Темный час перед рассветом

Кочет Чарли

Хадсон надел перчатки и присел на корточки рядом с телом, чтобы осмотреть ранения. Рядом Нина проверяла карманы убитого в надежде найти какие-нибудь документы.

— Три огнестрельных в грудь, — констатировал Хадсон. Как вдруг его окутал знакомый запах. Хадсон потянул носом и улыбнулся.

— Доброе утро, Себастьян.

— Доброе, — низким голосом ответил Себ, присаживаясь рядом на корточки. — Прошу, скажи, что я не единственный у кого после вчерашнего ноет все тело.

Хадсон зашипел на него.

— Перестань. Что Нина обо мне подумает!

—

Я тебя умоляю, — закатила глаза Нина. — О своей правильности и благопристойности можешь вешать лапшу кому-нибудь другому. — Держу пари, — она игриво ткнула Себа локтем. — Что когда он снимает свой наглаженный костюмчик хорошего мальчика, то превращается в настоящий дикий ураган из похоти и желаний.

— Нина! — всплеснул руками Хадсон. — Ты серьезно? — в недоумении спросил он, указывая на лежащее на земле тело.

— А что? — пожала плечами девушка. — Вряд ли он кому-нибудь расскажет.

— Ты невыносима, — покачал головой Хадсон.

Нина хихикнуала и встала.

— Пойду, скажу Слоану, что можно забирать тело.

— Иди уже, — закатил глаза Хадсон, делая вид, что не замечает, как она показала ему язык. Себу их перепалка явно доставляла удовольствие. Он проводил девушку взглядом и повернулся к Хадсону.

— Я тут хотел пригласить тебя на ужин в тот миленький корейский ресторанчик на Ист 31. Там прошло наше первое свидание, помнишь?

Хадсон просиял.

— Ну конечно, — как такое забыть?

— В общем да... хотел кое-что с тобой обсудить в уютной обстановке, а я знаю, как сильно тебе нравится то место. — Сердце Хадсона пропустило удар от того, как на этих словах щеки Себа залились румянцем. Он уже хотел ответить, но Себа окликнул товарищ по команде. — Запомни, что хотел сказать, — бросил Себ и, подмигнув Хадсону на прощанье, поспешил на зов.

А Хадсон еще долго стоял и восхищался тем, как удивительным образом, совмещая в себе невероятную мощь и грациозность, удаляется могучая фигура териана тигра. И если бы ни обстановка: мертвое тело на полу, куча народу с оружием и мигалки, он определенно томно вздохнул бы ему вслед. Но сейчас не место и не время заглядываться на своего парня, каким бы горячим он ни был.

Вдруг краем глаза он заметил какое-то движение. Хадсон повернул голову и увидел мужчину с пистолетом, который вышел из-за припаркованного рядом бронетранспортера.

Все произошло слишком быстро. Мужчина нацелил пистолет Хадсону в грудь, но Себ успел повалить его на пол, уберегая от смертельных ранений. Прозвучало два коротких выстрела, секундная тишина, а сразу за ней выкрики приказов и свист автоматных очередей. Все вокруг происходило будто в замедленной съемке, Хадсон закрыл глаза и сжался в комок, стук сердца бешенным гулом отдавался в ушах. И когда все стихло, в воздухе раздался отчаянный женский крик. Хадсон поднял голову и увидел ее. В этот момент он забыл, как дышать, сердце подскочило к горлу.

— Нет, — пролепетал он, отталкивая Себа. Тот окатился в сторону и Хадсон быстро вскочил на ноги. Ничего не видя перед

собой из-за слез, он подбежал к сидящей на коленях женщине, которая судорожно прижимала к груди ребенка. Увидев ужасающие смертельные раны на его крошечном теле, Хадсон почувствовал, как к горлу подступает тошнота и рухнул на колени. Нет, нет, нет. Отказываясь слушать голос разума, он попытался нащупать у мальчика пульс, но было уже поздно. Крики женщины острыми иглами ввинчивались в уши, проникали под кожу, выворачивали на изнанку. Она иступлено раскачивалась вперед-назад, баюкая окровавленное тело сына на руках. Хадсон перевел взгляд на свои руки и увидел кровь. Не зная, что же ему делать и что сказать, единственное, что он смог выдавить из себя в тот момент было:

— Простите...

Он просто сидел и молча плакал рядом с матерью, только что потерявшей свое дитя, пока вокруг бегали агенты и медики, стараясь оценить ситуацию и всех успокоить. А что если он ошибся? Может, стоит проверить еще раз? Вдруг с мальчиком все в порядке... и он просто... Кто-то схватил его под руки и потащил назад, но Хадсон рванул обратно к женщине.

— Нет, стойте! Я должен убедиться... Это ошибка! Он не мог вот так умереть. Прошу вас, пустите. Дайте мне проверить. Этого... не может быть.

Хадсона оттащили в сторону от захлебывающейся рыданиями женщины и он снова рухнул бы на колени, если б Себ не подхватил его. Он повернул голову и в любимых зеленых глазах увидел отражение собственного чувства вины. Все должно было быть не так. Пуля летела прямо в Хадсона. Может быть, ему удалось бы выжить, а может, нет. Это уже не важно. Главное, что ребенок остался бы жив. Но, связывающие их, узы возобладали над долгом защищать в первую очередь гражданских и вынудили Себа отступить от протокола.

— Что мы наделали? — едва слышно выдохнул он.

***

— Ты разрушил мою семью, а теперь как ни в чем ни бывало спрашиваешь, как у меня дела? — голос миссис Палмер вывел Хадсона из ступора.

— Как ни в чем ни бывало? — не веря своим ушам повторил Себ. — Вы думаете, та трагедия коснулась лишь вас? Да, возможно я не могу в полной мере осознать масштабы вашей потери, но наша семья тоже была разрушена. В тот день, миссис Палмер, вместо вашего сына я уберег от пули свою пару, но все равно потерял его.

— Узы, сделали вас непригодными для службы в органах, которые должны заботиться в первую очередь о жителях города, а не о самих себе. Мой сын погиб из-за того, что ты не смог справиться с инстинктами. И мне плевать, что суд вынес решение в вашу пользу. Как могут органы власти оставлять в стражах порядка диких животных, идущих на поводу у своих желаний? А как же долг?

— Мне жаль.

Хадсон резко развернулся и выбежал прочь из магазина, игнорируя оклики Себа. Вряд ли он погонится за ним и оставит рыдающую миссис Палмер одну посреди магазина, но останавливаться нельзя. Бежать. Бежать куда глаза глядят, подальше от своих желаний и надежд.