Тайны Фанкор-Зора
Шрифт:
– Освободите нас! – закричала Виэри, – Без магии его не одолеть!
– Армин, Матеос, стеречь пленников! Если что, убивайте на месте! – закричал Бертран, – Сэр Конрад, вперед! За мной!
И старый рыцарь ринулся в атаку.
Кхоарро прыгнул и оказался прямо перед рыцарями. Они почти одновременно взмахнули клинками. Удары рыцарских мечей не причинили монстру никакого вреда. Чудовище наотмашь ударило Бертрана правой кошачьей лапой. Старый рыцарь упал на мостовую.
Глаза рыцаря-капитана наполнились тоской. Теперь
– Единый! – закричал он, что было сил, заглушая даже вопли кхоарро и скрежет его когтей по камням мостовой, – Служа тебе, я истребил десятки злодеев! Но мою семью – отца, мать, сестер – мне никто не вернет! Вся моя жизнь, вся моя месть были бессмысленны, Единый!
Конрад застыл, опустив меч, и в недоумении оглянулся по сторонам. Внезапно он тоже горько вздохнул и закрыл лицо свободной рукой.
– Мама, что я здесь делаю! – простонал он, – Я должен был остаться дома, с тобой, мама! Орден сделал меня детоубийцей, мясником, мне каждую ночь снятся задушенные мною дети, десятки детей! Они молчат, молчат и смотрят на меня, и это невыносимо!
– По-моему, сейчас не слишком подходящее время для сеанса самобичевания, – поморщилась Эсса, прижимаясь к стене, – Может, если мы вежливо попросим, господа рыцари согласятся перенести его на час попозже?
– Они попали в ауру! – закричал Андри, – Их надо вытащить! Матеос, стреляй, отвлеки его!
Бывший гладиатор, словно обрадовавшись, что друзья с ним вновь разговаривают, вернул свои мечи в ножны, молниеносно выхватил лук и прицелился. Воин успел выстрелить дважды. Первая из его стрел отскочила ото лба кхоарро, вторая лишь просвистела над его ухом, не достигнув цели.
Лицо Бертрана вдруг просветлело. Казалось, ему в голову пришла отличная мысль, как все исправить. Испустив яростный вопль, рыцарь-капитан повернулся спиной к чудовищу и бросился с мечом в руках в сторону магов, которые безуспешно пытались освободиться от своих оков. Старый рыцарь уже готов был пронзить кого-нибудь из них мечом, но между чародеями и Бератраном, загораживая собой Виэри и Андри, встала Эсса. Сейчас она была похожа на разъяренную кошку, готовую даже ценой жизни защитить своих котят. От кожаного ремня, стягивавшего запястья девушки, не осталось и следа. Капитан вновь замахнулся мечом, отвлекаясь на Эссу, но ударить не смог: острие каменного клинка кхоарро насквозь прошло через его тело.
Рыцарь дернулся и захрипел, из раны, нанесенной монстром, и изо рта хлынула кровь. Несколько мгновений чудовище бесстрастно наблюдало за дергающимся в конвульсиях Бертраном. Затем кхоарро поднял свое оружие вместе с насаженной на него жертвой высоко над головой, испустил еще один вопль, в котором вместе с тоской чувствовалось дикое торжество, и отбросил не подающее признаков жизни тело старика далеко в сторону ворот.
Эсса в ужасе вскрикнула, но на большее у нее не было времени: вытянув из-за голенища сапога связку тонких и длинных стальных стержней, она обернулась к чародеям, пытаясь разомкнуть сковывающие их цепи.
Разделавшись с рыцарем-капитаном, чудовище остановилось, склонив голову набок, словно раздумывая, кто станет его следующей жертвой. Затем,
– Поднимайся, сэр рыцарь! – крикнула девушка, помогая Конраду встать на ноги, – Постарайся отвлечь его, дай магам возможность действовать!
Монстр тем временем повернулся к Матеосу, который исступленно выпускал в него стрелу за стрелой. Большинство из них попадали в цель, но не причиняли кхоарро никакого вреда. Чудовище направило на воина посох и выпустил в Матеоса мощную струю воды. Она оказалась настолько сильной, что не только окатила воина с ног до головы, но и лишила его равновесия. Матеос выпустил из рук оружие, отлетел на несколько шагов, ударился затылком о камни мостовой и с трудом сел, пытаясь прийти в себя.
Оба мага, освобожденные Эссой от оков, заняли боевые позиции.
– Андри, я бью, ты держи! – звонко крикнула Виэри, – Сестра, не давай ему до нас дотянуться!
– Пусть только попробует! – отозвалась подруга чародея.
– Давай, Ви, покажи ему, настоящую стихию! – с азартом в голосе воскликнул Андри.
Сначала Эсса балансировала на самом краю действия ауры кхоарро, однако, не настолько близко, чтобы попасть под ее чары. Размахивая подобранным рыцарским мечом Бертрана перед носом чудовища, девушка попыталась было отвлечь противника угрожающими ложными выпадами. Но вскоре Эссе пришлось отказаться от этой затеи. Меч для нее был настолько тяжел и непривычен, что девушке пришлось прикладывать немалые усилия, только чтобы просто удерживать его. Оставив меч, Эсса перешла к другой тактике: подбирая с мостовой небольшие камешки, которые теперь валялись повсюду, девушка метко бросала их в голову чудовища. Камни не причиняли кхоарро никакого вреда, но заставляли отвлекаться.
Монстр издавал звуки, похожие на всхлипы, тряс головой и пытался достать девушку копьем, но каждый раз она успевала ловко увернуться и отскочить. Движения Эссы и кхоарро напоминали причудливый танец или ритуальную игру – такую, в которой неясно, кто охотник, а кто жертва, и в которой может выжить только один.
И тут в бой вступили маги. Андри пропел что-то низким грудным голосом и поднял руки над головой. Со стороны почти ничего не было заметно, только воздух вокруг чудовища задрожал, будто в жаркий день. Движения монстра замедлились и стали скованными. Казалось, воздух вокруг кхоарро сгустился, словно кисель, и теперь мешает ему быстро двигаться.
Виэри молниеносно создала в ладонях ярко-синий шар, пульсирующий магической энергией, и ловко бросила его в кхоарро. Сгусток попал в цель: он раскрошил одну из рук чудовища, ту, что держала копье. Целитель подбодрил чародейку одобрительным возгласом. Девушка удовлетворенно кивнула и тут же принялась крутить новый шар.
Конрад растерянно озирался, понимая, что его оружие тут бесполезно. Неожиданно взгляд рыцаря упал на булыжники мостовой.
– Армин, сюда! – крикнул Конрад.