Тьма императора
Шрифт:
— Да. Доброй ночи, Софи. — Доброй ночи. Он легко погладил ее по щеке и, отпустив, зашел в камин, оставив в сердце какую-то страшную сосущую пустоту — такую, что хотелось нырнуть следом в это пламя и сгореть там.
Сгореть? Да, кажется, именно это и ждет ее в будущем.
ГЛАВА СЕмНАДЦАТАЯ
Арену пришлось совершить над собой колоссальное усилие, чтобы уйти от Софии. Очень хотелось остаться. Причем не для того, чтобы соблазнять ее — просто быть рядом с этим искренним и светлым лучиком, наслаждаясь его присутствием.
Арен не помнил, чтобы когда-нибудь
Потом была Виктория, и с ней все поначалу казалось ровным и спокойным. Императора это полностью устраивало — никаких взрывов эмоций, легкая симпатия и отсутствие страха. Даже в самом начале их общения, когда Виктория еще не была похожа на себя нынешнюю, Арена не грели ее эмоции. Может, они не были настолько сильными, как у Софии? Он уже не помнил. Порой императору казалось, что той милой девочки, на которой он женился, и вовсе не существовало на свете. Придумал он ее, что ли?
С Софией хотелось побыстрее сблизиться. Но торопиться не стоило, у Арена и так было ощущение, что сегодня он немного переборщил. Все же она сказала ему «нет», на пару мгновений вспыхнув паникой и страхом. Впрочем, к лучшему — император, разгоряченный эмоциями девушки, был готов поцеловать ее, забыв о том, что еще рано. Она не готова. Ни разу София не тянулась к нему сама, максимум не отталкивала, а то и откровенно шарахалась. Поцелуй был бы ошибкой. Вот когда потянется сама, сама захочет большего — тогда будет можно. А пока надо ждать.
«Скорее бы вечер понедельника настал», — подумал Арен, усмехнувшись.
Ему безумно нравилась эта игра. *** София так устала и перенервничала из-за событий последних дней, что уснула очень быстро. Минут пятнадцать только поворочалась, думая об императоре. Хотя чего там думать? Понятно же все — он принял решение и теперь будет «уговаривать» ее на отношения. Что с этим делать, совершенно непонятно. Проще всего, наверное, уволиться, но, во-первых, ей нужна эта работа, необходимо выплатить долги отца; а во-вторых — отпустит ли ее император? Вряд ли. Нет особой разницы между тем, будет ли она жить во дворце или вернется домой. Вне дворца его величеству даже удобнее, глаза жене не мозолить…
София не видела для себя никаких выходов, кроме одного — сопротивляться так долго, как сможет. Она и сама знала, и слышала от мамы, что мужчины, бывают, охладевают к заинтересовавшим их женщинам. Но то — другие мужчины. А император… он же эмпат. И его не она сама интересует, а эмоции ее приятные.
Изменить их на неприятные? Но как?! может, его величество сам подскажет, когда будет рассказывать, как обмануть эмпата? Ага, конечно. Станет он давать ей оружие против себя. Размечталась… В понедельник Агата уже совсем хорошо выглядела, и София, с улыбкой глядя на ее порозовевшую мордашку, подумала, что море было кстати. Император, конечно, был менее бодрым, чем наследники — по крайней мере по детской, как заяц, не скакал, — но все же казался веселым и отдохнувшим. При этом он настолько бесстрастно смотрел на Софию, что она просто диву давалась. В жизни бы не догадалась, что этот человек был у
— Ну что, Агата, Алекс, — произнес император, садясь на корточки перед наследниками. Он улыбался, но говорил серьезно, и дети сразу затихли. — Две недели каникул прошли.
— Эх, — вздохнула девочка, и Александр повторил за ней этот вздох. — Но мы их немножко продлим. На сегодня. Сегодня никаких уроков, а с завтрашнего дня к вам вновь начнут ходить учителя. Софи, — он поднял голову и посмотрел на нее, — я выдавал тебе расписание.
— Да, ваше величество. Оно у меня есть. Я его уже выучила на всякий случай. — молодец. Там бывают корректировки, но это все впереди, потом разберешься. Пока отдыхайте, а я пойду. Увидимся за обедом, я постараюсь прийти.
Император быстро поцеловал детей, встал с корточек и, улыбнувшись Софии, ушел через камин.
*** Понедельник начался с доклада Гектора о ходе расследования покушения на Агату, и результаты были неутешительными. — мы проверили возможное взаимодействие между вашими родственниками, начальником охраны дворца и его заместителями. В пределах дворца и с Виго, и с его замами по минимуму контактировали все, но ничего, что напоминало бы излишнюю активность. Ни за Вамиусом, ни за остальными охранниками за пределами дворца слежки не было. Это мое упущение, ваше величество, прошу меня извинить.
Посмотрев на покачивающегося от усталости Дайда, император хмыкнул. — Я не давал тебе указаний следить за ними. Но, демоны, если следить за всеми служащими дворца, надо увеличивать штат дознавателей вдвое. Вы проверяли Виго и его замов перед приемом на работу, я полагал, этого достаточно.
Гектор поджал губы — явно был чем-то недоволен. — мы проверили еще раз. Да, они все контактировали с Аароном, знали его, но кто из нас не общался с вашим братом? Он ведь был начальником охраны дворца. Контактов более чем достаточно, но только по работе. Я не нашел никаких свидетельств о том, что Виго или его замы могли иметь какие-то общие интересы и встречаться вне комитета безопасности. Я уверен — никто из них не входил в основную волну заговорщиков. Значит, либо они ни при чем, либо ваш брат все-таки оставил вторую волну — людей, про которых никто, кроме него самого, не знал.
— Это было бы типично для Аарона, — кивнул Арен. — Он очень не любил проигрывать. Особенно мне. Даже когда в обычные шахматы играли, он так нервничал, словно на кону ни больше ни меньше его ум, честь и совесть.
— Ум-то у него был, — проворчал Дайд. — А вот честь и совесть… В общем, ваше величество, дальше мы составили график — выходные дни наших подозреваемых охранников и время отлучения ваших родственников из дворца. Кто и с кем мог пересекаться. Это… ужас, честно говоря. Его высочество Адриан от слежки и охраны постоянно сбегал.
— мне докладывали. Он всю жизнь так делает. Это до невозможности раздражало Аарона.
— А меня-то это как раздражает… Где он был, что в это время делал — одному Защитнику известно. Но мог контактировать со всеми тремя охранниками. Что касается их высочеств Ванессы и Анастасии… Они выходили из дворца редко, и во всех случаях их сопровождала слежка и охрана. Контакты расписаны по минутам, с Виго или его заместителями они не встречались. Но есть кое-что, сводящее на нет все мои рассуждения.