Тень пустоты

Катлас Эдуард

Мужчина поднял руку и ткнул куда-то вверх, видимо, в сторону продолжающего свой писк динамика. То ли датчик движения, то ли Хакер поставил что-то похитрее.

— Ладно, веди тогда, — я закончил одеваться. — Посмотрим, что они там нарешали в мое отсутствие.

Он так и не спросил, какая чудесная технология забросила меня в глухой коридор без входов и выходов. Хорошо. Видимо, сильно ему досталось на планете, если он стал таким послушным.

Молодцы ребята, хорошо организовали встречу. Видимо, они все-таки взяли под контроль орбиту, раз у них остались

ресурсы и на меня.

* * *

Хакера не сидел, запутанный в провода, мониторы и клавиатуры, что меня, если честно, безмерно обрадовало. Насмотрелся я в последнее время на нейромонахов, хотелось чего-то поестественней. Хотя, если подумать, его возможности прямого взаимодействия с сетью ушли далеко вперед по шкале экзотичности.

Он явно что-то творил сейчас в сети, но также очевидно было, что делал он это, что называется, не включаясь. Какие-то рутинные операции.

— Объявили мораторий на прием новых заключенных. Любых. Чтобы этот мораторий хоть как-то заработал, объявили, что все прибывающие корабли будут реквизированы. Пусть разбираются со своими преступниками сами.

Он начал рассказывать мне о том, что здесь происходило в мое отсутствие, с места в карьер.

— А те что уже на подлете? — уточнил я.

— Ну этих примем, куда деваться. Но мы их сразу сгружаем на планету. Опять же — без вариантов. Оружия теперь не выдаем, весь паек, который для них создавался, продолжаем отгружать вниз, но отключили все медиа-выходы. Все, шоу для всех закончилось, хотя почти никто об этом еще не знает. Времени то прошло всего ничего. Даже до ближайших звезд еще ничего не долетело.

— Остальные как?

— Да вниз все вернулись. Строим несколько блокпостов, чтобы хоть как-то начать наводить порядок. Часть охранников туда же спустили, там от них хоть толк какой-то есть. А здесь приходится следить, чтобы чего не устроили. Двое со мной. Обеспечивают, так сказать, физическую защиту.

Под двумя явно подразумевались Вождь и Шрам. Хакер продолжал:

— Станция у меня под контролем полностью. Тот, который пилот — с ним в итоге удалось более или менее договориться. Сотрудничаем. Правила простые — они тут без беспредела, а мы им воздух не перекрываем. Собственно, и со вторым тоже самое, но там сложнее. Пришлось их запереть, пока так. Но их всех так потрепало, что их теперь несложно в узде держать. Немногие выжили. И из охраны тоже. С трудом удалось остановить резню до последнего бойца.

— Так и где они, твои личные телохранители?

— Идут уже, разбирались там с бузой в пищеблоке. Но, как весть прошла, быстро разобрались. Идут.

— Карательные акции ждем?

— Да не особо. Тем, в системе, вообще все равно, там большинство про эту выгребную яму и не знали. Что-то пробовали угрожать, но местные системы такие убогие. Пара сливов в новостные каналы, там их правительство сразу закачалось, и мы быстро договорились.

Ну хорошо. Жаль, конечно, хотел бы увидеть друзей. И Архитектора с Увальнем, и Амазонку, другом то она мне осталась, даже если

и нашла себе партнера.

Ладно, не это сейчас важно.

— Как со сканированием? Есть мысли, где они могут прятаться?

— Эти то, твои?

— Ну не мои, но все же. И кстати, когда меня так внезапно отсюда вытащили, что произошло с остальными, которых мы отбили?

— Слушай, ну все уже ушли. Один, как только разморозился и добрался до оружия — покончил с собой. И я его понимаю, а объяснить мы ему ничего не успели. Никак. Слишком он шустрый оказался. Вы я смотрю все… шустрые. Тот то как? Что тебя выдернул. Как ты с ним справился?

— Так и справился. Сбросил по дороге ненужного наездника. Но как раз сюда он может и вернуться. Так что вы посматривайте за точкой. И он точно не будет резать себе запястья, а вот вам — вполне может попытаться. Я бы усилил охрану еще.

— Да и так народу мало… Ну ладно, турель там поставлю, будет борзеть на его внешний вид, скину данные, на кого пулеметы наставлять, а на кого не надо.

— Остальные?

— Да из остальных один только еще был. Нормальный. Вроде. Почти не говорил, делал, что просили, но больше ничего. Предложили ему на планету спуститься — спустился. Оттуда и отпрыгнул. Не знаю теперь, когда и как вернется.

— Тоже, присматривайте. А главное, имей ввиду — они ведь не просто так здесь пасутся. Эти, «в тени сгоревших звезд» которые. Тут явно таких как я, на этой планете, появляется много больше. И вот беда, как ты успел убедиться, далеко не все из них… из нас, такие же лапочки как и я. Я тут успел насмотреться тоже, в других местах. Многие из них любят прибирать власть к своим рукам.

— Хорошо, — достаточно равнодушно пожал плечами Хакер, — буду чаще оглядываться.

— Так что, вернемся, про сканирование?..

— Мутная тема. Сильно мутная. Очень хорошие методы они используют, чтобы остаться невидимками. Как ты понимаешь, я считай только этим и занимаюсь. Что, куда, где. Тот корабль, на котором удрали остатки, официально взорвался, не дошел ни до одного порта.

— А неофициально?

— А неофициально — выбирай на вкус. Один корабль пришвартовался у местных на планете, выгрузился, таможенные проверки, все дела, груз редких декоративных метеоритов. Второй такой же корабль объявил себя в свободном поиске, вроде как ищут редкоземельные среди астероидов. Третий — объявлен в официальный розыск в связи с потерей связи. У четвертого неожиданно обнаружились двигатели межзвездного класса и он отправился в путь.

— Все вранье. Путают следы.

— Это конечно, но делают это весьма изобретательно. В-общем, за кораблем я не уследил. Нереально. Настоящий корабль с грузом потерялся. Но дальше — у них два варианта. Либо их основная база где-то на планете, среди гражданских, которые и слыхом ни о чем ни слыхивали. Тогда у меня шансы хорошие. Автономы там уже все оккупировали, ищут, все аномалии, все закрытые зоны, все приватные части, в которые просто так не зайдешь, все шерстят.

— А второй вариант?