Тень моей хозяйки
Шрифт:
Времени на раздумья не было. Мартейн пронзил меня взглядом, полным решимости.
— Бей вместе со мной. Как умеешь, неважно…
А потом мы оба посмотрели на Адриану, которая в панике чертила один символ за другим. Из-под кинжала вырывались облачка сумрачного тумана — и больше ничего.
— На воде нельзя призвать теней, — коротко объяснил мне советник, обновляя укрывавший нас купол.
— И портал открыть нельзя, — вспомнила я.
Проклятый злодей Горм! Он предусмотрел даже это! Призыватели были крайне опасны только на твёрдой земле, в море они
Атака возобновилась, и я кинулась к Мартейну и встала с ним спиной к спине. Пусть мощи моих заклинаний не достанет на то, чтобы сразить негодяев, но во всяком случае я буду отвлекать их. Раскинув руки, я ловила морской ветер и прицельно направляла его в нападавших. Воздушные вихри мчались к лодкам, выбивая тучу солёных брызг, и одиночные посудинки убийц раскачивались сильнее и сильнее.
Молния Мартейна разбила ещё один щит. Он вспыхнул синевой, зашипел. Человек, скрывавшийся за ним, закричал, призывая приятелей на помощь, но поздно — вторая молния ударила ему прямо в лицо, и он повалился в воду. Четвёртый! Мы уже победили четверых! Страх смерти сменился азартом первого в жизни боя. Дар бурлил в моей крови, заученные заклинания сами собой срывались с губ, как будто я умела делать это всю свою жизнь.
Мы выкрикивали одну формулу за другой, а противники били всё реже и реже. Они поняли, что тратят магию впустую, пытаясь пробить волшебную защиту советника Фоули. Адриана не прекращала попыток добраться до своих верных теней: она всё же носила звание магистра Гильдии призывателей, и ей было доступно куда больше, чем рядовому магу. Но земля была слишком далеко и глубоко. Неподвижной точки опоры было не найти.
— Ари, хватит, не трать силы! — сказал советник, но жена не обернулась.
— Не отвлекайся, Тейн, — помотала она головой. — Они не уходят. Они что-то задумали.
Под куполом защиты казалось, что ветер совсем слабый, но все мы видели, как волнуется море за бортом. Пенистые гребни волн катились по чёрной воде, и было удивительно, как крохотные одноместные лодки врагов лавируют между ними. В короткой паузе боя Хисс бросил нам с Мартейном пузырьки с зельями, и мы оба залпом проглотили горькую жидкость.
— Не бойся, Эли. Просто бей наугад.
— Как я, — весело сказал Хисс, готовя новые стрелы.
Мы были почти уверены в победе, я прислонилась к спине Тейна и подумала о том, что всегда буду помнить этот миг. Как мы стояли среди тьмы, ждали удара злобных убийц и готовились дать им сокрушительный отпор. И не было ни господ, ни рабов, только четверо путников — трое магов и оборотень.
Адриана закончила плести длинную формулу и медленно поднялась на ноги. В её руках был серебряно-фиолетовый теневой щит и острое копьё.
Как она всё рассчитала? Мгновение спустя на нас обрушился шквал ледяных заклинаний.
Три мага объединили свои силы и заклинали морскую воду, вырывая из моря целые глыбы льда и швыряя в наш купол. Всё вокруг стремительно покрывалось
— Держитесь! — крикнул Мартейн.
Он мог бы отогреть воздух силой огня, но сейчас его куда больше волновал защитный купол — он трещал так, будто вот-вот рухнет. Как ни старались мы все прервать тройное заклинание противников, ничего не выходило.
И вот в довершение всего в наш щит попал разрывной огненный шар, и от соприкосновения двух противоположных стихий купол взорвался.
В лицо сразу задул ветер — злой, пронизывающий. Ударив в парус, порыв ветра крутанул кораблик вокруг своей оси. Мы услышали, как один из врагов злобно расхохотался, а следом сверкнула вспышка, и молния ударила в мачту. Парус коротко полыхнул и обвис сгоревшей тряпкой.
В первый миг нас спасла Адриана. Она поймала на щит несколько шипящих зарядов и бросила теневое копьё в ответ. Сумрачное оружие было невесомым и принадлежало иному миру, но оно безошибочно отыскало во тьме живое существо и обратило его в груду тёмного пепла.
Это была наша последняя удача, потому что в следующий момент двое уцелевших магов сотворили изо льда острейшие стрелы. Одна из них ударила Тейна в плечо, другая пробила ногу Хисса. Змей зашипел и кинулся к хозяевам, наперерез новым заклинаниям.
Я вспомнила его желание спасти ещё четыре жизни…
Нас было четверо — Тейн, Ари, их крохотная нерождённая дочь и я. И заклинаний, ударивших в отважного змея, тоже вышло четыре. По одному на каждую живую душу. А потом он упал к ногам Адрианы, израненный льдом и обожжённый огнём.
Мы без устали пытались воздвигнуть новую защиту и сбить врагов стихийными зарядами, но удача словно отвернулась от нас. Двое выживших врагов оказались сильнее, чем мы думали.
— Хисс, милый Хисс! — Хозяйка опустилась на колени, обнимая змея.
— Гос-с-спожа, ты зс-с-наешь, что делать! — хрипло прошипел он, слабеющей рукой вкладывая в ладонь Адрианы кинжал.
— Нет! — вскричала она.
— Быс-с-стрее же! — Хисс рванул рубаху, обнажая грудь.
Мартейн отбил летящие стрелы взмахом правой руки. Его левое плечо было залито кровью. Я послала в ответ высокую волну, но силы были на исходе. Моя магия истощилась. Сколько ни пыталась я зачерпнуть энергии, на заклинания уже не хватало. Жгучие искры ошпарили щёку и прожгли платье.
— Тейн, я не могу! Не могу! — крикнула Адриана.
Змей дышал тяжело. Он приставил кинжал к сердцу и поцеловал бледную руку хозяйки. Она должна была убить его! Но зачем? Что происходит?
— Я всё равно скоро умру, гос-с-спожа. С-с-скорее!
Кровь от его ран пропитала одежду. Я зажмурилась, уже понимая, что ничто не имеет смысла. Мы проиграли! Мартейн Фоули бросился к жене и обнял её за плечи.
Я не видела, кто нанёс последний удар Хиссу. Когда я открыла глаза, змей лежал на дне парусника, а на его груди растекалось тёмно-алое пятно.