Тень рыцаря
Шрифт:
– Тогда что с ней? Она говорит как семилетнее дитя, а не как девушка и будущая королева.
– Это от усталости, болван, – сказала Швея. Голос ее был сердитым и отрывистым, и я понял: на нее тоже давит чувство вины за то, что она подвела Алину. – Ей всего тринадцать лет!
– Но прошло лишь несколько недель! – умоляюще сказал Брасти, словно надеялся выторговать у нее лучший ответ.
– Нет, – тихо сказал я. – Для нее все это длится уже несколько месяцев. Началось еще в Рижу, когда она едва не сгорела в пожаре с семьей Тиарен – семьей, которую она считала своей. Затем мы
– А затем нам пришлось бежать от рыцарей герцога Перо, – добавил Кест, глядя куда-то вдаль, – до самого Пулнама.
Я вспомнил свою единственную встречу с Перо, герцогом Орисонским, его плохо скрываемую радость, когда он надеялся забрать Алину и Валиану для своих мерзких удовольствий.
Швея прыснула.
– Может, Кест, тебя порадует то, что Перо больше не смог удовлетворять потребности Трин. Она нашла себе нового любовника, который убил Перо, когда тот наслаждался с Трин в последний раз.
– Алине от этого не лучше, – ответил Кест.
Швея вновь взяла свою работу.
– Ничто ей не поможет. Бедняжка Алина, отважная наша девочка. Ей только тринадцать, а разум тринадцатилетнего ребенка не способен вместить всего этого…
От тошнотворной догадки свело живот и перехватило горло.
– Она сходит с ума от страха.
Швея сжала губы, не отрывая глаз от шитья.
– Ага, можно и так сказать.
– Но что же нам теперь делать? – требовательно спросил Брасти. Он шевелил пальцами правой руки, словно перебирал стрелы. – Мы тратим время на войны и политику, в то время как девочка, которую мы должны спасти, увядает! Как она сможет взойти на престол в таком состоянии?
Швея работала иголкой, умело прокладывая стежки. Она промолчала. Ни гневных речей, ни язвительных шуток – лишь молчание, как на поле боя после того, как драка уже завершена.
– Швея, вы хотите сказать, что все закончилось? – спросил я. – И нет никакой надежды возвести Алину на престол?
Она не ответила. Кест разглядывал комнату, словно надеялся углядеть какой-то узор на деревянных стенах. Глаза Брасти наполнились слезами от разочарования и горечи – мои, кажется, тоже.
– Все кончено, – наконец сказала она. Положила шитье на подоконник, встала со стула. – И, отвечая на ваш первый вопрос, скажу, что девушки вернутся сегодня вечером. Дюжина воинов Трин заметили нас еще в Домарисе и шли за нами до самого Рижу, так что я послала Дари и Валиану сбить их со следа.
– А почему так мало? – спросил Кест. – Почему она не отправила за вами сотню или тысячу, чтобы расправиться раз и навсегда?
– Джиллард дал понять, что не позволит армии Трин пройти через его герцогство, поэтому герцогиня послала лишь небольшой отряд, который проник незаметно.
– Значит, он все-таки выполняет условия сделки? – удивленно спросил я. – Герцог Рижуйский честно соблюдает соглашение, заключенное с Алиной?
Швея фыркнула.
– Пора бы тебе знать, что использовать слово «честно» в одном предложении с «Рижу» – это все равно что дать овце шерсти и попросить
– А когда она их предложит? – спросил Кест.
Выражение лица Швеи не изменилось, но внутри забулькала ярость и разочарование.
– Пусть каждый герцог Тристии горит в своем собственном аду, – прошипела она. – Лишь об этом я теперь прошу богов.
– У нас же есть указ, – сказал Брасти. – Разве мы не можем использовать его, чтобы…
– Чтобы что? – спросил я. – Если бы убили лишь Исолта, то его место занял бы старший сын, которому пришлось бы соблюсти условия, но…
Швея прищурилась.
– О чем вы говорите? Кто-то убил не только Исолта, но и Лукана?
Я втайне порадовался, что Швея о чем-то не знала.
– И не только его. Вырезали всю семью Исолта.
– Проклятая страна, – выругалась старуха, глядя по очереди на каждого из нас, словно хотела проверить, не лжем ли мы. – Но как это случилось? Вся семья была рядом с Исолтом?
– Нет, – ответил Кест. – Когда убийцы пришли, они все находились в разных комнатах.
– Святая Лайна, Ставшая шлюхой ради богов! Какой ужас. – Швея повернулась ко мне. – Ходят слухи, что в тронном зале, где убили Исолта, также нашли плащеносца. Это правда?
Я кивнул.
– Уинноу.
Швея задумалась.
– А какого черта она там делала?
Этот вопрос жег меня изнутри с тех пор, как мы сюда прибыли, но я не был уверен, что готов услышать ответ.
Тысяча чертей, подумал я, если я узнаю наверняка, неужели станет хуже?
– Вы когда-нибудь обсуждали с королем план убийства герцогов плащеносцами?
– Пэлис бы никогда не одобрил подобного. И ты это знаешь.
– А что теперь? – спросил Кест. – Раз мы не можем выиграть войну с Трин, что нам делать дальше?
Швея раскрыла полотняную сумку, которая лежала на подоконнике рядом с шитьем. Достала оттуда мешочки и протянула каждому из нас.
Я открыл свой – внутри лежали маленькие золотые монеты, около тридцати штук, как мне показалось на первый взгляд.
– И что нам с ними делать?
– Уйдите на покой.
– Не понял.
– Отправляйся в Мерисо – это неподалеку от столицы Рижу.
– Я знаю, где находится Мерисо, но зачем мне туда ехать? Голос Швеи смягчился.
– Потому что она там. Ждет тебя.
Брасти всплеснул руками, чуть не упустив из рук кошель с монетами.
– Может, кто-нибудь объяснит мне, о чем идет речь?
В памяти всплыло лицо женщины: темные волосы, обрамляющие бледную кожу, голубые глаза, маленькие морщинки в уголках глаз, которые можно разглядеть, лишь приблизившись для поцелуя. Улыбка, обещавшая звезды.
– Эталия, – сказал я. – Там Эталия.
Швея улыбнулась.
– Вы только посмотрите на выражение лица этого идиота. Фалькио, клянусь, в лучшем мире я бы даже сочла это милым. Отправляйся туда по проселочным дорогам. А потом вы сможете присоединиться к какому-нибудь каравану, который идет на восток, в Бэрне купите себе маленькую лодку. Поезжай и проведи свои дни на Южных островах. Трин ими не интересуется.