Теплый шоколад на десерт

primavera

Лайтман сморщился, принюхался, поднеся поближе к лицу послание, и скривился грязно выругавшись. От листочка нежно пахло фиалками. Сомнений больше не оставалось. Кэл резко крутнулся на каблуках, осматриваясь. Выглянуло солнце, в его лучах поблескивали лужи, над бетонным покрытием закурился легкий дымок- испарялась влага. Парковка выглядела как-то уютно и безмятежно. Въехала пара машин; из одной выскочили близнецы- мальчишки о чем-то громко споря, седой мужчина поодаль гнусаво бубнил в телефон. Лайтман понимал бесполезность своих действий, тот, кто подбросил конверт уже далеко. И скорее всего им был уличный пацан, вроде «малыша», за предложенную плату согласившийся передать «почту». До полудня оставалось более двух часов, Кэл с

огромным бы удовольствием нарушил свою привычку не пить спиртное до ланча. Хорошая порция виски принесла бы облегчение и немного расслабила натянутые до упора нервы. Но пришлось обойтись, купленной в больничном автомате, баночкой колы, выхлебав ее залпом, Кэл поплелся вдоль коридора в сторону палаты Джиллиан, оттягивая время и давая себе возможность собраться. Давненько Кэлу не приходилось прикладывать столько труда, чтобы по его лицу нельзя было определить его внутреннее состояние. Внешнее безразличие – маска, которую он натягивал на лицо с отшлифованной годами легкостью, ускользало; во взгляде не было обычного беспечного выражения. Фостер лишь посмотрев на него, моментально раскусит его фальшивую веселость и наигранное добродушие, поймет, что он не на шутку встревожен и, не будучи глупенькой, спроецирует его беспокойство на себя. И окажется права. Как же он не любил ей лгать, но делал это с завидным постоянством при этом моментально ощущая ответную боль и гнев, ненавидя самого себя. Но снова придется. С независимым видом с легкой ухмылкой на лице Кэл вошел в палату Джиллиан широким свободным шагом, и сразу же наткнулся на препятствие. Лайтмана встретила снисходительно посмеивающаяся медсестра, широко разведя руки, она преградила ему путь, не пропуская дальше в палату.

– Больная должна отдыхать,- не терпящим возражения тоном, пророкотала она,- А вы мистер, мне попадаетесь не в первый раз, и ваши посещения нервируют мою подопечную.

– Дора,- скривился Кэл, закатывая глаза к потолку.

– Ну и физиономия, только в цирке выступать. На меня ваши ужимки не действуют.

Они стояли напротив, сверля взглядами друг друга, как два бойца на ринге, готовые к обороне и нападению. Кэл растянул губы в улыбке, склоняя голову в бок, и неожиданно подмигнул возвышающейся над ним полногрудой женщине. Она пару раз моргнула и опустила руки.

– Вы что гипнотизер?- проворчала она с опаской,- Двадцать минут, не более. Больная капризничает, она совсем недавно отошла от тяжелого наркоза, уговорите ее чего-нибудь съесть или хотя бы выпить сок.

– Постараюсь,- Кэл поднял руку, показав медсестре бумажный пакет,- Мороженое ей не возбраняется?

– Нормально,- Дора улыбнулась, и Кэл понял, что внезапно завоевал ее доверие. – Джиллиан любит шоколадное с орешками.

– Оно самое,- Кэл боком осторожно просочился вперед, медсестра отступила к стене, удивленно говоря,- Редкий мужчина так хорошо знает вкусы своей женщины.

– Мы коллеги,- хмыкнул Кэл и с трудом сдержал сокрушенный вздох, Джиллиан, укрытая до груди клетчатым пледом, с хитрым прищуром наблюдала за уморительной сценкой – противостоянием между Кэлом и медсестрой размышляя о том, как бы развертывались события дальше, если бы Лайтман узнал, историю Доры. По большой вероятности стал ее лучшим другом и поклонником. Эта милейшая женщина жила по соседству с семейством Фостер, многодетная мама и счастливая мужняя жена, не переваривала Алека и, в отличие от Кэла не пряча своих чувств, без обиняков высказывала Джиллиан свои подозрения в адрес «сэра Фостера». Как с презрением величала Алека, не понимая, на что надеется такая умница и красавица, как Джиллиан, закрывая глаза на выходки своего бесхребетного и занудного супруга.

