Тень королевы, или Слеза богини
Шрифт:
Как ты знаешь, в Малой Азии был сильно распространен культ женщины-богини. Исида, Астарта, Ашторет, Нана — это лишь часть ее многочисленных имен. По легенде, мужа богини убил злобный и завистливый бог, которого карфагеняне называли Ваал-Зебул (он же трансформировался у европейцев в Вельзевула. Вот тебе пример взаимопроникновения культур Востока и Запада!). Итак, овдовевшая богиня отправилась собирать останки тела мужа, которые Ваал-Зебул раскидал по всему миру. Собирая части тела, она, естественно, пролила много слез. И слезы ее, капая на
Но не это главное. По легенде, слезы богини приносят несчастье тому, кто осмеливается хранить их в своем доме. Конечно, ты можешь сказать мне, что это не более, чем суеверие, но ответь по совести: не слишком ли часто нам приходилось убеждаться, что суеверия наших предков оборачиваются их мудростью?
Повторяю, я не знаю, что тебе посоветовать. Если ты захочешь приобрести этот Артефакт, несмотря ни на какие предостережения, ты все равно это сделаешь. Так что, поступай, как подсказывает тебе твое благоразумие. Но, умоляю, сохрани это приобретение в тайне!»
Я отложила письмо в сторону и задумалась.
Очень интересно. Итак, речь идет о драгоценном камне. Восточная легенда называет его «Второй каплей». Опять-таки должна признать, что в моей голове при этом словосочетании не возникло никаких ассоциаций.
Пора идти в библиотеку.
Я собралась, запаслась бумагой и ручкой и двинулась на поиски ближайшей библиотеки.
К моему большому удовольствию, библиотека нашлась в квартале от нашего дома.
Я вошла в большой прохладный зал и огляделась.
Посетителей не было. Я оказалась один на один с пожилой библиотекаршей, и это мне понравилось. По крайней мере, будет меньше свидетелей моего невежества.
— Слушаю вас, — сказала мне женщина за стойкой вполголоса, словно боялась помешать кому-то заниматься.
— Здравствуйте, — начала я тоже полушепотом.
— Здравствуйте.
— Я хотела бы записаться в вашу библиотеку.
— Вы живете в нашем районе?
— Да.
— Паспорт, пожалуйста.
Я отдала женщине документ и принялась от нечего делать рассматривать помещение.
Читальный зал был большим и уютным. Странно, что никому не захотелось придти сюда, посидеть с книгой за узкими деревянными столами, подальше от шума и суеты большого города. На чисто вымытых окнах стояли многочисленные горшочки с цветами, полуопущенные жалюзи создавали приятный для глаз полумрак, а прямо передо мной на стойке сидел пятнистый черно-рыжий котенок, который лениво жмурил голубые глаза и тихо мурлыкал.
— Какая литература вас интересует? — спросила библиотекарь, вернув мне паспорт.
— Историческая, — сразу ответила я.
— Специальная,
Я растерялась.
— Я спрашиваю, история интересует вас профессионально или вы хотите получить общие знания? — уточнила женщина.
— Даже не знаю, — созналась я.
Женщина терпеливо вздохнула.
— Давайте разберемся! — призвала она меня. — Какой период истории вас интересует?
— Древний, — ответила я, не раздумывая.
— История России?
— Нет, Древний Восток.
— Только восточные области или греко-римская ойкумена?
Слово «ойкумена» резанула мне ухо. Если бы в зале были читатели, то я не рискнула бы обнаружить свое невежество. Но пустота и безлюдие придали мне храбрости.
— Что такое «ойкумена»?
— Ойкумена? — переспросила женщина. В ее тоне я не уловила оскорбительного подтекста. Только некоторую озабоченность: как бы объяснить это мне получше.
— Ойкумена — это известная среда обитания человека, — ответила она мне наконец. — Понимаете?
— Не очень.
— Видите ли, — пустилась библиотекарь в подробные объяснения, — в древние времена люди не знали мира целиком, так, как мы знаем его сейчас. Вот вы, к примеру, были в Америке?
— Нет.
— И я нет. Тем не менее, нам прекрасно известно, что этот континент существует. Более того, мы знаем, какие страны и города расположены на нем. Знаем кое-что об их культуре, языке, литературе, образе жизни, религии... Понимаете?
— Понимаю.
— В древние времена телекоммуникаций не существовало. И человек узнавал о существовании тех или иных стран, только попадая туда. Вот эта известная человеку часть мира и называлась «ойкуменой».
— Понятно.
Я подумала еще немного.
— Мне нужно узнать о знаменитых восточных царицах.
— Именно о царицах или о женах царей?
— Это не одно и то же?
— Нет.
Я запуталась окончательно.
— Вот что, — сказала мне библиотекарь, — я дам вам несколько книг по истории, вы их полистайте. Если найдете зацепку, скажете мне. И я поищу для вас более конкретный материал.
— Спасибо, — сказала я с благодарностью.
Женщина улыбнулась и удалилась куда-то за стеллажи. Я погладила котенка, избегая смотреть ему в глаза. Надеюсь, дух Казицкого не таскается за мной по библиотекам.
Хотя, кто его знает?
— Помоги, если ты тут, — попросила я вполголоса.
— Что? — откликнулась женщина из-за стеллажей.
— Я с котенком разговариваю, — ответила я громко. — Симпатичный он у вас.
— Да, — ответила женщина, возвращаясь назад с целой стопкой книг. — Только это не он, а она.
— Кошка?
— Кошка.
Я снова погладила разноцветную мягкую шерстку и спросила:
— А как ее зовут?
— Лаки.
— Лаки? — удивилась я.
— Это означает «удача», — пояснила женщина. — Моя внучка ходит в английскую спецшколу, вот и назвала. Говорят, пятнистые кошки приносят счастье.