Тень государя

Карсакова Татьяна

Несколько дней маркиз Бово думал над предложением адмирала. Брак с Беатрис приносил много плюсов в карьере. Да и наследника все равно придется рожать, а леди не дурно воспитана, очень родовита и составит ему прекрасную партию. Но в его сердце нет места для другой женщины и как быть с этим мужчина не знал. Долго сомневаясь, он решил, что любви в его жизни больше не место, только выгода. С этими мыслями он отправился в городской сад. По рассказам Алана, женщины в это время суток всегда прогуливаются там.

Маркиз

встретил леди Дрей на одной из уединенных дорожек, они прогуливались мимо посеребренных первым снегом яблонь. Авес вспомнил, как недавно прогуливался тут с Ами.

– Дамы, я приветствую вас!
– произнес маркиз.
– Могу ли я составить компанию?

– Здравствуйте, маркиз!
– поприветствовала леди Линдси.
– Для нас будет большая честь.

Они пошли к реке в сопровождении служанки и стражника. Леди наслаждались морозным воздухом и видами на скованную тонким льдом реку. Маркиз становился все мрачнее. Его мучили воспоминания связанные с эти садом.

– Лорд Авес, вы любите пешие прогулки?
– тихо поинтересовалась леди Беатрис.

– Я считаю, что они полезны для здоровье.
– произнес маркиз.
– Но, к сожалению, себе не всегда могу их позволить.

– Милорд, я наслышана о вашем чудесном саде, - поведала леди Линдси.
– И особняк у Вас дивный. Мы намедни проезжали мимо.

– Благодарю Вас, леди, - с натянутой улыбкой произнес Авес.
– Дом большой и там должна жить семья.

– Вы совершенно правы, маркиз!
– поддержала Линдси.
– Тыл для любого мужчина очень важен. Так ведь, Бети?

– Да, матушка,- опустив глаза, произнесла девушка.
– Женщина должна быть поддержкой для мужчины.

– Леди Беатрис, ваш брат рассказывал о прекрасных гобеленах, - поведал Бово, пытаясь перевести тему разговора.
– Вы мне покажите их как-нибудь?

– Конечно, лорд!
– смущенно произнесла леди.
– Брат всегда преувеличивал мои таланты к вышивке.

– Девочка моя, Уильям говорил всегда правду!
– с грустью произнесла пожилая дама.
– А знаете, лорд Авес, мы ведь ярмарку устраивали и гобелены Бетти пользовались успехом. А все вырученные деньги направили в помощь семьям погибших моряков.

– Это благое дело, леди Линдси!
– произнес Авес.
– Вдовам и детям нужна любая помощь. Вы просто молодцы, что это придумали.

– После гибели сына, - смахнув слезу платком, продолжили женщина, - мы остро ощутили потерю очень важной части нашей семьи и решили поддержать таких же людей.

– Матушка, прошу Вас, не плачьте.
– попросила девушка.
– У Вас опять разыграется мигрень. Лорд Авес, прошу нас извинить, но нам придется откланяться.

Взяв леди Линдси под руку, они пошли к выходу.

– Ничего страшного!
– заверил маркиз.
– Я понимаю Ваши чувства. До свидания леди!

Авес прогулялся еще немного по дорожкам.

Вспомнил встречи с Амандой. Тайные поцелуи и объятия. В его жизни не осталось практически любимых людей. Мужчина мучился с выбором, но все таки принял решение свататься к семье Дрей.

Аскольд очень хотел порадовать и удивить Изольду, долго думал как и решил устроить катание на санях за городом. Готовился все утро, замучил слуг придирками.

– Ну куда ты потащил пледы на улицу, они же остынут!

– Вино недостаточно горячее, добавь специй!

Принц нервничал как никогда в жизни. Ему хотелось, чтобы все было идеально. Не одна девушка в его жизни не вызывала такого желания. К обеду все подготовили и наследник одобрил, выдвинулись к дому Веральди. День стоял морозный, ночью выпал сильный снег, засыпав пушистыми шапками все кусты и деревья. Земля укрылась белой пуховой шалью.

Наследник соскочил с саней и буквально влетел по ступеням дома Веральди, там его встретил хозяин дома, одетый в военную форму.

– Приветствую!
– радостно произнес принц.
– Дир, ты почему еще не готов?

– И тебе добрый день!
– поприветствовал в ответ капитан.
– Я не смогу поехать, мне нужно на службу. Но Изольда и тетушка с удовольствиям составят тебе компанию.

– Эх, жаль, конечно, - посетовал наследник.
– Но обещаю всех развлечь!

– Хорошо, - согласился Веральди.
– Тетушка за тобой проследит, - хитро прищурившись, посмотрел капитан.

– Здравствуйте, Ваше Высочество!
– смущаясь произнесла девушка и сделала реверанс.

– Здравствуйте, леди Изольда!
– не отводя глаз, ответил Аскольд.
– Вы сегодня прекрасно выглядите! Впрочем, как и всегда, - улыбнулся наследник и поцеловал руку леди.

Изольда и впрямь была хороша в белой шубке с отороченным мехом капюшоном, ее щечки на морозе порозовели и придавали особого обаяния.

– Раз все собрались, дамы, прошу!
– пригласил наследник.

В санях, украшенных нарядными подушками и пледами, между наследником и леди села престарелая тетушка. Женщина была нянькой Изольды, которая после смерти родителей во многом заменила мать. В доме ее уважали и даже побаивались слуги, но своих хозяев она очень любила и всячески опекала.

Сани сопровождали всадники верхом. Вся процессия выдвинулась в сторону выезда из города.

Аскольда огорчала наличие “преграды” между ним и возлюбленной, но изменить ничего нельзя было, того требовал этикет. Влюбленные обменивались пылкими взглядами, не обращая внимания на красивые зимние пейзажи. Только после того как няня ущипнула воспитанницу, девушка смущаясь перевела взгляд на природу.

– Леди, нравиться вам поездка?
– поинтересовалась принц.
– Не холодно?

– Все просто прекрасно, Ваше Высочество!
– восхитилась Изольда.