Тени Рентиана
Шрифт:
Ременная петля с силой впилась в запястья, но Мия не издала ни единого звука. Боль бывает гораздо хуже и серьезнее, это можно пережить.
— Пошла! — Эдит толкнула в спину.
Оказывается, гвардейцы застыли далеко позади и теперь мрачно выглядывали из коридоров, то ли пытаясь казаться свирепыми, то ли просто боясь пойти против Хранительницы Огня. А Эдит не испугалась лишь от неожиданности. И Мия усмехнулась, скрыв за улыбкой дрожь. Шаг, второй, и вот она уже снова на этаже. И страх окончательно отступил от ее грешной души, главное напоминать себе об этом.
— Господа, вы можете разойтись, — распорядилась
— Вам точно не нужна помощь, вирнета Листон? — встревоженно спросил кто-то из них.
— Не сомневайтесь, — заверила она его. — Ступайте.
Так гвардейцы и гвардейки разошлись выполнять свои обязанности. Королей убивают не каждый день, а королей-предателей и того реже. Мия сглотнула — ей было уже не до показного веселья. Своими руками убив того, кому клялась в верности, вирнета Гамильтон обрекла себя на муки совести и терзания души. Сколько там осталось до казни?
— Эдит… — сорвалось с уст сухо и громко, — я готова все объяснить!
— Здесь нечего пояснять, дорогая вирнета, — откликнулась ее прежде лучшая подруга, с которой они прошли через приют, лишения, службу и разведку. — Вы спятили от вашего дара. Вы заигрались в магию и заплатите за это.
— Эдит! — голос осип от волнения и сорвался. — Эдит…
— Уверяю вас, сударыня, вам нет смысла кричать. Ближайший час вы проведете взаперти, а потом начнутся допросы, так что поберегите голос для дознавателей.
Захотев сказать что-то еще, призывая подругу — или бывшую подругу — к милосердию и пониманию, но спасительные слова застряли где-то по дороге к пересохшему горлу. Щеки обжег и окрасил алым стыд. У графини Гамильтон недавно было все, о чем могла только мечтать обычная гвардейка, а столб огня, чужие хитрость, жадность, безразличие перечеркнули надежды, мечты и планы. Пусть теперь Джетро уедет вместе с дочкой, пусть он догадается. Конечно, их лишат дворянства, но это не слишком большая плата за жизнь…
Рваные спутанные мысли все еще путались в голове, когда Эдит Листон отперла и отворила тяжелую дверь темного дерева, молча втолкнула пленницу в комнату и заперла на ключ. Прислонившись к стене, Мия закрыла глаза и досчитала до десяти, чтобы не расплакаться от приливших жестоких чувств, вслушиваясь в удаляющиеся шаги за дверью. А потом огляделась и поняла, что находится в личном кабинете вирнеты Листон. Действительно! Голубые драпировки, длинная синяя занавесь, небольшой пейзаж в позолоченной раме на стене… После свадьбы с Джетро Мия была здесь всего пару раз. Чаще подруги встречались либо у Гамильтонов, либо дома у Эдит, а в последние месяцы личная защитница ныне покойного короля наносила им визиты.
И вот как все закончилось. Мия не смогла уберечь их дружбу, Эдит же не смогла защитить государя.
Раздавшиеся за дверью шаги и тихие голоса гвардеек-охранниц самым лучшим образом говорили о том, что все кончено.
Ремень давил на запястья. Можно было ухитриться и подпалить его магией, но огонь заденет рукава, а с горелыми манжетами ей не скрыться из города — особенно, если гвардейцы успели рассказать всем встречным и поперечным о случившемся. И наличие охраны перечеркнуло бы даже самый хитрый план. Мия вздохнула. Для них смерть короля была трагедией, для
А теперь Леона никогда не увидит мать.
Стараясь не думать об этом, чтобы не сжималась в страшной боли душа, Мия подошла к окну. Оно выходило на дворцовую площадь, где весной и летом плескались прозрачные фонтаны, гарцевали гордые всадницы на красивых лошадях, где расцветали весенние цветы и подстриженные кусты. Сейчас она увидела лишь серую хмарь, затянутое тяжелыми свинцовыми тучами небо, и одинокого человека в серой шляпе, бесцельно бродившего перед дворцом. Мужчина или женщина? Не видно, но явно кого-то поджидает. Она хотела было отойти от окна, но тут человек быстро поднял голову, глядя прямо на нее.
Это был… Марениус?! Действительно, он же явился к ней именно в сером камзоле и такой же шляпе, он разгуливает по Терране в одежде, которую носят согласно эпохе того или иного материка. Возможно, на континенте Карсан он даже заворачивается в звериные шкуры, чтобы не сильно отличаться от местных жителей. Мия прерывисто вздохнула; у нее появилась робкая и слабая надежда на спасение, а потому мысли приобрели легкомысленный характер.
Марениус появился в запертой комнате бесшумно и очень быстро. Спокойный и улыбчивый, он остался верен себе: на глубине красивых глаз застыла жестокая хитрость, но если он явился сюда не для ее спасения, то Мие никто уже не поможет. С Эдит все ясно, а супруг слишком верен королю и не поймет. Как бы ни было больно это осознавать.
– Я не прощался утром с вами, вирнета, предвидя подобный исход.
– Вы рассчитывали на него! — огрызнулась Мия.
Вместо ответа мерзавец хохотнул и щелкнул пальцами. Ремень ослаб и тяжело плюхнулся на пол, звякнув пряжкой. Молодая женщина потерла затекшие запястья и с недоумением посмотрела на Марениуса.
– Как вы поняли, я явился, чтобы спасти вас.
– И какова цена?
– Я назову ее позднее, — ухмыльнулся Марениус. — Обещаю, что возьму самую малость. Не жизнь, не душу, и даже не ваше дитя — не тревожьтесь, вирнета, я не злой монстр из сказок. Но идемте же!
Мия сглотнула, глядя на протянутую руку в белой перчатке — и поспешно схватилась за нее. Она могла бы позволить себе роскошь выбора, не ожидай ее в особняке маленькая Леона, и нынешний исход слишком очевиден. Она оставила Раймонду, убила короля и ниже Мие Гамильтон падать уже некуда, так почему бы не попытаться выжить снова? Марениус посерьезнел и слегка сжал ее пальцы, а потом в глазах на миг потемнело, и тут же в лицо подул сырой прохладный ветер.
Сила владыки Темного Царства никогда не вызывала сомнений, он был подобен своей божественной матери. Мия с удивлением огляделась по сторонам — она стояла посреди королевского сада, в окружении уныло повесивших голые ветви деревьев, готовых к неизбежной зиме. Под сапогами хлюпала грязная вода, вокруг застыл стойкий запах тлена, безысходности, мрака и забвения, а совсем рядом тускло поблескивал серый пруд. Его еще нескоро закроет ледяная корка.