Тени Рагнарека

Санди ака Владлена

– Мы без претензий, Калеб. Это не наш мир, мы там – практически сказка.

Многие рядовые меридианцы действительно придерживались мнения, что пятерку волшебниц из другого мира к государственному перевороту «для красивости» добавили. Те, кому приходилось видеть Стражниц своими глазами, не могли ничего внятно описать, изрядно заштриховывая пробелы в меру своей фантазии – так, что в результате и сами не понимали, где правда, а где выдумки.

– Я не об этом! Ты должна позволить мне все исправить, Корнелия.

– Должна? – изогнув бровь, переспросила девушка, но, кажется, он ее даже не услышал.

–

Иначе мы оба совершим ошибку еще худшую! Я… я решил. Как только я смогу передать титул Советника подходящему человеку, я останусь на Земле.

– Да неужели?! – слегка поморщившись, Корнелия сбросила его ладони со своих плеч. Почему-то она не сообразила сделать этого сразу, оттого выслушивала все это буквально выкрикиваемое в лицо. – Ты решил – я очень за тебя рада! А я при чем? Может, ты забыл уточнить, нужен ли ты мне здесь ТЕПЕРЬ? Если с Элей ты вел себя так же, я не удивлена, что тебя обломали по всем амбициям. Умеешь слушать только себя!

– Теперь ты мне всю жизнь будешь это вспоминать, да?! Эля… Королева была в ужасном состоянии после гибели, как она считала, этого… князя. А потом еще и Змей… ты просто не знаешь, как много эти мер… двое для нее на самом деле значат! Ей необходима была поддержка и опора!

– Чем ты попытался воспользоваться, пока она не воссоединилась с «этими двумя» и не поставила тебя на место! Вспомнил теперь про «запасной аэропорт», да? Вот что, Калеб, я не скажу ничего хорошего ни о Фобосе, ни о Седрике, но то, что ТЫ делаешь – ничем не лучше! Если не хуже – поскольку они хотя бы не оправдывают себя тем, что якобы «ради других стараются»!

– Я действительно думаю не о себе! Мне было не менее больно, чем тебе, когда мы вынуждены были расстаться, но я не видел другого пути. Я потом думал… очень много думал о том, что все могло бы сложиться иначе, однако по всему выходило, что ничего бы в любом случае не вышло. Возможно, я ошибался. Я не прошу тебя меня простить, понимаю… понимаю, это было бы чересчур. Но позволь мне все исправить – просто дай мне шанс!

– Тут нечего исправлять. Я тоже когда-то думала на этот счет… ты верно сказал: ничего в любом случае не вышло бы. И мне не за что тебя прощать – случилось то, что должно было случиться. Признаюсь теперь честно, меня больше беспокоило мое собственное задетое самолюбие, чем сам факт.

– Ложь. Женская ложь, – снова схватив ее за плечи, отрезал Калеб. – ты говоришь так, потому что на меня сердишься.

– Думай, как знаешь. Отпусти меня, – холодно произнесла девушка. Жесткие пальцы, явно более привычные к рукояти меча, весьма болезненно сжали ее плечи. – Немедленно!

– Гм, я, кажется, не вовремя…

У Корнелии все внутри, казалось, превратилось в лед. Даже в обители Ледяной Королевы, кажется, не становилось так холодно. Пока она пыталась собраться со словами – мысли словно парализовало – Калеб резко обернулся, встретившись взглядом с незаметно подошедшим Питером, и отрывисто сообщил, что тот абсолютно прав насчет не вовремя.

– Кажется, мы не знакомы, – заметил Питер, чуть склоняя голову набок. – Корнелия, кто твой знакомый?

– Никто! – поспешно ответила девушка. Мулат едва заметно нахмурился, а Калеб моментально взвился от возмущения:

– Ах, значит, я уже «никто»?!

–

Нет. Это значит, что ты всегда был никем!

– Но раньше ты считала иначе…

– О чем не раз еще сильно сожалела!

– Гм… да, пожалуй, – негромко заметил Питер, отступая назад. – не буду лезть в серьезный разговор. Корнелия, я собирался с тобой поговорить… но это потом.

– Калеб уже уходит!

– Гаана с два!

– Питер, пожалуйста, я все объясню…

– Тебе ни к чему передо мной отчитываться. Наверное… созвонимся вечером, хорошо? Лучше, наверное, тебе сперва решить все текущие проблемы, прежде чем озадачиваться новыми. Счастливо! – немного скованно махнув рукой, Питер быстро зашагал прочь. Калеб хмыкнул.

– Он всегда так легко отыгрывает назад?

– Это называется «хороший тон», тебе не понять. И вот что, Калеб, – схватив юношу за воротник, Корнелия яростно прошипела ему в лицо. – имей в виду, я тебе НЕ ПОЗВОЛЮ еще раз разрушить мою жизнь! Чего бы мне это ни стоило – не позволю! А теперь катись к своему гаану! – оттолкнув его, Корнелия со всех ног бросилась следом за Питером.

========== ГЛАВА ВТОРАЯ. ПРОБУЖДЕНИЕ ==========

Кондракар Нериссе не нравился. Все размытое, серо-белое, словно оказалась внутри хмурого облака. Единственным ярким пятном – пятном свежепролитой крови на грязном снегу, выделялось ее собственное красное платье.

– Значит, ты признаешь, что использовала не по назначению доверенную тебе Силу? – с нажимом повторила Люба. Нерисса хмыкнула и скрестила руки на груди.

– Допустим, я это сделала. Но ведь в этом не было ничего плохого… ну, разве что для этой клуши – ей будет трудновато привлечь еще кого-нибудь. Но, если она хочет добиться чего-то в жизни, ей придется стать сильной.

– Ты пыталась уничтожить Любовь. Наивысшую ценность человеческой жизни, ты ЭТО понимаешь?! Уничтожить ее с помощью Сердца Кондракара – священного артефакта, призванного защищать жизнь и любовь!

Что-то Любушка совсем распсиховалась. Бывает такое, конечно с кошками… весной, в марте, но сейчас-то не март и вообще даже уже не весна!

– Почему кто-то может разрушить мою любовь, но я не могу ответить тем же?

– Потому что ты не просто девушка! Ты Хранительница, и должна ставить ответственность за людей превыше своих желаний. Не говоря уже о том, что между вами не было любви. Страстное увлечение, не больше. ЭТИМ ты пыталась подменить любовь в его сердце, едва не лишив несчастного возможности любить кого бы то ни было!

По рядам Старейшин прошел жужжащий шепоток. Только Оракул продолжал сидеть молча и, кажется, просто спал с открытыми глазами, сохраняя на лице свое бесконечно-мудрое и всепонимающее выражение.

– И тебя саму толкнула на такое вовсе не любовь, – продолжала Люба. – а лишь твое уязвленное тщеславие!

– Ну хватит вопить! – огрызнулась девушка. – Я же сказала, что не спорю! Мне что, попросить прощения и пообещать, что больше я так не буду?!

Люба слегка опешила. Отсутствующий взгляд Оракула неожиданно сфокусировался. С полминуты Мудрейший, видимо, вспоминал, где он находится и по какому поводу шум-гам, после чего встретился взглядом с Нериссой.