Терем желаний

Сакредова Ольга

– Ничего не говори, - вяло улыбнулась Маша.
– Поплакалась тебе, и то хорошо. Авось до дома дойду без слез.

***

Маша не стала звонить. Своим ключом открыла дверь и с порога крикнула:

– Мама, это я!
– И тише продолжила, снимая шапочку, расстегивая пальто:

– Была у Андрейки. Парень - загляденье. Мы с ним играли, как дети, веселый такой, шебутной...

Надежда Тимофеевна вышла в коридор.

– У нас гость, Машутка. Говорит, что твой знакомый.

– Кто?

Не дожидаясь ответа. Маша пошла в комнату поздороваться

с гостем и, если надо, извиниться за ожидание.

Валера, бледный от боли и волнения, сидел на видавшем виды диване. Он надел лучший костюм, чтобы как-то компенсировать свою инвалидность, но так и не смог найти место для костылей и держал перед собой, упершись в них руками.

– Лера...
– на вдохе прошептала Маша. Она прислонилась к дверному косяку, не доверяя своим ногам. Дыхание прерывалось, уж слишком неожиданным был визит.

– Как.., как ты узнал...

– Я...
– Валера кашлянул, прочистил горло.
– Я принес посуду... И это.

Он положил рядом с собой папку. Маша узнала ее и от отчаяния закрыла на минуту глаза.

– Читал?
– растерявшись, спросила она. Он кивнул, не отрывая от Маши глаз, а она потухшим взглядом обвела комнату.

Почему она раньше не замечала ее нищеты? Сколько Маша помнила себя, мебель ни разу не менялась. Что-то приобреталось, долго, кропотливо, комната постепенно заставлялась отдельными разностильными предметами мебели. И эти дешевые, местами выгоревшие обои на неровных стенах, и потолок в потеках и трещинах, и старенькое, с облупившейся полировкой пианино... Какое убожество, ужаснулась Маша. И среди этого - безупречно одетый Валера. И он все видит. Видит ее нищету!

– Я принес книгу.
– Валера не знал, как обратиться к Маше, что сказать. Ты все оставила, и я подумал, может...

Опустив голову. Маша пробормотала что-то невнятное и ринулась к двери. Валера неподвижным взглядом уставился на свои ладони, державшие костьми.

– Что-то случилось?
– Надежда Тимофеевна заглянула из кухни в комнату. Где Машутка?

– Случилось, - эхом повторил Валера.

Маша выбежала во двор и прижалась спиной к стене дома. Она задыхалась, ей катастрофически не хватало воздуха. Сознание еле теплилось, грозя перейти в забытье, ноги подкашивались в тошнотворной слабости. Маша тихо застонала и опустилась по стене на корточки.

"Зачем он пришел?
– носились в голове бессвязные мысли.
– Увидеть нищету мою? Убедиться, как мне плохо?.. Он читал роман..."

Как она могла доверить бумаге то, о чем боялась помыслить?! Если б ей было все безразлично, если б Валера ушел навсегда в прошлое, и тогда стоило подумать, прежде чем отдавать в чужие руки откровенные излияния собственного бездушия и лицемерной жестокости. Валера читал. Теперь он знает все: ее мысли, стремления, желания, опостылевшие, так и не успев сбыться, ее эгоизм и двуличие.

Маша уронила голову на колени и закрыла лицо руками. Она дрожала не только от холода. Нет ей места на земле. Жизнь не приняла ее восторженности, превратив любовь в грязное месиво. Жизнь не приняла хладнокровного

цинизма, отметая его как сор. У нее не осталось сил сопротивляться, только было бесконечно жаль, что уходит желание жить - жажда жить и любить. Когда-то она мечтала сохранить свою любовь к Валере, сейчас дивная мечта тонкой струйкой вытекала из нее, грела в последний раз и таяла в холодных лужах на асфальте. Маша и рада была ее задержать, да горечь вытеснила волю. С последней каплей мечты уйдет жизнь, и останется одна оболочка, имя которой - Маша.

– Можешь идти домой, - раздался над головой голос Валеры.

Она не шелохнулась.

– Если я настолько тебе противен...

Дальше Маша не расслышала. Сердце подскочило к горлу, и она начала жадно хватать воздух. Валера ждал, когда закончится истерика.

– Возьми себя в руки и встань!
– грубо приказал он. Маша сделала попытку. Ноги затекли, голова тяжело упала на колени. Она отрицательно покачала головой:

– Я не могу.

Несколько минут Валера размышлял. Он сам был на грани срыва, тело гудело от напряжения и боли. Поправив костыли, Валера одной рукой схватил Машин локоть и потянул вверх. Сжал больно, но сквозь пальто Маша ощутила тепло его пальцев, которое медленно разливалось по всему телу.

– Ну же!
– раздраженно подстегнул он.
– Если я упаду, будет куда сложнее.

Маша неуклюже начала подниматься, придерживаясь за стену.

– Слава Богу!
– язвительно выдохнул Валера и недобро похвалил себя:

– Еще на что-то годен.

Он помолчал, с усталой отрешенностью разглядывая Машу.

– Иди домой. Можешь передать маме, что она воспитала достойную дочь, но мне сиделка не нужна. Привет Андрейке.

Сгорбившись над костылями, вжав голову в плечи, Валера пошел прочь, оставив Машу глядеть ему вслед с открытым ртом.

– Мама, что ты ему сказала?
– вне себя от слез кричала Маша.

– Ничего, - обиделась Надежда Тимофеевна на истеричный тон дочери.

– Мама, что ты сказала Валере?
– наступала Маша.

– Ты же сама ему отказала, - напомнила мать.
– Что мне оставалось говорить?

– В чем отказала?! Я хочу знать, что ты ему сказала?!

– Сказала, что ты не можешь всю жизнь ухаживать за инвалидом, - повысила голос Надежда Тимофеевна.
– Хватит того, что два месяца ты не вылезала из больницы.

– И ты такое сказала?!
– Маша не верила своим ушам.

– Да. Что здесь особенного?
– пожала плечами мать.
– Если ему нужна сиделка, пусть возьмет профессиональную. Я предложила ему нашу соседку с пятого этажа. Она хорошая медсестра и не замужем. Может, что и получится - в тридцать лет не привередничают.

Маша изумленно слушала мать. Ее слова не укладывались в голове.

– Мама, ты... Как ты могла?!
– Дочь заметалась по тесной кухне.
– Кто тебя просил? Ну почему ты постоянно вмешиваешься в мою жизнь?! Кто? Ну кто просил тебя говорить, что... Почему ты не оставишь меня в покое? Не дашь жить так, как я хочу? Кто тянул тебя за язык?