Тени Рентиана
Шрифт:
Страшно подниматься с такой раной — Анна была сильна в точных науках, но не естественных, и больше всего опасалась, что откроется кровотечение, если она попытается встать. Позвать на помощь или лежать здесь в ожидании чьего-нибудь спасительного визита? Возможно, служилая женщина приняла бы решение быстрее, но Анна была воином только в интригах и всем, что касалось духовенства, и не имела понятия, как поступают в подобных затруднительных ситуациях.
За закрытой дверью послышались легкие быстрые шаги, а потом вошла Шанталь Матиа. Кому бы не пропасть!
– Здравствуйте, фемита Матиа, - произнесла Анна сухое, ни к чему
Она вспомнила, что простила вероотступницу за ересь и заключение сделки с самим Падшим, о которых узнала из случайно услышанного разговора, и на душе стало погано. Ради раскрытия шпионки пришлось поступиться духовными принципами, но за это кардиналисса уже понесла наказание. Удар в грудь вышел смазанным и оттого не смертельным, однако назвать это везением слишком трудно.
– Добрый день, Ваше Высокопреосвященство, - проворковала герцогиня и склонила голову.
Притворяется готовым верно служить во благо своей страны ангелом? Не похоже на нее, скорее, что-то скрывает, допустив очередную ошибку. Вся или вся дворцовая карьера Матиа состояла из ошибок, случайных или намеренных, но королева упорно закрывала глаза на происхождение Шанталь из мятежного семейства; она каждый раз твердила, вздыхая, что нельзя судить герцогиню строго. Да, Ее Величество Виолет Готье отличалась на редкость добрым нравом, но это было в корни неправильно. Пока Анна размышляла об этом, Шанталь подошла к ней и осторожно помогла усесться на кровати, подложив под спину подушку.
К чему такая забота, если есть прислуга?
– Благодарю, - высказала Анна совсем иную мысль, решив не спорить и не сердиться. — Но вам не стоит утруждать себя.
– Что вы! — нахально улыбнулась Шанталь, блеснув темными глазами, - я вижу своим долгом заботиться о вас, поскольку ненамеренно поставила под угрозу благополучие Маренто.
– Больше, чем король Томирана? Не думаю, - поморщилась кардиналисса. — Но что случилось?
– Шпионка, называющая себя Эдит Брукс, победила меня и сбежала, а когда я пришла в сознание и за ней отправили отряд. Но не отыскали. Бумаги, принадлежавшие вам, исчезли.
Выдержав минутную паузу, кардиналисса с досадой вздохнула и чуть махнула ладонью.
– Печально, но пока мы бессильны.
– Пока?
– Остается надеяться, что наша славная Раймонда Вион привезет в Матрес другую шпионку. Они сестры или подруги, а значит заодно, вот только я уже очень долго не получала от Вион вестей.
Анна произнесла эти слова специально, зная, что они обязательно сотрут довольную улыбку с лица Шанталь. Пока эта вероломная и вредная девчонка не прекратит портить жизнь Раймонде, будет слышать в свой адрес скользкие и резковатые шуточки или, что намного проще, восхваление генералессы, вполне заслуженное, к тому же. Пока Матиа шаркала ножкой в красивом сапоге, отчитываясь перед королевой, и шуршала пером по бумаге, делая ежегодные отчеты, Раймонда отважно воевала, рискуя жизнью. Анна всей душой любила свою племянницу и когда умерла ее бедная сестра, родив мертвого сына, поклялась, что никто не причинит вреда девочки.
Девочка выросла в умную и сильную женщину, а клятва осталась в силе.
Шанталь Матиа зло сверкнула глазами, затем мило улыбнулась. Лицемерка. Но раз уж решилась вызваться для заботы о кардиналиссе, почему бы и нет? Анне не хотелось слишком полагаться на слуг — лучше помощь одного опытного и умелого
На кровать прыгнул белоснежный котенок Ангел — воплощение кошачьей невинности и игривости, и оставался там почти все время, иногда убегая вниз, где его кормили или в сад побегать. Несмотря на свои четыре месяца он вел себя вполне самостоятельно — ах, как было бы славно, бери некоторые люди пример с животных!
Рана затягивалась удивительно быстро — то ли дело было в целебном настое, которым ее обрабатывали, то ли в частой смене бинтов, а может в искренней вере Анны, что все скоро наладится, но факт оставался фактом. Шанталь продолжала составлять ей компанию и рассказывать последние дворцовые сплетни, но неделю спустя это радовало уже не так сльно. Теперь кардиналиссу удручал побег шпионки, а вид затянувшегося шрама возле груди снова и снова напоминал ей о позорном поражении. Спасибо Шанталь — та не касалась этой скользкой темы во время бесед. При всех своих пороках герцогиня Матиа искусно манипулировала людьми и сумела вывести на чистую воду томиранскую девицу, и вот как все скверно закончилось.
Или же, возможно, только начиналось.
Десятый день первого месяца Золотой Сестры начался поздно: Анна проснулась в десять часов утра, с головной болью, но рана перестала болеть и она смогла даже самостоятельно встать с постели. Переодевала ее по-прежнему осторожная служанка, а герцогиня Матиа явилась уже в полдень. Спустившись в гостиную, кардиналисса поприветствовала гостью и велела принести кофе.
– Вы могли бы поселиться у меня на это время, госпожа герцогиня, для своего удобства.
– Что вы, - улыбнулась Шанталь уголками губ, - мне так неловко злоупотреблять вашей добротой.
Неловко бывает тем людям, которые не устраивают другим подлянки, но об этом кардиналисса сочла нужным промолчать. Принесли горячий ароматный кофе в маленьких фарфоровых чашках; Анна знала, что Шанталь Матиа неровно дышит к этому странному напитку, зерна для которого выращивают в Лиравии. Конечно, матушка сказала незаконнорожденной и уже узаконенной дочке перед своей казнью, будто бы у той лиравийские корни, и та всю жизнь хватается за все лиравийское. Чалма, кофе, загар, кривой клинок… Расскажи лицемерке, что в Лиравии почетен патриархат — она тотчас откажется от своих и без того сомнительных заслуг, отправится туда и с радостью выскочит замуж за какого-нибудь наглого и глупого дворянчика. Туда, как говорится, и дорога, но Анне был неприятен такой фанатизм во всем, что связано с другими государствами. Она любила родную страну Маренто, ее так воспитали и обучили.
– Я настаиваю, - ответила кардиналисса самой милой улыбкой, на которую была способна, - а если понадобится, то могу замолвить за вас словечко во дворце.
Это подкупило Шанталь Матиа — на такую реакцию Анна и рассчитывала.
– Скажите, герцогиня, как вы связались с Марениусом во второй раз?
– Провела ритуал, - отозвалась мерзавка, не медлив ни минуты и прямо глядя ей в глаза. — Смешала вино с красным воском и выплеснула все в камин.
– Огромному количеству храбрых женщин и мужчин не удавалось подобное.