Тени тянутся из прошлого

Черепашка Гульнара

– То есть, твоя реальная цель – напугать их.

– Само собой! Глупо было бы рассчитывать на действительную отмену их присутствия в Совете. Да и кому они мешают? А вот если они уйдут – это принесет несомненный вред! Что ни говори – а они все-таки сдерживают амбиции некоторых наших сородичей. Но среди наших соплеменников не так-то много идиотов, так что на деле продавить ограничения не удастся. Даже если мы поставим такую цель. Свернуть ядерный сектор – и то куда реалистичнее.

– Но если так – с чего ты решил, что получишь нужный общественный

резонанс?

– С того, что картели – это болевая точка для обывателей! Это ведь – единственный способ как-то влиять на наши решения для людей. Они взбеленятся.

– И гнев их обрушится именно на председателя Совета. Не на инициатора.

Лэнса хмыкнул. Ну да, чушь сказал – это Охитека и сам понял. Лэнса не был бы собой, если бы себя не обезопасил.

– Чем ты надавил на Чунту? Он ведь должен понимать, чем это чревато!

– Уже неважно, - друг махнул рукой. – Но вообще – он и сам устал от ответственности. И не прочь оказаться в числе простых дельцов, заботящихся исключительно о собственных делах – и ни о чьих больше.

Не хочет говорить. Охитека ощутил легкую обиду. Они вроде как союзники! С чего такая таинственность? И ведь как технично съехал с темы – не переспрашивать ведь!

– Почтенный Лэнса! – в подошедшем нэси старшего поколения Охитека узнал Пэчуа – владельца крупной транспортной компании. – Я вас всюду ищу…

Он подхватил Лэнсу под руку и потянул прочь. Тот позволил себя увести. Охитека остался в задумчивости на месте.

Глава 26

Внимание привлек невнятный возглас.

Охитека обернулся, окинул взглядом двоих в нескольких шагах. Люди, не нэси. Один из них был знаком пернатому аристократу – представитель картеля, производившего какую-то синтетическую ткань. Кажется, дела у предприятия шли неплохо, обыватели расхватывали их продукцию с энтузиазмом.

А вот кто второй? Не из картельщиков – этих Охитека знал по лицам.

Взгляд затравленный, вид жалкий. Так мог бы выглядеть какой-нибудь погоревший горе-делец из начинающих. Вот только что он, в таком случае, делал на собрании Совета?

Может, сперва прошел ценз, затем – погорел?

Ни дать, ни взять – встрепанный воробей, оголодавший в лютую зимнюю ночь. Ударило воспоминание – должно быть, восемь лет назад они с Кэтери производили похожее впечатление.

Картельщик направился прочь, этот бедолага остался. Помилуй Спящий, еще немного – и рыдать начнет!

Охитека напряг память, пытаясь вспомнить – кто это такой, и видел ли он его раньше. Тщетно – лица сородичей, входивших в Совет, и картельщиков он помнил. А вот дельцы из людей… Этих он даже не считал нужным запоминать – уж больно часто они сменяли друг друга.

Нэси, искоса наблюдая за неизвестным, принялся накладывать себе в тарелку тарталетки с кусочками мяса.

Тот застыл возле фуршетного стола с потерянным видом. Подойти к нему сейчас, или приглядеться издали? Казалось бы, ему дела не должно быть до незадачливого дельца из бесперых. Но ведь заставило

его что-то обратить внимание на парня!

Кислая физиономия и заставила обратить на него внимание!

Охитека задумчиво отправил в рот одну тарталетку, отошел от стола. Не может ведь быть, чтобы кто-то снова сделался жертвой охоты за головами, как они с Кэт восемь лет назад? А ведь парень молод – наверняка чей-нибудь наследник, - пришла на ум непрошеная догадка. А судя по несчастному виду – наследник, чей родитель внезапно и скоропостижно скончался, оставив расстроенные дела. Расстроенные настолько, что новоявленный делец теперь не знает, что с ними и делать. Ну, или знает, но не может.

Прямо, как сам Охитека восемь лет назад.

Ищет… сам не знает, чего. И не находит. Что закономерно – потому как у всех свои заботы. К картельщику лично подошел – но, очевидно, получил отказ в помощи.

Видимо, картельщик – из хороших знакомых.

Картель «Материя» существовал давно и благополучно. Представители, появлявшиеся на собраниях Совета, каждый год-два менялись, а организация существовала, не разваливаясь и не переходя в частные руки. Правда, особенно активных действий ее представители не предпринимали, и крутых реформ продвигать не пытались.

Нынешнего представителя Охитека запомнил по собранию прошлым летом. Тот лично подходил к нему заверить – будет голосовать за полную свертку ядерных программ.

На нэси это в тот момент впечатления не произвело – он прекрасно понимал, что голос картельщика мало что изменит. Вот если бы тому принадлежала хоть сколько-нибудь весомая часть ядерного сегмента – другое дело. Семь лет назад Совет таки принял закон, по которому при голосовании насчет решений, касавшихся сфер рынка, голоса учитывались в соответствии с долей в этой сфере рынка, принадлежащей голосующему.

Иными словами – голос олигарха, управляющего предприятием, относящимся к ядерной сфере, весил существенно больше, чем голос того, кто к этой сфере отношения не имел. И чем выше доля в ядерной промышленности – тем весомее голос.

Тем не менее, картельщика он запомнил. Может, еще и потому, что тот заявил – крупная доля производства фабрик картеля работает на ядерной энергии. А значит – его голос не может учитываться, как унитарная единица. В ядерном вопросе следует сделать перерасчет. И он таки добился, чтобы вес его голоса повысился с учетом коэффициентов! Ненамного, и проку с того большого не было, но Охитека тот случай запомнил.

– Кого высматриваете, почтенный господин Охитека? – рядом с ним остановился Вихо – владелец сети торговых центров в Уру и по Вавиекамигу.

– Не вижу среди собравшихся хорошего знакомого Хезуту, отозвался Охитека. – Мы в последние годы мало виделись. Вспомнил о нем и понял, что не могу отыскать среди собравшихся.

– Нашли, кого вспомнить! – рассмеялся Вихо. – Почтенный господин Хезуту успешно проматывает наследство – точнее его остатки. Если от его состояния осталась хотя бы пятая часть – это весьма удачно!