Тени Рентиана
Шрифт:
Никому нельзя верить, кроме, пожалуй, родной тети. Королева мнит себя самой главной и самой умной, а остальная марентийская знать стремится держаться подальше от «убийцы».
Когда они пересекли половину страны и въехали в жаркий Орнидал, усталость окончательно измучила Раймонду, несмотря на частые остановки. Осени тут словно не было и в помине. Вечный зной, суетливые люди на улицах, многочисленные торговцы специями, фруктами и сладостями, снующие туда-сюда — вот, какое впечатление мог произвести город на уставших с дороги путников. Раймонда сочувствовала Мие, которая по одной ей известным причинам не сняла камзола, невзирая на жару. Яркое слепящее солнце било
На городских улицах было совсем мало женщин, а те, что появлялись, прятали волосы под плотными платками черного и серого цвета. Одеждой им служили платья из такой же толстой материи, с длинными рукавами. Раймонда повидала на службе многое, но такое зрелище не могло вызвать у нее ничего, кроме тревоги и злости. Страшно было представить, что испытывали бедняжки, выходя на жаркую улицу в таких нарядах! Раймонда понимала: это не мода, а негласный закон Лиравии. Если кто-нибудь из женщин взбунтуется и нарядится как марентийка или томиранка, ее тут же убьют на месте.
А может перед этим выжмут из нее всю душу жалким, но изматывающим судилищем.
Раймонду передернуло от таких мыслей, и она еще раз взглянула на отдельно бредущую вдоль дороги стайку женщин разных возрастов. Они несли корзины со спелыми фруктами, сгибаясь под их тяжестью — наверное, прислужницы богатого купца. Маленькая девочка остановилась, изнемогая от жары, и идущая позади толстая старуха ткнула ее в спину корзиной: быстрее, мол.
Отвернувшись, Вион направила коня вперед. Она в этой стране — никто, и ничем не сможет помочь этим женщинам, если не хочет международного скандала, новой войны и угрозы марентийским дворянкам от местных мужланов. Порученка Мелтон едва не испортила все, посмотрев на происходящее круглыми от ужаса глазами — пришлось поднести палец к губам, указывая на необходимость молчать. Возможно, лиравийцы задумали их спровоцировать на конфликт, однако Раймонда твердо знала: если от нее в дальнейшем будет зависеть спасение хотя бы одной женской жизни, она непременно сделает все ради этого.
По крайней мере, постарается.
Амир Ако сопроводил Раймонду и Мию к дворцу, где им пришлось пройти по широким прохладным коридорам, провожаемым любопытными взглядами бестолково снующих туда-сюда мужчин в расшитых золотыми и серебряными нитями халатах и белоснежных чалмах. Порученка хмурилась и краснела, ее раздражало такое внимание, но вспылить и схватиться за шпагу вроде не должна. И хорошо бы. У Раймонды от этой гнусной духоты почти не осталось сил призывать ее к совести и разумной осторожности. Коридор за коридором, лестница за лестницей, и вот, наконец, их привели к открытым дверям гостевых покоев. На этом работа Ако была исполнена. Он поклонился, хитро сверкая сальным взглядом, сказал несколько слов подоспевшим лакеям, и ушел.
– Добро пожаловать во дворец Его Величества, - лакей в голубой чалме поклонился гораздо ниже, и его лицо показалось равнодушным. Кажется, Раймонде повезло впервые в этой стране встретить человека, которому неинтересно, женщина перед ним или мужчина. — Это ваши комнаты, дорогие сударыни, они полностью готовы для вашего отдыха. На время вашего пребывания в Лиравии к вам будут представлены служанки.
– Благодарю вас, - ответила Раймонда довольно холодно.
Лакеи еще раз низко поклонились и убрались восвояси.
– Сударыни? — хмуро переспросила недовольная Мия
– Полагаю, что есть — для лиравийских королев и дворянок, но и только. Давайте отложим сие дивное обсуждение до завтра, - хрипло отозвалась Раймонда. — Сейчас нам надо набраться сил и постараться не ввязаться в драки или дуэли. В этой стране нет ни единой женщины, которая сможет встать на нашу защиту.
– Даже королева?
– Особенно королева.
Принесенный слугами ужин оказался неплох, даже вкусен: рис, вареный горох со специями, отлично прожаренное мясо. От темно-красного вина Раймонда решила отказаться, глядя на нее, напиток проигнорировала и Мия. Лучше не увлекаться винами на чужбине, особенно если она хоть немного к тебе враждебна.
Купальни ожидали их, и, избавившись от душной одежды, Раймонда с удовольствием окунулась в приятно-теплую воду, смывая налипшие на кожу пот и пыль. После этого не возникало желания делать что-то еще кроме сна, и только проводив взглядом вышедшую из другой купальни Мию, завернувшуюся в махровую простыню, Раймонда ушла в полутемную спальню. Там ждала прекрасная, и такая недоступная прежде кровать с удивительно мягкими периной и подушкой, но прежде она не поленилась натянуть полотняные рубашку и штаны, очевидно принесенные служанкой. Они были длинны и широки ей, очевидно, такое было позволено носить только мужчинам.
Едва улегшись на кровать, Раймонда провалилась в тяжелый неспокойный сон. В ночном кошмаре вода то лилась ровной и холодной струей на золотой сухой песок, делая его гладким от влажности, то кипела, подбрасывая прозрачные пузыри, то шипела и швырялась белой пеной. Наверное, в ее крови вновь просыпалась стихия. Не станет ли хуже? Не случится ли выбросов? Только вода — ничто по сравнению с огнем — рыжим прожорливы чудовищем, несущим смерть и разорение.
Утром ныли виски, и пересохло во рту. Раймонда неторопливо села в постели, желая выпить воды, но на прикроватном столике не оказалось ни графина, ни стакана. Видимо, здесь так не принято, она же не у себя дома. Но надо было вставать. Вошедшая черноволосая смуглая девочка лет восьми — очевидно, та самая служанка, посмотрела на гостью своей страны с любопытством, и поклонилась, едва ли не подметя волосами серые каменные плиты пола.
– Я приставлена к вашей милости, госпожа, - произнесла она очень тихо.
– А моя порученка?
– К ней приставили другую девочку.
– Хорошо, - кивнула Раймонда, и вылезла из-под влажной простыни, которой накрылась вчера вместо одеяла. — Как тебя зовут?
– Кая, госпожа.
– Кая, будь добра принести мне воды. Здесь очень жарко.
Не забыв поклониться, служанка живо куда-то умчалась и притащила два больших кувшина с водой, после чего так же ловко сбегала за стаканами, и рассыпалась в извинениях за свое упущение. Раймонда заверила ее, что и не думает злиться.
– Просил ли Его Величество что-нибудь передать мне? Тебе неизвестно?
Девочка растерялась, но смогла изобразить вымученную улыбку.
– Я постараюсь узнать, госпожа.
Про королевскую семью Лиравии генералессе Вион было известно немногое. Король Амон Пятый был женат на женщине, что на много лет его моложе, у него имелось два сына и три дочери, но что-то в этой условной идиллии не давало Раймонде покоя. Попивая прохладную воду маленькими глотками, она пыталась сообразить, что же именно ей не нравится, пока не принесли одежду, в которой все женщины в Лиравии, включая иностранок, обязаны были представать перед Его Величеством Амоном.