Тень за окном
Шрифт:
– Каким образом?
– Скрипка, Жозеф, скрипка! Старинная скрипка работы итальянского мастера Джузеппе Гварнери дель-Джезу!
– рассмеялся Боксон.
– Да ты свихнулся, Чарли! Её невозможно продать, никто в мире не купит эту вещь, полиция заметет с первого же предложения!..
– А её и не надо продавать, Жозеф! Её надо вернуть хозяину!
– Да ты совсем дурак, Чарли! Уж лучше сразу добровольно явиться в полицию...
– Мой милый друг Жозеф, опомнись! Страховая корпорация "Ллойд" должна выплатить страховое возмещение обворованному вами любителю музыки. И сейчас эта же корпорация объявила премию тому, кто найдет и передаст им эту скрипку. Скажу
В глазах Жозефа появился искренний интерес.
– Чарли, но если я предложу "Ллойду" скрипку, меня сразу возьмут в оборот где взял, почему так долго скрывал краденое...
– Жозеф, переговоры с "Ллойдом" буду вести я. В Лондоне. Не забывай, у меня британское гражданство, и если французская полиция захочет со мной познакомиться, с Острова они меня не вытащат.
– Какова сумма премии?
– настроение Жозефа менялось на глазах, денежный интерес придал ему силы и решимость к действию.
– Велика. Очень велика. Я возьму себе треть. Договорились?
– Чарли, посредник всегда получает не более пятнадцати процентов...
– Я предвидел твои возражения, Жозеф. Поэтому выбирай сам: или ты немедленно соглашаешься заплатить мне треть полученных денег, из которых часть уйдет на оплату услуг моего адвоката, или я начинаю вести длинный и нудный разговор о гуляющем на свободе Кристиане Молинетти, о жаждущих крови французских полицейских, а также о том, что кражами произведений искусства занимается Интерпол... Мне продолжать? Прежде чем ответить, выбери правильные выражения...
Жозеф задумался.
– Да уж, Чарли, - наконец ответил он, - теперь я понимаю... Какова сумма премии?
– Сто пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Я претендую на пятьдесят. Сотня твоя. Решай сразу, а то я нынче злой, могу не выдержать ожидания...
– Как ты справишься с полицией?
– Мое дело, Жозеф. Тебя я не назову. Да или нет?
Моранто ещё некоторое время размышлял. Боксон не мешал ему.
– Я согласен, - сказал Жозеф.
– Что ты собираешься делать?
– Сначала мы подпишем соглашение. А потом ты расскажешь мне, где скрипка.
– Какое соглашение?
– не понял Моранто.
– Договор о посреднических услугах. Вчера я получил на почте пакет, там все бумаги, их надо только подписать и поставить дату. Надеюсь, ты не забыл, что мы оба учились на юридическом?..
2
Жозеф Моранто полгода провел в трущобах Хэйт-Эшберри, побирался на улицах; по мелочам приворовывал; случалось, питался недоеденными хот-догами и допивал кока-колу из чужих стаканов; пытался заниматься сутенерством, продавая клиентам какую-то сбежавшую из дома школьницу; был до полусмерти избит конкурентами; в больнице познакомился с бродячим евангельским проповедником, которого тоже били конкуренты, и с ним добрался до Беверли-Хиллз. И вот там ему однажды улыбнулась фортуна: за несколько долларов он нанялся почистить бассейн на вилле Сэнди Стивенс. У актрисы в тот момент была в гостях какая-то подружка; рассматривая телосложение Жозефа (день был жаркий, и бывший культурист Моранто позволил себе снять майку), обе дамочки откровенничали на французском языке:
– Какой великолепный самец, дорогая, с ним в постели можно забыть о бессоннице!..
– Вы желаете иметь меня в качестве доктора?
– на французском же языке откликнулся Моранто, чем дамочек слегка смутил, но Сэнди быстро опомнилась, и приняла предложение:
– Оставайтесь на ужин, юноша, ваши качества мы обсудим позже!
Жозеф остался. За прошедшие два месяца актриса ему осточертела,
Преодолев сомнения, Жозеф Моранто подписал договор о посредничестве, подробно и предельно точно составленный, обязывающий господина Боксона хранить тайну об источнике информации и передать господину Моранто две трети полученной от компании "Ллойд" премии. В случае неисполнения обязательств на сторону-нарушителя возлагался огромный штраф. Впрочем, обе стороны отлично понимали, что существует множество способов проигнорировать подписанное соглашение. Жозеф так прямо и заявил:
– Чарли, этот клочок бумаги можно порвать уже сейчас, ни ты, ни я никогда не потащим его в суд...
– Жозеф, наше дело настоль интимно, что решаться оно будет только между семьями - меня ведь тоже не прельщает перспектива скрываться от правосудия за укрывательство краденого, или от ошалевшего Кристиана Молинетти - за присвоение его доли. С момента подписания договора мы оба держим друг друга под прицелом - даже если у нас нет никакого оружия...
– Тогда зачем тебе этот договор?
– Чтобы ты мне поверил...
Жозеф нарисовал в блокноте Боксона схему: дорога в Арденнах, тропинка, заброшенная ферма, ориентиры.
– Скрипка в верхнем ящике...
– Ты её хорошо упаковал?
– встревожился Боксон.
– Вода для скрипки смерть...
– Не беспокойся, там сухое место.
Перед прощанием они обговорили последние условия, обменялись рукопожатием, и Моранто спросил:
– За сколько времени управишься?
– К концу августа. 29-го у меня день рождения, хочу отметить его богатым...
– Признаться, Чарли, с того дня, как охранник сообщил, что меня хочет видеть какой-то Чарли Боксон, я постоянно был в напряжении. Я поймал себя на том, что как-то вечером испугался колыхнувшейся тени за окном - а ведь это было всего лишь дерево...
– Это бывает, - посочувствовал Боксон.
– Между прочим, откуда у Сэнди Стивенс деньги на охранника, она ведь давно уже не снимается?..
– Её последний муж был сочинителем детских комиксов, невероятно выгодное дело, гонорары от издательств поступают до сих пор...
Жозеф Моранто ушел к своей актрисе ждать результатов; Боксон вернулся в мотель "Тип-Топ"; в номере снял джинсы; дорожным складным ножом (куплен на лондонской барахолке; фирма "Кристофер Джонсон и Компания"; клинковое производство с 1836 года; настоящая шеффилдская сталь!) распорол внутренний шов на поясе; вытянул из разреза узкий длинный полиэтиленовый мешочек с плотно свернутыми купюрами. Всего семьсот долларов - неприкосновенный стратегический резерв.