Тень Великого Древа
Шрифт:
Южный король примирительно поднял руки, как бы извиняясь за сына:
– Лорд Адриан, мы никоим образом не желаем вражды. Общая цель крепкими узами связывает нас. Коль сумеете взойти на престол, мы охотно покоримся. Но в данный момент не нужно строить иллюзий: вы не обладаете фактической властью.
– Именно поэтому мне нужны ваши мечи. Помогите обуздать непокорных, и вместе пойдем к великой цели!
Франциск-Илиан выдержал паузу, поглаживая бороду, и велел слугам наполнить бокалы.
– Выпьем за великую цель!
Карен колебалась:
– Я буду рад присоединиться к вам, милорд, едва исчезнут две преграды. Боюсь, нынче под вашими флагами сражаются – уж простите, господа, - мои враги.
Он отсалютовал бокалом герцогу Морису и леди Магде.
– А на другой стороне фронта оказались друзья моего сына – Ориджины. Эти препятствия нужно преодолеть, вы согласны со мною? И я вижу вот какой выход…
– Мы не будем воевать против кайров! – вмешался принц.
Король приструнил его:
– Гектор, прошу…
– Мы с Эрвином выпили чашу братства. Я его не предам!
Шаванка взяла Гектора за руку, и он утих. Франциск-Илиан сказал:
– Кровь кипит в жилах сына, прошу простить его горячность. Однако суть он передал верно: мы не сможем участвовать в походе на Первую Зиму. Мы также не станем штурмовать Уиндли, или любой другой город, занятый северянами. Если в каком-либо сражении кайры будут на одной стороне – мы не окажемся на другой.
Опережая гнев Адриана, пророк добавил:
– Мы готовы помогать вам против иных врагов. Против шаванов, если те вновь пойдут на столицу. Против герцога Фарвея, чьи планы неочевидны. Если двинетесь на север, мы прикроем ваш тыл.
Адриан, хмурясь, выдержал паузу. Казалось, он готов разразиться бранью. Но Карен посетила догадка: владыка предвидел подобное условие и готов его принять. Он лишь изображает сомнения, чтобы придать веса своей уступке.
– Да будет так, - сказал Адриан после мнимых раздумий. – Я уважаю клятву, даже принесенную врагу, и не потребую от вас ее нарушить. Теперь вы готовы подписать мир с герцогом Морисом?
Франциск-Илиан буквально расплылся в улыбке:
– О, благодарю за напоминание. Наши торговые связи с Южным Путем всегда были выгодны и крепки, их возрождение сделает меня счастливым. Признаться, я был удивлен поступком леди Магды. Отдаю должное, миледи: сыграно дерзко и храбро. Мое почтение вашему таланту.
Он отвесил поклон, и Магда расцвела:
– Ваше величество жестоко мне льстит.
– Говорю чистую правду, миледи. И надеюсь, вас не расстроит вторая правда, которая также должна быть сказана. Мы хотим вернуть свои очи.
Лицо Магды вытянулось, но южный король уже не смотрел на нее, а повернулся к Адриану:
– Совершенно очевидно, что грабитель и жертва не могут состоять в союзе. Призывая нас в коалицию, вы должны уладить эту
– Нет! – воскликнула Магда. – Я захватила трофеи в честном…
Адриан взмахом руки заткнул ей рот и повернулся к Морису Лабелину:
– Слово за вами, милорд.
Теперь стало еще интересней. Карен поняла: требование шиммерийцев не застало врасплох ни Адриана, ни герцога. Они давно обсудили этот вопрос, и герцог, конечно, не хотел расставаться с трофеями, а Адриан привел веские аргументы. И похоже, теперь Лабелин даже рад отказаться от очей!
– Ваше величество Франциск-Илиан, - сказал герцог, - очи в данный момент состоят на вооружении моего войска. Если вернуть их прямо сейчас, боеспособность упадет, и наша победа окажется под сомнением.
– Разумное замечание, - признал король.
– Пускай они послужат вам в ратных делах, а по окончании войны вернуться к законному хозяину.
– Но я же… - начала Магда.
– Не смей! – бросил отец. – После войны мы хотели бы иметь право приоритетной покупки очей. Дочь предприняла атаку лишь потому, что была обижена вашим отказом от торгов. Надеюсь, мы исправим это в будущем?
– Конечно, милорд. Едва очи вернутся к нам – в тот же день вы получите возможность купить их честным путем. Собственно говоря, вы можете вернуть не сами очи, а их стоимость.
– Я согласен, - герцог протянул руку королю.
– Но постойте… - попыталась Магда, отец и муж зашипели на нее.
Шиммериец помедлил с рукопожатием:
– Имею еще одно условие - легко выполнимое, но от того не менее важное. Полк Палящего Солнца имел неосторожность перейти под чужие знамена, что мы с сыном воспринимаем как предательство. Измена требует наказания.
– Солнечный полк – наемный, - возразил Адриан. – Законы чести не распространяются на него.
– Потому мы не просим казнить всех офицеров поголовно. Но командир полка определенно должен быть наказан, иначе пошатнется лояльность других частей. Мы требуем голову Хорея. Вместе с телом или порознь – на ваше усмотрение.
– Что за черт?!
– бросила Магда, меняясь в лице.
– Разумное условие, - согласились Адриан и Лабелин. – Нет причин для отказа.
– Рад, что мы достигли понимания, - сказал Франциск-Илиан и пожал руку герцога.
Магда вскричала:
– Дерьмо собачье!
Все повернулись к ней. Она вскочила, опрокинув стул.
– Что за срань происходит, тьма сожри?! Адриан, муженек, вас вытащили из зада три человека – я, барон Деррил и полковник Хорей! Только три, не больше! И одного из нас вы отдаете в петлю?! Отец, и вы тоже… какого черта? Я захватила очи, победила в бою! Они – мой трофей! Хотят вернуть – пускай сражаются. Холодная тьма! Вы слили в дерьмо все, чего я…
У Магды кончилось дыхание. Она подавилась словами, перевела дух, огляделась. Встретила холодные взгляды придворных. Белые щеки девушки стали заливаться румянцем.