Тайны Вечного города. Термы Нерона

Дерендяев Андрей

– Ты кто такой? – тем временем кипятился тот. – Кто тебя сюда пустил?

– Начальник разрешил, – наемник продолжал оставаться абсолютно спокойным, не делая ни малейшей попытки бежать или нападать на них. – Дело у меня к нему. Да не кричи ты так.

– А где он сам? – не унимался солдат. – Где караульные? Быстро встал, руки вытянул перед собой ладонями вперед!

Диодот непонимающе уставился на преторианца, вскинув в легком удивлении брови.

“Главное – не дать ему уйти”, – Фабий пытался сообразить, как сообщить гвардейцу,

что перед ними преступник, убивший сенатора Петрония Вера и, судя по всему, лишивший жизни его начальника.

Стоявшая рядом Туллия заметно напряглась, вероятно, ее сейчас одолевали такие же мысли. Феликс, переминаясь с ноги на ногу, нервно и шумно дышал. В помещение повисло тягостное молчание, воздух наполнился напряжением, готовым в любую секунду взорваться.

“Если он убил Фения Руфа прямо тут, то где тело? Если еще не успел, куда тот делся?”

Мысли яркими вспышками пронеслись в голове, оставляя позади себя одни вопросы.

“И слишком он спокойный… Настолько хороший профессионал, что не боится вооруженного солдата?”

– А что, милейшие, вы все делаете в моем кабинете? – послышался позади ироничный голос.

Все, кроме Диодота, разом обернулись. В дверях стоял Фений Руф в белоснежной выглаженной тоге с широченной красной каймой, в глазах мелькали задорные огоньки, уголки губ слегка приподнялись то ли в веселой улыбке, то ли в гневной гримасе.

“Жив!” – облегченно выдохнул Фабий, бросая взгляд на наемника.

Сириец, к его удивлению, продолжал сидеть, как ни в чем не бывало.

– Прошу прощения, – гвардеец вытянулся в струнку столь резко, что с головы едва не слетел шлем. – Тут такая ситуация… Я подумал… Караульных на месте нет… У вас в комнате посторонний…

– Молодец, – сенатор с серьезным видом похвалил его. – Все в порядке, можешь идти.

– Постойте! – Фабий схватил солдата за руку и повернулся к Фению Руфу, показывая на Диодота. – Надо задержать этого человека!

– Задержать? – удивился начальник преторианцев. – За что?

– Перед вами убийца, – Фабий скороговоркой принялся перечислять все прегрешения наемника, вернее, те, о которых знал, – именно он утопил сенатора Петрония Вера, подставил моего отца, напал на нас вчера вечером и самое главное – он…

Договорить не успел.

– Постой, постой, – Фений Руф жестом остановил его. – Ты уверен? – И посмотрел на гвардейца. – Можешь идти.

– Вы не понимаете! – вскричал Фабий, видя, как солдат выходит из комнаты, а сириец с легкой улыбкой слушает их разговор.

– Мы в военном лагере, кругом гвардейцы, – Фений Руф пропустил выходящего караульного и закрыл дверь. – Неужели ты думаешь, даже если этот человек такой негодяй, каким ты его описываешь, то он все же посмеет причинить здесь кому-нибудь вред? Он ведь не самоубийца, верно?

Спокойный, насмешливый тон говорившего изумил Фабия.

– Неужели вы ничего не понимаете? Он преступник! Его следует схватить.

– Скрутить и отправить

в тюрьму, – зло добавил Феликс.

– Попробуй, мальчонка, – оскалился наемник. – Ручонки еще не выросли, коротки.

– Видите? – пожаловался брат. – Он даже не отрицает своей вины.

– Это какой-то фарс, – вдруг тихо, прямо в самое ухо прошептала Туллия. – Боюсь…

Она недоговорила, Фабий вздрогнул от пронзившей разум догадки. Он постарался прогнать ее.

– Мой отец… его утром осудили на смерть. Вы обещали помочь.

– Обещал, – согласился Фений Руф. – Но вместо него тогда должен понести наказание другой. Кого ты предлагаешь?

– Его, – Фабий указал рукой на сирийца. – И тех, кто его нанял. Флавия Сцевина, Антония Натала…

– Флавия Сцевина и Антония Натала, – повторил начальник гвардейцев, четко и с некоторой торжественностью выговаривая каждое имя.

– Они заговорщики, – напомнил Фабий. – Государственные преступники. Мой отец чем-то помешал им, их грязным делишкам.

– Эти люди даже не догадывались о его существовании. – Презрительно бросил сенатор. Лицо начальника преторианцев сделалось серьезным, от былой веселости не осталось и следа. – Ты же выполнил мою просьбу, никому больше не говорил про заговор?

– Выполнил, – прошептал Фабий.

“Сцевин упоминал, что в заговоре участвует префект… Он имел в виду Фения Руфа. Он с ними заодно…Так вот, кто послал вчера Диодота убить нас?” – внезапно влетела в голову запоздалая мысль.

Фабий с тоской осознал, в какую безнадежную ситуацию угадил, заодно затащив в нее друзей.

В ужасе попятился, понимая, что бежать некуда. Возле двери начальник гвардейцев, рядом с одним-единственным окном Диодот.

– Догадался? – улыбнулся заговорщик. – Умный мальчик, слишком умный. Ум тебя и погубит. – Он повернулся к сирийцу. – Кончай с ними. И быстрей. Нас еще ждут дела. Тирана необходимо свергнуть.

И рассмеялся своей же шутке.

Глава двадцать вторая. Неравный поединок

– Догадался? Кончай? – поразился недогадливый Феликс. – Вы что такое говорите? Вы тоже преступник? Вы же должны защищать императора. Вы клятву давали, присягу приносили.

– Двенадцать раз, между прочим, – вздохнул предатель. – Каждый новый год. Такая в армии традиция.

– Отец Феликса начальник стражников седьмого округа, между прочим, – напомнила Туллия. – Мы сказали ему, куда идем. Если с нами, хоть что-нибудь случится или мы не вернемся через час…

Фений Руф осклабился:

– Девочка, ты вздумала испугать меня командиром вигилов? Сборищем пожарников и охранников? Меня? – Он снисходительно улыбнулся. – Скоро в империи поменяется власть. Кифарист, наконец, закончит править и во главе государства встанут те, кто ее действительно достойны. И я один из них. Меня просто некому станет наказывать. Все, хватит пустых разговоров. Диодот, приступай. Итак, задержались.