Тень Люциферова крыла (Посланник)

Головачёв Василий Васильевич

– Слушай, может, сходишь, попросишь раскладушку? Помоему, это спальное устройство, предназначено для одного.

Толя не ответил, лег навзничь и затих. Длинные свечи по углам комнаты продолжали гореть ровным голубоватым пламенем, практически без дыма и запаха, отражаясь в перламутровых зернах бисера и в чешуе драпировок.

– Интересный момент, - сказал Такэда тихо.
– Вселенная индейцев, Пача, делится на много уровней от верхнего - Ханан пача, до нижнего - Уку пача, а соединяют их Пакарины - тоннели, пещеры, шахты. Понимаешь, о чем речь? Индейцы знают о существовании Веера Миров, и космогоническая мифология их

отражает реальное положение вещей. Но ты не дорассказал мне о своих открытиях.

– Мой диалог с Уэтлем был не столь информативен, парень не очень разговорчив. Но кое-что он мне рассказал. И показал.

Мечи ты их уже видел - по форме они близки к ятагану или сабле. отсюда и оригинальнейшие приемы. А главное, он показал мне твое любимое рёто-дзукаи и великолепное иаи-дзюцу. Я до такого еще не дошел. Было бы время...
– Сухов сумрачно вздохнул.

– А еще?

– Что еще? Рассказал он мне об их оружии. Копьеметалки называются атл-атл, ручные метают копья на полсотни метров, передвижные метров на двести, а стационарные лупят на два километра! Духовые ружья тоже неплохо стреляют, метров на сто, причем, очень точно, называются кантаками. Есть и дротикометалки - чарруа, те вообще идеальны и по форме, и по точности выстрела. Помнишь, у тех ребят, которые отвели нас сюда, были кинжалы в таких странных ножнах? Так вот это и есть чарруа. Выстрелил, зарядил, снова выстрелил. Темп стрельбы может быть очень высоким, в зависимости от опыта - до двадцати пяти выстрелов в минуту.

– То-то форма у них действительно необычная. А луков у них, наверное, нет, ни у кого не видать. Не додумались?

– Пошли по другому пути, совершенствуя копья и дротики. А мечи у них, между прочим, из бериллиевой бронзы, легкие и прочные.
– Никита подумал. Требуют не столько силы, сколько быстроты, скорости удара.

– А защита какая-то есть? Или только щиты?

– Щиты у них делаются из панцирей черепах, которых специально выращивают, их, наверное, и пулей не пробьешь, но есть и латы, хотя, скорее, церемониального назначения. Основная же защита - костюмы из специально обработанных буйволовых кож.

Дротики их не пробивают, только копья, хотя на вид костюм как костюм, внутри даже мягкий.

Помолчали. Потом Сухов добавил рассеянно:

– Да, придется завтра попотеть...

Такэда открыл глаза, внимательно присмотрелся к его лицу.

– Мы можем сбежать отсюда. Я знаю, где у них лошади стоят, да и дорогу запомнил. Доберемся до транскофа - и поминай как звали.

– Да не можем мы сбежать!
– Никита поморщился, стукнул кулаком по кровати; лицо его побледнело, губы сжались.
– Отныне и навсегда гон закончен! Мы - не дичь, и пусть те, кто гнал нас, убедятся в этом.

Такэда крякнул, но сказать ничего не успел, в дверь ударил молоточек предупреждения. Через несколько секунд в комнату скользнула сдужанка Тааль, поклонилась Сухову, в отличие от Толи и не думавшему прятаться под покрывалом:

– Вас требует верховная жрица.

Друзья переглянулись.

– Интересно, что ей нужно, - пробормотал Никита недоуменно.

– Может быть, этим вызовом объясняется отсутствие в этой комнате второй кровати.

– Не очень-то рассчитывай.
– Никита натянул свой голубой комбинезон и вышел за служанкой.

Тааль ждала его в своей спальне, почти ничем не отличавшейся от комнаты отдыха,

в которую поместили гостей-заложников. Разве что драпировок, ковров и подушек в ней было больше, да кровать гораздо шире, плюс удивительно тонкой работы бронзовые зеркала с подставками в виде различных зверей.

Жрица и раньше носила весьма условный женский наряд, а теперь и вовсе предстала перед потрясенным танцором во всей красоте обнаженного женского тела, безупречного во всех линиях и изгибах. Кисейно-прозрачную накидку можно было в счет не брать. Волосы Тааль распустила водопадом по плечам, сломав сложнейшую прическу знатной дамы, и лишь одна деталь ее наряда не изменилась: золотая маска.

– Ты получил все, что хотел, Посланник, - раздался ее низкий. гортанный голос.
– Теперь моя очередь. Сними свою кольчугу, она тебе не понадобится до утра.

Кровь бросилась в лицо Никиты. Раскрепощенное дитя своего времени, он не был ханжой и понимал свободу отношений между мужчиной и женщиной так же, как и его современники и сверстники, но и воспитан он все же был, хотя и в театральной среде, но не без романтики и веры в чистоту и святость. К тому же, урок Гиибели не пропал даром: ему дали звонкую пощечину, и "звук" ее до сих пор стоял - не в ушах - в сердце. Но главным обстоятельством, сквозь призму которого он пытался смотреть на события вокруг, было Ксения. И все же... и все же он не мог просто сказать "нет" и уйти. Простота отношений полов в этом мире была подготовлена тысячелетием морального раскрепощения, основанием которому служила этика жестокого патриархата, и отказ мужчины высокородной даме, да еще жрице, воспринимался здесь как смертельное оскорбление. Отказ этот следовало готовить исподволь, с одновременной попыткой объяснить положение.

– У нас разные системы восприятия, - хрипло сказал Никита, невольно раздевая глазами женщину... хотя что тут было раздевать?
– И разные системы ответственности.

Тааль склонила голову к плечу.

– Да, ты тоже колдун, как и твой слуга, я слышу два голоса.

– Он не слуга - мой друг. Можешь называть его оруженосцем или лучше Наблюдателем.

– Поясни, что ты имел в виду - насчет систем ответственности.

Впрочем, не надо, ты слишком много говоришь. Посланник. Раздевайся, пока я не приказала тебя раздеть.

– Вряд ли это удастся, если я не захочу.

– А ты не хочешь?
– В голосе женщины прозвучали ирония, удивление и гнев.

– Не могу, - коротко ответил Никита.
– У меня есть девушка... я люблю ее. А по нашим земным понятиям то, что может между нами произойти предательство по отношению к ней.

– Ты лжешь, Посланник!
– Не голос - лед.
– Я кое-что знаю о морали землян, иначе не была бы Наблюдателем. Земной мужчина может любить двоих, и троих, много. Ты смеешься надо мной?

Или причиной отказа служит маска?
– Тааль вдруг щелкнула застежкой и сорвала маску с лица. На Сухова глянуло странное, прекрасное и одновременно страшное лицо: одна половина его, белая, чистая, идеально красивая, все же напоминала маску - мраморную, безжизненную, с застывшим глазом, а вторая была багрово-синей, сведенной Судорогой, с пылающим черным глазом, полным гнева и тоски, презрения и ярости.

Сухов невольно отшатнулся.

Тааль засмеялась сквозь рыдание, но тут же взяла себя в руки, захлопнула маску, сказала с презрением: