Тень Великого Древа
Шрифт:
– Милорд, поймите свое положение. Адриан сможет использовать не только Персты Вильгельма. Орден обладает множеством Предметов. Во дворце короля Франциск-Илиана хранится, например, Птаха-без-Плоти. Это средство идеальной разведки. Можно увидеть войско на любом расстоянии. У вас не будет шансов на успех. Адриан разгромит вас даже в одиночку, а может и объединиться с Кукловодом. Как вы помните, они уже были в сговоре.
– И поэтому я должен склониться перед той, кто предала меня?
– Другого шанса просто нет. Поклянитесь, что поймаете и отдадите Натаниэля. Опишите способ
Герцог поковырял песок носком сапога. Хрипло закашлялся, чертыхнулся:
– Идова простуда. Будто других бед не хватает… - И добавил тихо, стыдясь собственных слов: - Ладно, я согласен.
– Милорд?.. – удивился Давид. Он даже не надеялся, что герцог Ориджин сдастся так быстро.
– Говорю: я согласен на ваше предложение.
Повисла тишина. Герцог сутулился под холодным ветром. Давид подумал: я попрошу королеву о милости для него. Пускай не помощь, но хотя бы пощаду она сможет пообещать. Брат и сестра вместе отправятся в ссылку, найдут утешение в покое и общении друг с другом. Хотя бы что-то…
– Милорд, прошу, поклянитесь, - поторопил Давид.
– Сначала вы, - сказал герцог. – Я все скажу, но сперва раскройте тайну. Что же это за Великое Древо?
Давид обезоруживающе улыбнулся:
– Вы давно должны были понять. Я намекал, как только мог.
Это прекрасный ход, чтобы узнать, как много известно человеку. Тщеславные умники, вроде лорда Эрвина, часто клюют на такое.
– Я понял, - ответил Ориджин.
Помолчал, обратив лицо к небу.
– Вы говорили, отче, что хотите дать каждому смертному по Предмету. А Леди-во-Тьме говорила, что орден мечтает добраться до Звезды. Я сложил одно с другим. Ваша цель – взлететь на Звезду и сбросить оттуда на землю миллионы Предметов. Чтобы говорить с ними, нужна первокровь. Ее можно взять у Пауля – потому вы жаждете изловить его. Каждый житель Полариса получит свой говорящий Предмет. Наступит великое изобилие. Счастье для всех, и никто не в обиде.
Святой отец развел руками:
– Вот видите, милорд: вы сами справились.
– Я не понял кое-чего. Откуда вы взяли, что на Звезде есть множество Предметов?
Давид засмеялся:
– Милорд, это самая легкая часть. Правда, я не помню ни одного послушника, кто понял бы сам. А ведь это очень просто!
Он поднял камень и с размаху бросил на песок. В месте падения образовалась ямка.
Ориджин смотрел на вмятину в песке. Волна накрыла ее, затем вторая, третья. Постепенно выемка стерлась, и тогда герцог поднял взгляд.
– Тьма сожри!..
– Да, милорд.
– Вы считаете… Дары приходят с неба?
– Конечно! Людей путают пещеры. Все думают: раз пещера – значит, дело подземных богов. А все гораздо проще: Дары падают с неба, пещеры возникают при ударе.
Герцог топнул каблуком в песок и посмотрел, как вмятина заполняется водою.
– Пресветлая Агата!..
– Ваша Праматерь, милорд, была физиком. Она мгновенно решила бы такую загадку. При появлении Дара ложе сильно раскаляется: плавится земля, кипят озера, вспыхивают леса. Откуда
– То есть, Дары рушатся наземь со Звезды?..
– Именно так, милорд.
– Вы подниметесь туда и отберете у Праматерей…
– Мы уверены, они не станут возражать. Праотцы-Садовники оставили подсказки, ведущие к Звезде. Считайте, сами пригласили нас в гости.
– Забавно, - усмехнулся герцог. – То есть, я смогу лично повидать Агату? Прямо наяву?
К несчастью, нет, - подумал Давид. Скорей всего, вы увидите земляные стены подземной кельи. Орден уже не отпустит вас на свободу.
– Конечно, милорд, - сказал он вслух.
– А почему вы держали это в тайне? Разве плохо – живым побывать на Звезде?
– Вы сами – лучший ответ. Вы так горячо протестовали против раздачи Предметов мужикам. Лорды сделают все, чтобы сохранить Предметы за собою.
– Пожалуй, - согласился Ориджин. – Все настолько просто…
– Да, милорд. Именно простота была лучшей маскировкой.
– А зачем вы рассказали о расстоянии между витками спирали? Эти миллиарды миль до верхнего витка – какое значение имеют?
– Я хотел, чтобы вы поняли: Звезда – не часть небесного витка, а отдельный, самостоятельный объект. Также я помогал вам представить силу падения с огромной высоты.
– Хм… Почему ложа Даров так велики? Предметы-то малы по размеру.
– Очевидно, Предметы заключены в оболочку, которая сгорает при ударе. Она нужна, чтобы они не разлетелись куда попало, словно град, а упали кучно, в одной точке.
– Весьма разумно. И по-прежнему просто.
– Как есть, милорд, - поклонился священник. – Теперь ваша очередь.
– Я должен угадать что-то еще?
Когда хочешь, чтобы поверили, изобрази печаль. По мнению людей, правда должна звучать грустно.
– Все разгадано, милорд. Великая тайна Древа раскрыта вами. Поклянитесь отдать Натаниэля.
– Ах, да…
Лицо герцога сделалось странным: не то ехидным, не то скорбным. Он провел на песке линию:
– Взгляните, это план сюжета. Мама учила меня: существует золотая пропорция. Вот здесь, на одной десятой длины, должна состояться завязка. А тут, за две десятых до конца, начинается кульминация. Во время нее раскрываются все главные секреты – иначе зритель не получит удовольствия.
Затем он поставил отметину, не дойдя до кульминации примерно полфута:
– Если б мы с вами были героями пьесы, то сейчас находились бы вот здесь. Кульминация еще не началась. Вы слишком рано раскрыли тайну. Боюсь, отче, я вам не верю.
Давид заставил себя усмехнуться:
– Милорд, но мы же не герои сюжета! В жизни все совсем иначе!
– О, нет, жизнь очень похожа на книгу - если, конечно, книга хороша. Герои постоянно темнят, этим создается сюжетная интрига. Точно так же лгут и живые люди. Лгут раз за разом, снова и снова, хотя уже были пойманы на вранье, и чудом избежали пыток. Затем, у каждого персонажа есть основная черта, образующая характер. В жизни – тоже. Я – белая ворона, Джемис – воин, Роберт – фаталист, Минерва – умница… вы – лжец.