Терновая цепь
Шрифт:
К некоторому удивлению Ари, они с Анной добрались до центра Безмолвного города, не встретив ни одного Стража. Сначала они прятались, прижимались к стене, проверяли все двери и арки, прежде чем перейти из одного помещения в другое, и общались только при помощи жестов. Сверяясь с картой, поднялись из тюрьмы в жилые кварталы, прошли через библиотеку и Оссуарий. Осмотрев зал, девушки обменялись озадаченными взглядами. Они не видели ни души, не слышали ни звука – даже шороха мыши за мебелью.
– Куда все подевались? – бормотала Анна, пока они шли по коридору.
Ари и Анна вышли
Факелы в кронштейнах на стенах давно догорели, и единственным источником света служили их колдовские огни.
– Возможно, они все ушли в Лондон, – сказала Ари, рассматривая узор из серебристых звезд, украшавший пол. – Безмолвный город не был их целью, так что им нет нужды занимать его.
– Я бы на их месте по крайней мере выставила часовых, чтобы помешать посторонним войти, – заметила Анна. – Дай мне еще раз взглянуть на карту.
Они склонились над планом города.
– Мы сейчас находимся в Павильоне Истины, вот здесь, – показала Ари. – Обычно Меч Смерти висит здесь, на стене…
– Но, к счастью, сейчас он находится в Идрисе, – сказала Анна. – Смотри – Тропа Мертвых. Она отмечена на плане, надо только пройти через мавзолеи.
Ари медленно кивнула. Следуя за Анной, девушка вдруг поняла, что с того момента, как они вошли сюда, она едва осмеливалась дышать. Этот запах – запах пепла и сырых камней – напомнил Ари о том времени, когда она в последний раз была здесь. Тогда девушка едва не умерла от яда демона-мандихора. После этого у нее не возникало желания возвращаться в подземный лабиринт.
Каменные коридоры и переходы привели их в помещение со сводчатым потолком – мавзолей. Над дверями склепов были выбиты родовые имена или эмблемы Сумеречных охотников. Найдя склепы Кросскиллов и Рейвенскрофтов, девушки обнаружили между ними узкий проход, по очертаниям напоминавший замочную скважину…
И очутились в начале длинного коридора. Нет, он был не просто длинным – он казался бесконечным. Светильники с колдовскими огнями на стенах туннеля образовывали две светлые стрелы, которые исчезали далеко впереди. Было в этом месте нечто такое, что заставило Ари вздрогнуть. Может быть, дело было в том, что остальные коридоры и помещения Безмолвного города выглядели как природные туннели. Часто встречались неожиданные повороты, как в системе подземных пещер. Но этот коридор был абсолютно прямым; он казался чужим и странным, как будто под каменным полом залегал некий канал незнакомой магии.
Она заметила вырезанные на стенах руны Смерти и Траура, но кроме них попадались еще и руны Трансформации, Изменения. Были и другие, странные – такие Ари приходилось видеть, когда у нее на глазах создавали Портал. Когда Анна и Ари приближались, эти руны вспыхивали, потом гасли. Ари подумала, что именно они-то и делали туннель тем, чем он был – сжатой версией реального расстояния, магическим коротким путем сквозь время и пространство. Он позволял людям – по крайней мере, так им представлялось – совершать путешествие из Лондона в Исландию меньше чем за сутки.
Время
– Знаешь, в детстве я собиралась стать Железной Сестрой.
– Правда? – удивилась Ари. – Мне кажется, это не для тебя. У них слишком монотонная жизнь. И еще приходится постоянно выполнять чьи-то приказы.
– Иногда я не против выполнять чужие приказы, – коварно усмехнулась Анна.
– Кроме того, в Безмолвном городе не флиртуют, – продолжала Ари, чувствуя, как ее бросает в жар – так всегда бывало, когда Анна дразнила ее. – Я абсолютно уверена, что существует какой-нибудь Закон насчет этого.
– Я думала, что мне понравится заниматься изготовлением оружия, – объяснила Анна. – Это представлялось мне полной противоположностью нашему скучному существованию – наряды, вечеринки. Продолжалось это только до тех пор, пока я не выяснила, что мне придется жить посреди лавовой равнины. Я спросила у матери, будут ли мне там давать мои любимые шоколадки, и она сказала, что очень в этом сомневается. Это послужило решающим аргументом в пользу светской жизни. – Она замерла и произнесла другим, серьезным голосом: – Ты это слышала?
Девушка мрачно кивнула. Шаги приближались со стороны Железных Могил – множество людей шли в ногу. Она прищурилась, но ничего не увидела. Внезапно впереди мелькнуло что-то белое. Рясы Стражей.
– Быстрее, – прошептала Ари. Они как раз находились около одного из боковых ответвлений туннеля; схватив Анну за рукав, девушка бросилась под арку.
Туннель был узким, и они стояли, прижавшись друг к другу. Топот приближался, и это послужило своеобразным напоминанием о том, что демоны-химеры, вселившиеся в тела Безмолвных Братьев и Железных Сестер, на самом деле не обладали ни их могуществом, ни их способностями. В частности, они не могли бесшумно передвигаться.
Ари очень осторожно выглянула в коридор. Да, это были они – примерно пятьдесят Стражей в развевающихся белых одеждах. Они целеустремленно шагали по Тропе Мертвых в сторону Безмолвного города, сжимая в руках остроконечные посохи.
– Отпусти меня, – сказала Анна и попыталась протиснуться мимо Ари. – Теперь мы знаем, как их можно убить…
– Нет! – Ари машинально поймала Анну за руку и рванула назад так, что та едва не ударилась о стену. Они погасили свои колдовские огни, и в коридоре было темно, но Ари казалось, что она видит горящие глаза Анны.
– Мы не можем просто позволить им уйти, – шипела Анна. – Мы не можем просто дать им…
– Анна, пожалуйста, перестань. Их слишком много. А мы вдвоем.
– Я не имела в виду тебя, – яростно тряхнула головой Анна. – Ты должна добраться до Железных Могил. Я не могу перебить их всех, но какую-то часть уничтожу, прежде чем…
– Прежде чем тебя убьют? – воскликнула Ари. – Ты таким образом хочешь почтить память Кристофера?