По воле случая Дора оказалась палатной медсестрой и всячески ограждала Джиллиан от неприятностей и нежно заботилась о ней. Собиралась вопреки больничным правилам устроить ей освежающую ванную. А Кэл пришел, как всегда вовремя.

Стычка с Дорой

оказала Кэлу неоценимую услугу. Она немного отвлекла его от тревожных мыслей.

– Привет,- Лайтман плюхнулся на стул,- Я только что купил Эмили машину,- фраза прозвучала так, словно он только что продал дочь в рабство, ужасно сожалея о сделке.

– Отличная новость,- Джиллиан мягко улыбнулась,- Эмили давно заслужила свой транспорт, а тебе пора прекратить опекать ее, как несмышленыша. Что ты будешь делать, когда Эм отправится в колледж?

– Женюсь на тебе,- сердито буркнул Кэл,- И начну перевоспитывать.

– Прекрати,- рассмеялась Фостер,- Ведь ты пришел ко мне не ради того, чтобы сообщить эту прискорбную новость. Кэл, что случилось?

От внимательного взгляда Фостер не ускользнула непривычная бледность Кэла, темные круги под ввалившимися глазами и странная суетливость, он явно был измучен и проводил бессонные ночи, растеряв свою способность мимикрировать.

– А с чего это ты взяла? Я уже не имею права заскочить к другу в больницу и угостить его мороженым,- Кэл быстренько отвел взгляд, наклоняясь, и вытащил из фирменного пакетика любимой кафешки Фостер фунтовый стакан шоколадного мороженого,- Это тебе угощайся.

– Кээл,- чуть на распев проговорила Джилл,- Ты отвратительно выглядишь. А за мороженое большое спасибо, больничная еда,- она сморщила носик,- Не слишком вкусная, чуть позже попрошу Дору покормить меня.- Фостер с беспечной улыбкой, словно говорила о чем-то само собой разумеющемся, посмотрела на свои забинтованные руки. Взмахнула левой, а правая рука, зафиксированная специальной медицинской повязкой ядовито голубого цвета, осталась неподвижной , лежа поверх пледа чуть ниже груди.

– Прости, Джилл,- Кэл мотнул головой и потер подбородок пальцами,- Совсем заработался. Без тебя в офисе пустыня. А я один рабочий верблюд.

– Мммм, не прибедняйся, – Фостер склонила голову в бок и облизнулась. Кэл раздразнил ее принесенным лакомством, рассмотрев знакомую этикетку, Джилл захотелось немедленно ощутить вкус мороженого. После наркоза во рту было противно и сухо.

С покровительственной ухмылкой Лайтман наблюдал за Джиллиан, правда, не рискуя предложить ей свои услуги, хотя стесняться не было смысла. Завтра или через день Фостер выпишут из больницы и им придется отбросить стеснение и прочие заморочки, что плохо, а что хорошо. Можно или нельзя. Так или иначе ему или Эмили придется не только кормить Джиллиан с ложечки, но завтрак, обед и ужин – это мелочи по сравнению с другими бытовыми проблемами. Слава Богу, Кэл вовремя сообразил и обратился в специальное агентство по найму и договорился о дневной сиделке, понимая, что Джиллиан будет значительно легче довериться постороннему человеку, чьей профессиональной обязанностью является уход за больными.

– Если ты не против?- с характерным щелчком, Кэл снял крышку со стаканчика,- У тебя найдется ложка?

Немного оторопев от предложения, Джилл замялась, представляя, как это нелепо и не совсем ловко будет выглядеть – Кэл кормит ее с ложечки. Вздохнула и смирилась, желание попробовать мороженое пересилило смущение.

– На прикроватном столике позади тебя.

Проглотив первую порцию, немного смущенная, и от этого как всегда очаровательная Джиллиан снова открыла рот, позволив Кэлу покормить себя мороженым. Он дважды ошибался и совал ложку себе в рот.

– Кэл! – она выставила вперед левую руку, преграждая дорогу очередной порции лакомства,- Все очень вкусно и ты потрясающе заботлив и нежен. Но я не верю, что ты приехал ко мне, чтобы сообщить о покупке машины и угостить меня мороженым. Кэл, что случилось? Ты весь на нервах.

– Да? Ты так считаешь? – он оттопырил губы,- Дело сложное попалось. И я снова связался с ФБР.

– ФБР?- нахмурилась Джиллиан,- Это то самое, о похищенных у меня трусиках? А вчера вечером ты что-то меня спрашивал о Карине. Или мне это приснилось во время наркоза?