Темные Пути
Шрифт:
Молодец, волосок! Нашел все-таки веркуверский шанкр! Не жить больше в теле рабскому шарику. Сдох, скотина, даже не пискнув напоследок.
Ну что, крысы предвратные, съели?! А кто говорил: "Идеальный контроль. Никаких шансов увильнуть от проверки Тортура"?
Ищите теперь, умники. Напрягайтесь.
Только ничего у вас не получится. У вас ведь так: раз нет шанкра — значит, нет и веркувера. Пропал, сгинул, бедняга.
Оно, конечно, так и получается. Какой из меня теперь веркувер?
Я уже монстр!
Я - нахт.
Луфф
Оформление
– Что? Бывший аристократ? Хорошо. Это повышает ваш рейтинг на два балла.
– А какая, черт побери, разница, сколько я наберу баллов?
– я закипал. Этот болван, похожий на снулую рыбину, упорно не желал вникать в подробности. Ему бы только бланк скорей заполнить, ляпнуть печать - и будь здоров! Какое уж тут сочувствие или помощь...
Клерк тоскливо зевнул и пояснил:
– В целях экономического развития региона, в последние годы в Загороде создаются поселки свободных фраев, практически независимые и самоуправляемые. При достаточном рейтинге вы сможете отправиться в один из них.
– Я так понимаю, это лучший вариант? А какие могут быть альтернативы?
– Хм. Стать работником. Правда, знаете ли... Быть работником — это, обычно, наказание такое. Преступники там всякие...
– клерк вдруг противно хихикнул, на миг превратившись из флегматичной рыбы в желтозубого мерина. Издевается что ли?
– И это ты мне предлагаешь?! Я что, по-твоему, очень похож на бандита?
– я еле сдержался, чтобы не ввернуть в адрес мерзкого чинуши словцо покрепче. Впрочем, какая разница? Перед кем здесь манерничать? Кругом сплошное быдло!
Клерк помедлил секунду, нахмурился, словно уловил мои мысли, а потом бесстрастно продолжил:
– Работниками становятся также те, кто слишком плохо перенес Переход. Нельзя оставлять без присмотра сошедших с ума уродов...
Хм... Если верить старику Хлофелю, мне такая участь не грозит. Но вдруг что-нибудь испортится? Не сработает хитрая штуковина? Это что ж, меня - к безумным уродам? Рабом? Вот чёрт! И отступить ведь нельзя - буду потом локти кусать, что от своего единственного шанса отказался.
Пока я раздумывал, клерк что-то монотонно бубнил, попутно делая записи в бланке. Я вздрогнул и очнулся, услышав его последнюю фразу:
– Переход сегодня вечером. Собирайтесь, подготавливайтесь. Удачи! — и протянул мне тщательно заполненный листок.
Я взял документ негнущимися пальцами, скользнул по чиновнику замутненным взором и поспешно вышел.
Мне было дурно. Кружилась голова и почему-то хотелось блевать.
Неестественно выпрямив спину и надменно вздернув подбородок, я, пошатываясь, побрел домой. Оставалось еще часов пять. Надо наслаждаться ими.
Пока Хлофель распродавал мое имущество, я боролся с приступами рвоты.
Наслаждался.
***
– Значит, собираетесь отбыть в Загород?
Незнакомый голос заставил вернуться к жизни. Я остановился и медленно повернулся в сторону говорившего. Мой потухший взор кое-как сфокусировался
Ничего себе! Столько косметики налепить на себя мог либо полный идиот, либо ужасный урод. Или и тот, и другой в одной ипостаси.
– Мне кажется, сударь, я не имел чести быть вашим знакомым, - фраза, к моему удовольствию, прозвучала достаточно язвительно.
Незнакомец, однако, миролюбиво улыбнулся. Бр-р-р! Зубищи у него были, надо заметить... Любой пёс позавидует.
– Само знакомство - лишь внешняя форма, а внутреннее содержание этого явления - потребность во взаимном сотрудничестве. Я думаю, вы деловой человек, а потому предлагаю отбросить никому ненужную формальность. Давайте постигать суть.
Признаюсь, такого я никак не ожидал. Едва ли не посреди улицы ко мне пристает размалеванный безумец и начинает философствовать. Причем, явно намекая на необходимость нашего с ним сотрудничества. Почему-то я ответил ему хоть и банально, но в том же духе:
– Вы предлагаете мне съесть яйцо, не разбив скорлупы.
Незнакомца, казалось, эта фраза порядочно развеселила. Он глухо рассмеялся и сказал:
– Извините, я забыл, что это непосильная задача для большинства людей.
– А вы, значит, фокусник? Желаю удачи в поедании яиц!
– я повернулся было, чтобы уйти.
– Подождите!
– странный, мягко говоря, собеседник совершенно непонятным образом оказался у меня на пути. Что за чертовщина? Действительно, что ли, фокусник?
– Вы нуждаетесь во мне.
И меня прорвало:
– Тысяча чертей тебя раздери, сумасшедшая кукла! Зачем мне ты, если в этой жизни мне уже не нужно ничего!? Я в отчаянии, потому что никто не в силах мне помочь! Слышишь? Никто! Ты даже не представляешь сколько стоит то, что мне необходимо!
– Представляю.
– Что?.. Что ты сказал?
– Если можно оценить жизнь - представляю.
***
Не скажу, что его план мне понравился. Но в одном Фокусник - так я назвал его - прав: отправляясь по групповой визе в Загород, вместе с обнищавшими горожанами-переселенцами и преступниками, я рисковал вляпаться в дерьмо по уши. Не нужно быть гением, чтобы понимать очевидное: эта группа - просто очередная партия слуг и рабов для тамошних заправил-веркуверов. А если меня "впрягут", смогу ли я снова вырваться на свободу? Как сказал Фокусник (и Хлофель подтвердит, он-то у нас начитанный), фраями там тоже не просто так становятся. Это рабов освобождают за особые достижения или за выслугу лет. Вот они и создают поселки свободных - в Вюндер-то возвращаться дураков находится мало, после второго Перехода три четверти дебилами становятся.
Фокусник предложил альтернативу. Я могу отправиться нелегалом, без визы, и не через Переход, а через какой-то Лаз.
– Тебе-то это зачем?
Фокусник и глазом не моргнул - видно, давно уже ждал такого вопроса:
– А я позабочусь, Луфф, чтобы ваша виза зря не пропала.
– То есть ты ей воспользуешься сам?!
– я решительно ничего не понимал. Такое впечатление, что последние пару дней кто-то упорно желает свести меня с ума.
– Через Лаз можно пройти только один раз и только в одну сторону. Я уже пробовал...