Тайна Верховной жрицы
Шрифт:
— Что происходит? — обратилась Меган к императору, но тот ее не замечал.
Жрица вдруг отчетливо поняла, что сейчас случится. Это знание пришло само.
Император решил заманить савенийские войска в долину и уничтожить их при помощи заклинания Черной земли. Заклинание настолько древнее, что о нем почти не осталось сведений. Лишь то, что когда-то с его помощью сама богиня Денея победила иссеев, прогнав их с материка. Заклинание молниеносно расползается по почве, уничтожая все живое на своем пути. Единственное, что может остановить его — вода.
Поэтому император выбрал равнину,
Меган увидела, как на равнине появились савейнийские войска. Как иривийские маги создали древнейшее заклинание. Чернота расползалась по земле, уничтожая все живое. Савенийцы, не знакомые с магией, первые минуты не понимали, что происходит. Смотрели как зачарованные на расползающуюся темень, не зная, как реагировать. А когда прозвучала команда «отступать», было поздно: чернота мгновенно добралась до солдат, выкашивая их сотнями. Только что стояли здоровые парни, и вот уже вместо них лишь обожженные угли. Вся равнина была усеяна человеческими телами, издали напоминая остывшие головешки костра.
Альберг стоял на возвышении, и смотрел в бинокль за происходящим. Чернота заполняла собой всю равнину, покрывая каждый кусочек земли. Деревья, трава, кустарники — все гибло, превращаясь в пепел. Несколько отрядов савенийцев успели перебраться через реку и спастись от заклинания, но на другом берегу их ждали иривийские войска, добивающие выживших. Всего-то и оставалось, что дождаться, когда заклинание достигнет водных границ и затихнет.
Но в тот момент, когда тьма столкнулась с мороком, что накладывали ленивые рабочие, произошло непредвиденное: заклятие спокойно миновало иллюзию и поползло вперед, вглубь континента.
Чем дальше оно проникало, тем сильнее разъедало почву, оставляя после себя глубокие трещины.
Советник императора, громче всех ратовавший за использование Черной земли, бежал первым. Боялся, что если его не убьет заклинание, то это сделает император. Следом рванули министры, главнокомандующие. Не убегал лишь император. Понимал, что бежать бесполезно.
Меган выбросило из погибающей равнины и перекинуло в спальню, где она увидела саму себя — лежащую на кровати в объятиях Клавия. Жрица замерла, боясь пошевелиться. Она смотрела как юноша сидит, облокотившись на подушки, а копия Меган лежит возле него, сложив голову на грудь библиотекаря. Любовник медленно поглаживает рыжие локоны, наматывая их на палец.
Неожиданно кровать ползет вниз, а вместе с ней на пол сыплются вазы и блюдца, шкатулки и книги. Стены трясутся с такой силой, что кажется вот-вот обрушатся.
Меган подскакивает к окну и буквально застывает, парализованная увиденным: с севера на Собор надвигается Черная земля, а вместе с ней, точно узоры на разбитом стекле, расползаются глубокие разломы. Клавий подскакивает к жрице, обнимая ее и пытаясь защитить.
Материк лихорадит. Истощенная почва больше не способна
Чернота добирается до Меган и Клавия. Влюбленная пара стоит обнявшись, не пытаясь бежать. Лишь крепко держится друг за друга, с тревогой глядя в окно. А затем миг и чернота облизывает любовников, превращая их в осыпающийся пепел.
В этот момент жрицу выкидывает из видения.
Перед ней вновь арка прохода и голова древнего барана.
— Как тебе мое пророчество? — хохочет животное. — Понравилось?
— Это… — девушка все еще до конца не понимает, где находится. Только что на ее глазах погибал континент. Умирила она сама.
— Это может случиться. С весьма высокой долей вероятности.
— Как это остановить? Это вообще возможно остановить?
Меган поняла, что сейчас баран не запугивает ее страшилками о Рамоне. Не выуживает потаенные страхи из головы жрицы. Он действительно показывает будущее.
— Любое пророчество — лишь одна из линий вероятности событий. Ты можешь скользить по ним. Гибель Иривии — наиболее вероятна. Но есть ответвление. Посмотри внимательно.
Жрицу перекинуло в темную комнату. Не сразу, но девушка узнала в ней библиотеку Собора. Возле стеллажа стоял незнакомый темноволосый юноша и держал в руках какую-то книгу в кожаном переплете.
Меган вновь вернуло в коридор к барану.
— Кто это? Он как-то поможет спасти материк? Как его зовут?
— Сумеешь его спасти — поможет. А нет, то погибнешь вместе со всеми.
— А если я его не найду? — Меган чувствовала, что должна добиться от барана конкретики. Он явно не шутит, говоря о гибели всего материка.
Древнее существо молчало.
— Эй! Где мне его искать? Кто он?
Молчание.
— В твоих интересах ответить мне! — рассердилась Меган. — Хватит меня игнорировать! Если материк расколется, то ты тоже погибнешь!
Жрица подошла вплотную к голове барана, заглядывая в потухшие глаза. Сейчас морда выглядела неподвижной каменной скульптурой.
— А что на счет заклинания Черной земли? Если я смогу убедить императора не использовать ее? Это сработает?
Неожиданно баран расхохотался.
— Напоследок я сыграю с тобой шутку.
— Ответь мне про Черную землю!
— Нет ничего слаще, чем раскрывать человеку глаза, — продолжал баран, заглушая раскатистым громом голос жрицы. — Заставлять видеть мир такой, каким он есть.
— Ты меня слышишь?! Ответь про парня! Кто он?!! Где его искать?
— Увидишь — поймешь. А сейчас пройди под аркой. Тебя ждет подарок, новая Верховная жрица. Я хочу, чтобы ты знала истинные мысли тех, кто окружает тебя. Правь мудро, девочка. Если, конечно, успеешь.
Баран вновь расхохотался.
Меган послушно прошла под аркой и оказалась в коридоре Собора. Там впереди ее ждал Шедек.
— И этим ты решил удивить меня? — цинизм постепенно возвращался к Меган. — Я и без тебя знаю, что этой толстой свинье от меня нужен лишь секс. Он не умеет любить.