Тайна выеденного яйца, или Смерть Шалтая
Шрифт:
Глава 22
Титаны и бобовые стебли
ДВОРЕЦКИЙ ПОВЕРГАЕТ ВСЕХ В ШОК
Невероятный исход дела поверг в шок весь мир профессионального сыска: убийцей на самом деле оказался дворецкий покойного лорда Сардинопса. «Я совершенно сбит с панталыку, — говорит член Лиги инспектор Сворринг. — Тридцать лет расследую преступления, но никогда такого не слышал». Слишком банальная логическая посылка «это сделал дворецкий» автоматически исключала всех имеющихся дворецких из круга подозреваемых. Но больше такому не бывать.
Когда Джек вошел в дом, его поразила необычная тишина, хотя детям вот-вот пора было идти спать.
— Привет…
К его удивлению, телевизор был выключен. Отпрыски обычно смотрели его по очереди, и, поскольку в доме имелся только один голубой экран, зачастую возникали потасовки.
Мадлен была на кухне. Джек поцеловал ее и тяжело опустился на большой стул во главе стола.
— Дело Шалтая только что закрыто.
— Ты его раскрыл?
— С моей стороны это усилий не потребовало. Его убила бывшая жена. Она только что покончила с собой на фабрике «Ням-ням». На твоем месте я бы некоторое время воздержался от булочек с шоколадной глазурью.
Джек снял галстук и убрал с сиденья игрушку Стиви.
— И что это означает для ОСП?
Джек пожал плечами:
— Думаю, нас разгонят. Через четыре года меня все равно выпихнут на пенсию. Мне будет только сорок восемь. Наверное, пора начать новую карьеру.
— Куда же ты подашься?
— Да мало ли куда.
— Например?
Джек немного подумал, но так ни к чему и не пришел. Работа в полиции была его жизнью. Больше он ничем не смог бы заниматься. Все это слишком угнетало, и он решил сменить тему.
— А у тебя как дела?
— Хорошо. Прометей, оказывается, никогда не видел, как работает фотограф, потому вызвался помочь мне делать портрет леди Элен Мужланс-Тупорыллис. И всю дорогу рассказывал нам о своей жизни до заточения на Кавказе. Детишкам он нравится, и я отказываюсь понимать, почему ему не хотят давать британское гражданство. Эти типы в МВД настоящие козлы.
— Да нет, они просто боятся. Знаешь ли, выступить против Зевса при том, как он любит швыряться молниями направо и налево, не самая лучшая идея. И где Прометей сейчас?
— А ты сам посмотри.
Она показала на дверь в гостиную. Джек приоткрыл ее и заглянул в щелочку. Прометей стоял перед телевизором, безоговорочно затмив его в этот вечер. Титан рассказывал в лицах какую-то историю, а Меган, Джером и Стиви сидели перед ним полукругом и внимали. Бен устроился в кресле рядом и делал вид, будто читает «Сайентифик американ», но на самом деле был зачарован так же, как и младшие. Никто не шевелился и не издавал ни звука.
— Когда Зевс, Посейдон и Аид свергли Крона, своего отца, они стали тянуть жребий из шлема Посейдона, из шлема тьмы, как вы помните, который был сделан для него циклопами. В общем, они тянули жребий, чтобы решить, кто станет владыкой на небе, на море и в мрачной преисподней.
— А на земле? — спросил Джером.
— Землю, юноша, они решили оставить общей
Джек молча закрыл дверь.
— Ты говорил с матерью? — спросила Мадлен. — Она раз восемь звонила.
— Попозже перезвоню, — сказал Джек. — Наверное, потеряла одну из своих кошек или…
Джека прервал общий недовольный вопль, когда Прометей закончил рассказ. Потом, после паузы, дети тихонько вышли на кухню выпить по стакану теплого молока перед сном.
— Прометей останется у нас, Джек? — спросил Джером.
От молока над верхней губой у него образовались белые усы.
— Захочет — уедет. Он наш квартирант.
— В смысле, он как проститутка Китти Фишер?
— Нет, вовсе не так, — быстро сказал Джек.
После молока Джек и Мадлен погнали младших отпрысков наверх. Они уложили их всех и поцеловали каждого по очереди. Меган пришлось целовать дважды, на всякий случай. Затем они выключили свет и крадучись спустились вниз. Джек прошел через кухню и наткнулся на Бена, который уже оделся, чтобы провести ночь в городе.
— Ты куда это?
— На охоту, — ответил Бен, тщательно причесываясь перед зеркалом.
— Бедные зайчики! Неужели центры досуга в наше время готовы предоставить дичь на любой вкус?
Бен ожег Джека взглядом.
— Этой комедии нет конца, — саркастически ответил он. — Ты иногда такой зануда, пап!
— Ты к арфистке? — спросил Джек. — Мне казалось, она ушла к тубе и потеряна навсегда.
— Не навсегда, а на время, — ответил Бен после краткого раздумья.
Снаружи послышался клаксон, и юноша выбежал на улицу.
В этот момент распахнулась задняя дверь, и вместе с порывом холодного воздуха в дом, словно мохнатое перекати-поле, влетела Рипван. Следом вошла плотно закутанная в большой пуховик Пандора. Она была на встрече с двумя профессорами, специалистами по физике частиц из ЦЕРНа, [40] и дебаты заняли куда больше времени, чем она предполагала.
40
CERN — Европейская организация по ядерным исследованиям, крупнейшая в мире лаборатория физики высоких энергий. (Примеч. ред.)
— Привет, Мадлен, привет, папа. Он еще здесь? — тихо спросила она, выбираясь из многочисленных слоев теплой одежды.
— Кто? — не понял Джек.
— Кто?! Да ладно тебе, папа! Прометей, конечно.
— Где-то тут. А что?
Дочка с нарочитой скромностью потупила глазки.
— Да ничего. Пока.
Девушка вспорхнула по лестнице наверх, бросив пуховик в прихожей, и на верхней площадке едва не столкнулась с Прометеем.
— Добрый вечер, — растерянно сказала она. — Я…
— Пандора. Я в курсе.