The Beginning of the End
Шрифт:
Белла потупилась. Или жена Имхотепа совершенно правдива, или очень умело лжет…
– А что ты сама думаешь?
– спросила Белла.
Тамин пожала плечами.
– Будь это сделано по поручению высших пророков Амона, не было бы никакой надобности представлять все как случайность… Человек Амона перерезал бы тебе горло и убрался раньше, чем подоспела бы помощь.
Она сделала паузу.
– Может быть, это все же госпожа. Или какой-нибудь жрец или приближенный Сети, действующий сам по себе. Я думаю, о
И тут Беллу поразила мысль, что покушение могла устроить та же Тамин, но с совершенно другою целью - не убить ее, а заставить покинуть дом в Дельте и перебраться под защиту Амона вместе со своим младшим сыном… Но это не слишком ли мудрено?
Однако Белле все больше представлялось, что это преступление женское, - мужчины, даже жрецы, действовали грубее и проще, чтобы наверняка…
Или певице Амона так скоро понадобилось убежище, что она пошла на такие меры?
Видя лицо собеседницы, Тамин с улыбкой коснулась ее плеча.
– Сегодня мы с моим мужем уедем. Но перед этим я обсужу с Синухетом все, что касается твоего будущего дома.
Тамин говорила так, точно у Беллы не оставалось никакого выбора.
– Ты уже нашла для меня дом?
– спросила англичанка. Она переступила с ноги на ногу, ощущая стыд и одновременно облегчение - как будто “боги повели ее за руки”, по выражению Синухета…
– Да, нашла, - сказала Тамин.
– Его тебе не продадут, но позволят нанять. Это один из домов, недавно возведенных в садах Амона. Не бойся, тебе и твоему ребенку хватит тени и зелени.
Еще больше, чем мысль о зелени, Беллу обрадовала мысль об охране этого священного места.
– Это было бы очень хорошо… А ты думаешь, нанять такое жилье будет дешевле?
– спросила она.
– Для меня дешевле, - ответила Тамин.
Белла поняла, что Тамин прибегнула к своим связям, и не решилась расспрашивать дальше.
– Но из каких средств ты заплатишь за это?
– спросила она.
– Заплачу из своих, а потом ты со мной рассчитаешься, - ответила жрица.
– Не беспокойся, тебе хватит нанять жилье со столом на несколько лет. Господин Синухет показывал мне список твоих дорогих вещей. Кроме того, он мне сам доплатит - это подарок тебе за второго сына…
Белла сжалась, ощущая себя попавшей в тенета этой унизительной экономики. Хотя она знала, как тщательно Синухету с некоторых пор приходится вести расходы - когда он стал главой такого большого семейства.
– Хорошо, - твердо сказала пленница.
– Но я желаю сама видеть и рассчитать, во сколько мне обойдется твоя помощь.
Жрица улыбнулась.
– Вот это правильно!
Потом кивнула в сторону комнаты Беллы, опять превращенной в детскую.
– Иди к ребенку, он уже давно ждет тебя.
Белла отступила и поклонилась, про себя возмущаясь, - как у этой женщины получается всем давать указания, считая
Она ушла, понимая, что, скорее всего, больше не увидится с Тамин до ее с Имхотепом отъезда. Потом Белла занялась малышом и напрочь забыла обо всем остальном.
Синухет навестил свою женщину, когда уже перевалило за середину дня и в доме все легли спать.
– Тамин и мой брат уехали, - сказал египтянин без предисловий.
Белла кивнула.
– Я тоже скоро уеду? Так вы постановили?
В ее голосе прозвучал невольный упрек, и Синухет быстро шагнул к ней.
– Если бы я сам знал, как лучше!
– воскликнул он. Простер руки и тут же уронил их.
– Но я верю Тамин. Ты знаешь, что боги преклоняют к ней слух…
Белла не удержала смешок, хотя ей было совсем не весело.
– А что же Имхотеп? Что он сказал обо всем этом?
Вдруг Белле не на шутку захотелось узнать мнение Имхотепа.
Синухет вздохнул.
– Брат воздержался от суждений, только сказал - что нанять убийцу мог кто угодно. Я с ним согласен.
Египтянин закрыл лицо руками и долго стоял так, припав к косяку; а Белла думала, глядя на Синухета, что его любовь к ней и ее детям уже слишком дорого ему обходится. Конечно, он не может рисковать всею своей семьей ради нее одной!
Белла подошла к хозяину и погладила по плечу.
– Как Реннефер?
– спросила она.
– Лучше, - отозвался Синухет.
Отнял руки от лица.
– Тамин не ошиблась.
Белла сочувственно улыбнулась, взяла Синухета за голову и поцеловала в лоб.
– Когда я должна уехать?
По лицу Синухета прошла тень.
– Наш второй сын еще так мал, а ты еще слаба… Выждем два месяца, а потом я спрошу Тамин, как обстоят дела. Если дом готов, я попрошу ее приехать за тобой.
Синухет усмехнулся.
– Кажется, сердце этой женщины обратилось к тебе.
“И пока я с ней, меня никто не тронет”, - подумала Белла.
Она спросила:
– А ты сам не можешь отвезти меня?
Потом вспомнила, что через два месяца опять настанет пора сбора винограда. А Синухет с видимой неохотой сказал:
– Я постараюсь сопровождать вас сам, но боюсь, что твой дом мне не покажут.
Белла нахмурилась:
– Как это?..
– Сады Амона закрыты для непосвященных. И я этому рад, - прибавил египтянин.
– Там до вас никто не доберется.
Если только не сами жрецы, подумала Белла. Но едва ли они согласны между собой насчет нее, и едва ли много человек в храме Амона узнает о ее прибытии… Египтяне умудрялись даже внутри одного дома возводить непроницаемые для слухов разгородки.
И своим воинам пророки Амона наверняка платят больше, чем фараон, - несмотря на все его богатство и недавнее обогащение за счет Азии!