камней. Пробежала под аркой, в надежде, что землетрясение прекратится.
Мешочки с магической почвой уходили один за другим. Жрица только и успевала, что выхватывать горсть земли и выбрасывать перед собой, на ходу создавая защитный купол. Стены с грохотом ломались, метая в девушку увесистые камни. Пол колыхался, швыряя Меган, как безвольный мячик.
В какой-то момент жрица чуть не упала в разверзшуюся бездну. Чудом успела в последний момент кинуть пробужденную землю и сотворить под собой нечто, напоминающее мост. Благо хватило ума перебежать на другую сторону ямы: спустя секунду бездна сомкнулась, издав гулкий «чавк». От моста не осталось и щепки.
Меган казалось, что конца и края не будет этим разрушениям. Она выбилась
Жрица все чаще спотыкалась и падала. И неизвестно откуда находила в себе силы, чтобы подниматься. Колени были сбиты в кровь, ногти содраны, руки изранены. Подол платья пришлось оторвать, когда тяжелый валун придавил шлейф к полу. Из-за пыли невозможно было дышать. Свет иной раз ярко вспыхивал, отдавая резью в глазах, и тут же гас.
Жрица находилась на волосок от смерти и не знала, сколько еще выдержит.
— Послушай! — кричала она, на бегу перепрыгивая через трещины в полу. — У меня почти не осталось земли! Может, достаточно? Разве я еще не доказала, что владею заклинаниями?
Меган, привыкшая решать проблемы угрозами и уговорами, пыталась договориться и с Лабиринтом.
Сооружение не отзывалось. У рыжей оставалось всего два мешочка — хватит на пять заклинаний, не больше.
— Чего ты от меня ждешь?! — орала жрица, прикрывая лицо от каменной крошки. — Ответь!
Свод над головой Меган с грохотом рухнул вниз, едва не убив девушку. Та в последнюю секунду успела отпрыгнуть, при этом больно ударившись рукой о стену. Локоть заныл, кисть ослабла, повиснув безвольной культяпкой.
— Да Рамон тебя побери! Чего ты хочешь?!!! Ответь! Я приказываю! Ответь мне немедленно! Сука! Ответь!!!
Слезы бессильной ярости смешивались с пылью.
Дух Лабиринта оставался безучастен.
Стены рушились, швыряя под ноги булыжники, своды осыпали песком и осколками, пол брыкался, словно норовистая лошадь.
Где-то впереди раздался оглушающий грохот. Пыль клубами разнеслась по узкому переходу, мелкие песчинки грязи впились в лицо, застряли на губах, забились в нос и уши.
Рыжая дошла до обрушившейся части стены и остановилась, не зная, как поступить: проход завален.
Назад тоже не пройти — где-то в самом начале коридора такой же обвал.
Девчонка оказалась заперта с двух сторон. А меж тем Лабиринт все сильнее бился в конвульсиях.
И что теперь делать? Сидеть здесь, в этом коридорчике, ожидая, когда одна из стен ее придавит? Тратить последние запасы почвы на то, чтобы пробить дыру в завале? Валуны слишком огромные, если создавать атакующее заклинание — потребуется не меньше трех ударов.
Жрица потянулась за горстью земли, и сама себя одернула: дура! Надо защитный блок поставить, иначе взрывная сила разорвет ее. И ведь земли-то почти не осталось!
Хрип Лабиринта разнесся над потолком:
— Пробуди-и… ма-агию… — звук будто вяз в топком болоте. — Зем…я … пол… ма… пробу…и-и… Зе…ля…
Стон каменного создания оборвался, но Меган и так поняла, чего хочет Лабиринт: активировать землю, лежащую под плитами.
— Но я не умею!
Молчание.
Жаловаться было бессмысленно. Лабиринт не желал общаться. Дав подсказку, он вновь замолк.