Тайны портового города

Крылова Катерина

— Еще!

Второй бокал ушел медленнее, а взгляд градоправителя прояснился. Он перебрался обратно в кресло, с которого скатился в склянку дезориентации.

— Сейчас просто посидите и восстановите в памяти то, что скрывал блок. Потом расскажете нам. Не торопитесь, — мягко сказала я, подходя к графу сзади и начиная массировать пальцами виски. Иееех, сейчас бы пригодилось заклятие спокойствия Таболы, которым он так любил пользоваться. Но лучше не нужно. В данном случае лишнее магическое воздействие может пойти не на пользу, а во вред.

Спустя четверть нара граф подал голос:

— В этом замешана моя жена. Я знаю, кто

этот ведьмак и что они пытаются сделать.

— И до сих пор живы? — не удержалась я и получила от графа полный муки взгляд.

— Меня немного неудобно убивать. Вопросы пойдут, — попробовал пошутить он.

Надо же, крепкий орешек! В таком состоянии еще и шутит.

— Устраивайтесь поудобнее, спешить нам уже некуда. Выслушаете меня и составим план действий. Боюсь, что сейчас во всем этом участвует уже большее количество людей, чем когда мне поставили блок, — произнес он и опять потянулся за вином. — Год назад, когда родилась моя младшая дочь, я приехал в поместье, в кои-то веки не предупредив супругу. Что-то меня глодало, какое-то непонятное чувство беспокойства и я сорвался туда чуть ли не среди ночи. Один и не предупредив даже слуг в доме…

— Таби, — резко перебила его я. — Надо нейтрализовать слуг в доме. Сейчас. Быстро. Сможешь?

Табола сосредоточился и закрыл глаза, а когда открыл их они были полностью черными, белки просто отсутствовали. Каким-то чужим безэмоциональным голосом он произнес:

— В доме кроме нас трое человек. Двое на кухне, один на конюшне. Куда-то торопится. Это все?

— Д-да, — чуть заикнувшись ответил градоначальник. — Я никого не отпускал…

— Ясно. Глушу всех.

Через склянку Табола моргнул и посмотрел на нас уже своими обычными глазами.

— У вас в доме был «колокольчик». Не знаю, кому он тренькал, но подозреваю, что чутье Рины сработало не просто так. Пойду свяжу всех для верности, а то еще очнуться не ко времени. Потом продолжим.

— Я с тобой, — подал голос Лудим и мужчины вышли из кабинета.

— Скажите, Рина, а вы родились ведьмой? — осторожно спросил Джойзаф.

— Другого пути стать ведьмой нет. Ей можно только родиться, — улыбнулась я.

— Похоже, что моя жена его нашла… — он замолчал и задумался.

— Есть такой ритуал, — решилась я. — Он очень древний и делается только для любимых. Называется «разделение жизни». Одаренный отдает половину своей искры и жизни любимой. Но вряд ли ваша жена прошла через него. Такой союз должны связать боги, а она уже замужем.

— Этот вряд ли бы хоть крупицу отдал.

— Кто и что? — спросил входящий в комнату Табола.

— Давайте все же по порядку, — остановила я вопросы. — Граф, прошу вас, продолжайте рассказ, пока нам еще что-то не помешало.

— Так вот. Я сорвался в поместье, можно сказать, тайно. Приехал под самое утро, когда солнечные лучи только окрасили горизонт…

Граф решил вспомнить молодость, спешился неподалеку от ворот, привязал коня в рощице, перепрыгнул через ограду и направился к комнате супруги через сад. Каково было его удивление, когда подойдя к открытым по случаю летней жары окнам он услышал тихий разговор. Его жена общалась с неким Дарреном. Из разговора становилось понятно, что этот Даррен никто иной как барон Рималь, что снимает у них морской домик на побережье. Он же «черный волшебник», которого разыскивают в трех из шести герцогств Империи за запрещенные ритуалы и заклинания. Ранее доподлинно не

было известно какого свойства его дар, даже предполагали, что за этим именем скрывается группа одаренных, а вот теперь Джою стало понятно, что это ведьмак. Кроме того, вот уже более года его жена щедро оплачивает услуги данного субъекта, который обещает сделать ее ведьмой. Эксперименты с людьми удачны. Он уже собрал несколько слабых искр, которые отлично приживаются у реципиента. Следующий шаг — уже передача силы графине. По чуть-чуть, слабые искорки, которые вместе создадут одну большую.

— «Моя красавица, наберись терпения. Мы уже на прямом пути. А пока тебе нужно окрепнуть, ты же только что родила нам прекрасную дочку». Это говорил ей он, а я стоял под окнами дурак дураком и слова вымолвить не мог. Не знаю уж, чем я себя выдал, но в следующий миг в окне показался ведьмак и меня чем-то шарахнуло в лоб. Теперь-то я понимаю, что заклинанием. А тогда я очнулся от причитаний жены, которая хлестала меня по щекам и звала на помощь. Я был уверен, что упал от усталости под окнами, а Имоджин что-то услышала, увидела меня и позвала слуг. О том, что я тогда услышал, я вспомнил лишь сейчас. О, боги… Получается Эванджелина не моя дочка…

Опустошенный граф окончил свой рассказ, а мы сидели, переглядывались и просто не знали, чем сейчас можем помочь человеку. Для него это предательство произошло не год назад, а только что. Сейчас он заново остро переживал события годичной давности.

— Мне нужно отправить магического вестника отряду, который занимается поисками «черного волшебника». Сейчас мы не знаем, что за этот год удалось сделать ведьмаку и скольких обратить. Без магической поддержки соваться в это дело — самоубийство. Рина, что скажешь по ритуалу? Знакомо что-то?

— Ты не поверишь, но я вот буквально несколько склянок назад рассказывала графу, что есть обряд «разделения жизни»…

— Я слышал о нем, но разве там не добровольное согласие отдать и принять?

— Таби, согласие может быть и условно добровольным. Тебе ли не знать? Угрожай кто-нибудь Марку и я не только половину силы, я всю отдам! Другой вопрос приживется ли она в новом хозяине и не убьет ли тело…

— Моя жена до сих пор жива. Расцвела даже. Хотя… Иногда она кажется мне уставшей и, чуть постаревшей что ли… А в мой следующий приезд снова выглядит как юная девушка, — произнес граф Сарагосса.

Табола грязно выругался. Недоуменно на него воззрилась не только я. Он извинился и пояснил:

— Помните я рассказывал вам о похищении Иветты Аресской?

Мы с Лудимом кивнули.

— Там было что-то похожее. Девушек выпивали ради силы их молодости. Здесь, похоже, одаренных с латентными способностями выпивают ради искры. Только искра не усваивается. Что-то там в расчетах ведьмака неверно. Либо согласие, полученное насильно, вот так вот себя ведет в ритуале. Искра горит, наполняет тело жизнью, но угасая уносит с собой пять-десять естественных лет жизни графини. Скорее всего, какое-то время она даже может пользоваться магией. Но с каждым разом искры хватает все на меньшее и меньшее время, а нужна она все чаще и чаще. Помните, сначала людей похищали раз в несколько месяцев, сейчас каждый месяц. Да и то, здесь нет столько одаренных даже с латентными способностями. Видимо, поэтому этот Даррен и путешествует. Граф, на вашем месте я бы сейчас первым делом закрыл все счета для супруги. Если там еще есть, что закрывать.