Тени Рентиана
Шрифт:
Мия сидела рядом, запрокинув голову, и тяжело дышала, ее общий вид оставлял желать лучшего.
— Не спите, фемита, — велела герцогиня, и, стащив перчатку, сжала ее горячую ладонь. — Лучше думайте о том, что чувствуете.
— Я ненавижу вас, — еле слышно сообщила раненая.
— И за что же, позвольте узнать? — о, каких трудов Раймонде стоило не усмехаться.
— За ваш подлый и гадкий норов, — голос Мии казался чем-то средним между свистом, хрипом и шипением. — За эту рану. За мое пленение. За то, что я ради вас тащилась в посмертье, чтобы вы же меня и убили! Почему вам так приятно убивать людей, которые… которые…
Тут
Она нашла Раймонду, застав ее в тоске и смятении. Завидная целеустремленность, жаль, что противоречит всем принципам чести. И сейчас они стояли друг напротив друга, посреди пыльной желтой степи, и каждая нахально скалилась в лицо верной смерти. Шанталь никогда не отступалась от своего, и видимо была зла, увидев Раймонду живой, а также решила прямо сейчас исправить эту нелепицу. Когда-то давно они сошлись в поединке, а сейчас иные правила.
Кто из них первая выхватила шпагу, Раймонда не заметила. Кажется, одновременно. Хищный оскал на смуглом лице напротив был бесподобен.
– Я так надеялась, что вы мертвы, Вион! — с потрясающим надрывом сказала несчастная низкорослая мстительница. — Девица Листон даже ждала суда за вашу гибель, но сумела вырваться из Башен и умчаться прочь. Мое допущение — не спорю. Только я поймала хотя бы ее, в отличие от…
– Вы изошли злобой и ядом, Матиа, - холодные слова сорвались с губ сами собой.
– Из-за вас!
Разыгравшийся ветер швырнул в лицо горстью песка, почти как на морском берегу в шторм, и Шанталь, воспользовавшись этим, сделала выпад стремительно извлеченным клинком. Раймонде удалось уклониться, но лезвие прошло чуть правее ее шеи. Черная душа — черные методы! Лихо развернувшись, марентийская генералесса сделала прямой выпад в сторону Шанталь: раз она желает смертного боя, то получит его! Злость затмила разум и желание быть сильнее, умнее, спокойнее, Вионы всегда одерживали блестящие победы! Сталь сверкала на летнем солнце, кровь приливала к щекам, сапоги утопали в серой дорожной пыли, и все то время, пока шел бой, отчаянно хотелось новой победы, пусть даже самой последней. Раймонда направляла клинок точными движениями в стороны, отбивая нападки Шанталь, и понимала, что этот бой, в отличии от боя десятилетней давности, у них самый последний.
Лезвие острой шпаги легко вошло в бок — Шанталь слишком быстро раскрылась, позволив себя задеть. У Вион твердая рука, при напористости не заметить, как далеко поражен враг, и печальное осознание явилось, лишь, когда Матиа неуклюже взмахнула руками и опустилась на песок, глядя на соперницу с растерянной злостью. Яростный огонь в темных глазах угасал, сквозь пальцы струилось алое, и ненависть не исчезла — о нет, у таких, как Шанталь, людей она сохраняется даже на смертном одре.
– Убийца… - тихий шелест звучал невыносимо и мучительно-верно. — Я сразу поняла,
– Вы всегда хотели этой дуэли, - только и сказала Раймонда в ответ. — Считайте себя одаренной ею.
С коротко остриженных светлых волос сползла чалма, пачкаясь в пыли, Шанталь зачем-то поправила ее, и кровь полилась с новой силой. Такие раны убивают, а Раймонда, увы, не смогла бы оказать нужную помощь, и тем более не хотела разрываться между умирающей Матиа и пока еще живой Мелтон. Пусть будет жива та, кто достойна. Развернувшись, она неспешным шагом направилась обратно к карете, не вполне представляя, радоваться своей победе или плакать над ней. Резкий свист за спиной не удивил — Раймонда ловко отскочила в сторону, и на дорогу упал кинжал, брошенный из последних сил Шанталь ей в спину.
Должно быть, ей пришлось потратить на эту попытку последние обрывки жизни.
Криво усмехнувшись, Раймонда поддела сапогом инкрустированную драгоценными камнями рукоять и пнула его в пыль — там оружию Матиа самое место. Оглянулась назад, чтобы бросить последний взгляд на бездыханное тело Шанталь, и, не тратя больше даром времени, вернулась в карету.
– Едем! — коротко велела Раймонда кучеру.
И карета тронулась, точно седоусый старик ничего не видел и не слышал.
Девчонка Мелтон вцепилась в руку генералессы горячими пальцами.
– Кто нас останавливал? — прохрипела она еле слышно. — Что случилось?
Вместо ответа Раймонда вздохнула, погладила горящую не иначе как от нехорошего жара ладонь девушки, и осторожно уложила ее голову к себе на колени. Неважно, сколько они еще проедут, и что случится потом, но сейчас кровь не течет, и душа почти спокойно.
– Все славно, - ответила она вполголоса. — Мы едем домой.
– У меня нет дома, госпожа… Раймонда…
– Я знаю, - герцогиня погладила Мию по мягким темным волосам. — Зато он есть у меня. Не тревожьтесь ни о чем.
Вечером карета въехала в ворота Вионийского родового замка, где накормили лошадей и предоставили место для ночлега кучеру, где Раймонда, раздав слугам и служанкам указания, сама довела до гостевой комнаты раненую девушку. Та не жаловалась на боль, лишь тяжело дышала и постоянно цеплялась за ее руку. Она не хотела оставаться одной. Какое счастье, что лекарка Аннет в этот день не отлучалась из замка! Пока рану Мии обрабатывали в гостевых комнатах, Раймонда не могла позволить себе расслабиться и долго стояла, прислонившись к холодной каменной стене. Сегодняшний день, клонившийся к закату, стал переломным для нее, и всех, кого она знала — вместе с Шанталь Матиа. Каждый получил по своим заслугам, либо же получил еще не все. И только Сестрам ведомо, какие испытания им уготованы в дальнейшем.
На всякий случай Раймонда Вион приказала стражницам охранять гостевые покои, на тот случай, если Мие вдруг захочется сбежать, а сама, едва выспавшись ночью, написала короткое официальное письмо тетушке Анне о том, что жива, здорова и не собирается возвращаться в Матрес. Общение со столичной знатью не пойдет на пользу ни ей, ни порученке. Пара небрежных строк о вполне ожидаемой гибели Шанталь стали поводом для гневного тетиного ответа. Оказывается, вероломная герцогиня Матиа являла собой доступ к магии, и с ее смертью исчезла любая возможность связаться с потусторонними сущностями.