Тень моей хозяйки
Шрифт:
— Ари, соберись! Думай о нашей дочери! — отчаянно сказал Мартейн.
Позже я узнала этот секрет призывателей. На воде можно было призвать тень одним-единственным способом — принести в жертву живого человека. Хисс знал об этом. Ни боль, ни страх не помешали ему спасти нас… И тень, что вырвалась из сумрака, была похожей на змея с огромным хвостом.
Она бросилась на врагов и растерзала их в считаные секунды.
И стало тихо.
— Хисс, мой верный змей! — Тейн упал на колени возле своего раба, и то же самое сделали мы с Адрианой.
Ярко-зелёные травяные глаза сияли
— С-с-скажите змейке с ос-с-строва Найра, что я… что я не приду.
— Я скажу, — пообещал Мартейн, сжав руку оборотня.
Я не могла дышать. Вокруг было полно свежего морского воздуха, но грудь будто сдавило стальными обручами. Не представляю, что творилось на сердце у Адрианы.
Мы победили, но…
Хозяйка встала и, пошатываясь, побрела к носу парусника. Призванная тень висела за её плечом, почти неразличимая в ночи. Лишь иногда тело демона озаряли фиолетовые вспышки сумрачной магии. Мы выжили в этой битве. Но я смотрела на хрупкую фигурку хозяйки и чувствовала: что-то не так. И тень что-то чувствовала — беспокойно ухая, она вдруг закружилась вокруг призывательницы…
Короткая вспышка магии разорвала тишину и ударила в Адриану.
И она, не издав ни единого звука, упала за борт.
29
Я закричала первой, а следом — Мартейн.
— Ари, где ты?! Ари!
Мы оба бросились к носу парусника только затем, чтобы увидеть, как чёрные волны накрывают хрупкое тело призывательницы и утягивают на глубину. Миг — и уже было не различить, в каком месте Адриана упала и где её искать. На мили вокруг простирались беспокойные воды залива.
— Нет! Я найду тебя! — выдохнул Тейн и начал срывать с себя парадный сюртук, не обращая внимания на открытую рану в плече. Он не чувствовал ни боли, ни страха.
Тень, призванная Адрианой, пронзительно завизжала и полетела к лодкам. А мы-то были уверены, что все враги мертвы! Только теперь стало ясно, что один выжил — его скрюченная фигура виднелась на фоне звёздного неба, ветер доносил хриплое рычание. Раненый убийца пытался сложить ещё одно заклинание.
Мартейну было не до него. Я с ужасом поняла, что ни за что не остановлю советника. Он не раздумывая прыгнул за борт и через пару секунд скрылся под толщей колышущейся воды. А я осталась одна на изломанном кораблике. Лишь мёртвый змей безучастно лежал головой на лавке и смотрел в небо потускневшими зелёными глазами.
— Она жива, — сказала я себе.
Адриана была ещё жива, потому что её демон яростно рвал уцелевшего убийцу, пока тот не захлебнулся в предсмертном крике. Теневые существа могут находиться в нашем мире до тех пор, пока призвавший их маг не отправит их обратно — или пока он не умрёт.
Я металась от одного борта к другому, высматривая Мартейна. Тень кружила над водой, жалобно и протяжно подвывая. От потустороннего голоса существа на меня накатывал парализующий страх. Меня и без того трясло от холода и магического истощения, но всё это было ерундой в сравнении с жутким одиночеством посреди ночного моря.
Перегнувшись через край парусника, я звала
Сколько может находиться под водой человек? А стихийный маг? А раненый стихийный маг, у которого закончились силы?
Вопросы сменялись неутешительными ответами. Мы рыдали вдвоём — я и брошенный хозяйкой демон, но голос существа становился всё тише и тише.
— Не уходи, пожалуйста, не уходи! — взмолилась я.
Но тень прощально вздохнула и растаяла в воздухе.
И тогда я замолчала и остановилась. Время замерло для меня. Неосознанно сжав кулаки, я смотрела во мрак. До меня медленно доходил смысл всего происходящего. Так же постепенно, наверное, умирала моя любимая хозяйка. Холодное море минута за минутой забирало остатки жизни из её тела. Я представила, что где-то подо мной, на дне, Мартейн Фоули в последний миг отыскивает любимую жену, но не находит сил выплыть… Выходит, наши враги всё-таки победили?
В воде всё так же плясали звёзды, и я смотрела на этот танец, до крови прикусив губу.
— Так не должно быть, — прошептала я, сопротивляясь злой судьбе. — Это неправда!
Две звёздочки выбивались из общего ритма, они словно плыли на неведомой глубине и с каждым мгновением разгорались всё ярче, наливались алым светом. Позже я узнала, что это светились камни в обручальных кольцах моих хозяев.
— Мартейн, — не веря своим глазам, произнесла я.
Вода забурлила, взметнулась мне в лицо холодными брызгами, и из морской пучины вынырнул советник Фоули. В руках он крепко держал бесчувственное тело Адрианы.
— Верёвку! — крикнул Мартейн, отплёвываясь и фыркая.
Хороша же из меня помощница! Вместо того, чтобы подготовиться, я вопила в темноту и мысленно хоронила дорогих мне хозяев.
— Она жива? — спросила я, когда Тейн выбрался и вытащил свою ношу на дно кораблика.
— Ари! — Он провёл руками над её грудью и протянул мне ладонь. — Зелья!
Я торопливо вытряхнула флакончики разноцветного стекла себе на колени. Дорожная аптечка не была рассчитана на битву с отрядом боевых магов, но я отыскала согревающий эликсир, чтобы разогнать стылую кровь, и концентрат для восстановления магических сил. В детстве я видела, как старшие мальчишки однажды спасли утонувшего друга — перевернули его на живот, выдавили всю воду, что он успел проглотить и вдохнуть, а после привели в чувство при помощи амулета, бьющего молнией.
Мартейн владел магией воды, но это не помогло.
— Она не утонула, — покачал головой советник. — Под водой она не дышала…
Выходит, сбившее хозяйку заклинание парализовало её? Я осторожно прильнула ухом к груди Адрианы и различила еле слышное биение сердца. Пульс то стихал совсем, то возвращался.
— Сердце бьётся, Мартейн. Она жива.
— Моя любовь. — Он прижал к себе жену и тихо баюкал, стараясь отогреть.
Губы советника были синими от холода, кожа стала мертвенно-белой, а на рану вообще невозможно было смотреть без содрогания. Я выхватила из-под лавки одеяло и укутала их двоих, как сумела.