Темные пути орбиты
Шрифт:
Они прогрохотали подкованными ботинками по коридору, затем — по лестницам, поднимающим их к последнему, верхнему уровню. Возле каждой двери из помещения в помещение приходилось замедлять бег, потому что никто не знал, что там их ожидает, а связь с Эррамуном внезапно пропала. Причём Крис пытался докричаться до эльфов или, как минимум, до Рууда, но в ушах всех стояла плотная тишина. Ладно, сквозь стенки шлема говорить можно было. Испуганная, но не желающая в том признаваться, Ева крикнула капитану:
— Крис, как думаешь, что произошло?
— Заглушка! — раздражённо ответил он, продолжая нестись по следующему коридору.
Корить
Подбегая к очередному выходу, где люковая дверь своим овалом слегка выдавалась в другое помещение, Крис, который уже бежал впереди всех, не стал замедлять шаг, а просто сунулся головой в проём.
— Пусто!
Ева, следующая за всеми, прикрывая, занесла ногу над порогом, но неудачно — слишком низко. Ботинок с размаху врезался в край порога, и она зашипела от боли.
Как оказалось, повезло. Потому как в коридор из того помещения вновь влетели Крис и Клеман с Илвой. И мужчины вручную принялись тащить овал двери к себе, чтобы закрыть её. Ева, с изумлением глядя на них, только хотела было спросить, не сбрендили ли они, как Илва бросилась к ней и прошипела:
— Паткси!
Глава 10
Паткси — не всегда значит, что речь идёт о той самой воинствующей расе. Нет. Иногда этим словом объединяют всех наёмников этой расы. Всех тех, кто воюет по своей воле или вынужденно на её стороне.
Полумрак, в котором они до сих пор пребывали, мгновенно сменился депрессивной темнотой, в которой не оглядеться, а потому неизвестность становится главным врагом…
Ева оглянулась. Они в конце коридора между жилыми отсеками. Если кто появится — на виду у любого. Если кто выбьет овальную дверь в следующий коридор — на его прицеле… Мужчины обернулись — она чуть склонилась в сторону, чтобы убедиться: да, дверь вошла в пазы.
— Что дальше? — вынужденно громко спросила она: теперь всю дорогу придётся орать, чтобы услышали — без связи-то.
Привлекая её внимание, Крис шлёпнул себя ладонью по груди. А секундой позже он перешёл на жестикуляцию пальцами, которую они обычно использовали в отсутствие радиосвязи. Толстые перчатки скафандра сделали движение пальцев неуклюжим, но смысл разгадать было легко: «Все за мной!» И капитан двинулся к третьему отсеку от конца переходного коридора, на ходу снимая с плеча закреплённый там моток троса. Ева хмуро вспомнила, что именно Эррамун заставил «вписать» трос в их личную амуницию на время вылазок.
Клеман был занят тем, что упорно тащил вещмешок со спиртным и обнимал жавшуюся к нему Илву, зашуганную воем неизвестной сирены: с тех пор как противник устроил звуковую психическую атаку в последние минуты их пребывания на планете, женщина-оборотень плохо переносила громкий звук, а сегодняшняя сирена буквально ввинчивалась в уши… Итак, Клеман слегка не поспевал за Крисом, уверенно шагавшим к той двери. Не поспевал — в отличие от Евы, которая была налегке, поскольку из-за этих двоих женщины не успели приступить к персональному поиску необходимых предметов.
Поэтому, когда Крис потянулся к круглой дверной ручке, Ева цапнула его за плечо скафандра
— Мы идём к вельботам?
— Вельботы уже… — и он ладонями изобразил хлопающие крылышки.
Уточнять, как Крис узнал, что основная команда покинула Линкорный остров, Ева не стала. Логика и так понятна. Но ткнула пальцем в дверь:
— Ты уверен?
— Да. Размотай часть троса.
И он открыл дверь — в первые мгновения показалось, в открытый космос, а на деле перед ними предстал всё тот же металлоломный пейзаж орбиты. Одним взглядом оценив этот пейзаж, Ева сообразила: сюда, в эту часть нижнего линкора, попал снаряд, поэтому корабль не просто взорвался, но ещё и крупными осколками довольно большая его часть постепенно отошла от главного корпуса.
Понятно, зачем нужен трос. Прежде чем переступить порог и ухнуть в орбитальное пространство, все четверо быстро выдвинули магнитные пластины на ботинках в стороны от подошвы, а механизм скафандровых перчаток запустили на те же магнитные присоски. Насколько поняла Ева, Крис собирался достичь-таки оставленных вельботов. Ведь если команда Эррамуна улетела без них, два пустых вельбота всё равно оставались припрятанными на месте.
Она задрала голову взглянуть наверх. Им предстоит чуть не ползком по отвесной стене линкорного корпуса пройти половину нижнего судна и весь корпус верхнего. А потом их ждёт извилистый путь до вельботов. А там… Она поёжилась. Легко — добраться-то, если не вспоминать, что их могут обнаружить наёмники паткси.
Когда трое оказались за пределами коридора, Крис с трудом закрыл дверь вовнутрь.
Поскольку все висели, плотно соприкасаясь со стеной линкора, неудивительно, что дребезжание корабельного корпуса ощутили все: в покинутый ими коридор ворвались паткси. Крис напоследок сунул между дверью, похожей на баранку, и стеной какую-то железку, возможно подобранную ранее. Попробуют открыть дверь изнутри — решат, что её заклинило после взрывов. «Интересно, — угрюмо подумала Ева, — кто там сейчас идёт? Да ещё явно с роботом, если так грохочут…»
Трое беглецов влезли чуть выше двери. Оглянувшись на Криса, который собирался двинуться за ними, Ева обнаружила, что он едва заметно машет рукой. И дёрнула Илву за штанину скафандра. Та — остановила Клемана. Все посмотрели вниз. Капитан ткнул себе в шлем, показывая на глаза, потом изобразил жест, сунув руку под мышку. Все утвердительно покачали головами: скафандровые датчики, маскирующие температуру тела и движение, включены…
Отвернуться от Криса Ева не успела, а потому чуть не вспыхнула злостью: он быстро вскарабкался до Клемана и взял у него вещмешок. Освободившийся от груза оборотень (Илва тоже отпрянула от него чуть в сторону) резво начал подниматься далее, оставляя за собой свободно висящий конец троса. Негодование Евы было таким, что она с трудом удержалась от мысли, благо стреляла неплохо, выпустить заряд в тот самый мешок. А потом её пробило на нервный смех: «Попробовать в следующий раз (если он будет) поискать что-то из женских вещичек? А потом вынимать их из мешков в присутствии Марики и вместе с ней перед носом Криса обсуждать их достоинства?» Утихомирило только одно — грустная мысль о том, что именно она вчера дала начало стремлению мужчин добраться до спиртного, поддразнив их видением и вкусом пива.