Тьма (сборник)
Шрифт:
Перед ней был коридор. Его освещал какой-то блуждающий свет, будто отблески от зеркального шара, но потом она поняла, что это мириады мошек кружатся вокруг ламп на потолке. Шаг вперед; сердце колотилось так сильно, что она подумала, не упадет ли в обморок. Дверь в спальню Лая Вагала. Все окна открыты, между ними – картины.
Она шла на цыпочках, носки кроссовок утопали в толстом ковре. Хэйли остановилась у открытой двери, не дыша.
Заглянула внутрь, но там никого не оказалось. В пепельнице у кровати дымилась сигарета. Стереосистема у двери помигивала крохотными красными и зелеными огоньками. Музыка все звенела,
Картина была пуста. На небольшой латунной табличке было написано «Снежная королева», однако на акварели не осталось ничего, только бледно-голубой лед и серп луны, будто слеза на плотной бумаге. Спотыкаясь, она обернулась и поглядела на картину позади. «Красавица и Чудовище», – было написано внизу, по-французски. Старая фотография – кадр из фильма, но на месте двух силуэтов под вычурной люстрой остались лишь белесые пятна, как в испорченном негативе.
Она подошла К следующей картине, потом к другой. Все то же самое. Пейзажи пусты, будто в ожидании, что художник аккуратно впишет туда персонажей, на Хрустальной горе, в хрустальном гробу, в серебряных башмачках, семимильных сапогах. Хэйли переходила от одной картины к другой, не останавливаясь, мелькали пустые рамки.
И подошла к концу коридора. Справа было окно, то самое, в котором она увидела ужасный силуэт. Под ним на полу что-то сидело, будто огромное животное или упавшая балка. Тень, наклонившая голову и плечи, будто что-то ела. Хэйли услышала это – звук, будто котенок лакает из миски, но такой громкий, что он заглушал звуки музыки Лая Вагала.
Она остановилась, коснувшись рукой подоконника. Создание в паре метров от нее хрюкнуло и зашипело. Хэйли увидела то, что лежало на полу под ним. Поначалу ей показалось, что это кинкажу. Она сделала шаг назад, готовая развернуться и убежать, но огромное создание медленно подняло голову и поглядело на нее.
То сальное лицо, которое она разглядела в окне, рот открыт. И она увидела его зубы, тусклые и острые, как у собаки. Мокрое пятно на подбородке. Казалось, у него не было глаз, вместо них зияли огромные рваные дыры, над которыми тянулась непрерывная черная полоса густых черных бровей, широких, как перья. У нее на глазах существо зашевелило руками, огромными и неуклюжими, будто пучки гнилых фруктов. А позади существа виднелось бледное лицо и темные волосы, колеблющиеся над разорванным горлом, будто шарф.
– Линетт!
Хэйли услышала свой вопль будто со стороны. Много позже, когда уже приехала «Скорая помощь», она все еще слышала имя своей подруги и другой звук, заглушающий сирены, – мужское пение, почти завывание. Плач мужчины по своей дочери.
Хэйли пошла в школу с опозданием в несколько недель. После всего случившегося родители решили не отдавать ее в «Фокс Лейн» и отправили в приходскую школу у Золотого Моста. Она там никого не знала, но поначалу ее это и не волновало, Потом ее статус, в своем роде знаменитости, был уже непоколебим. Родители не позволили Хэйли выступить на телевидении, однако Аврору Даун добрые три недели снимали там по вечерам, она рассказывала об убийстве дочери и несомненном самоубийстве Лая Вагала.
Монахини и миряне, преподававшие в школе, отнеслись к ней с мягкостью и пониманием. Наставники объяснили учащимся, как следует обходиться с человеком, пережившим подобную психологическую травму – увидеть смерть лучшей подруги и надругательство над ее телом, смерть того, кто оказался ее отцом. Пошли обычные разговоры насчет взаимосвязи рок-музыки и сатанизма, так что посмертная карьера Лая Вагала обещала стать блестящей. Хэйли постепенно привыкла к новой школе и своему положению в подростковом мире, – наполовину ведьмы, наполовину мученицы. Даже попыталась играть в школьном театре, но только ближе к весне.
Мои извинения Иоганну Вольфгангу фон Гёте.
Деннис Этчисон
Собачий парк
Деннис Этчисон печатался с начала 60-х и стал одним из самых уважаемых и заслуженных творцов в жанре «хоррор». Его неоднократно награждали Британской премией фэнтези и Всемирной премией фэнтези, рассказы Этчисона вышли в сборниках «Темная страна», «Багровые сны», «Кровавый поцелуй» и «Художник Смерть». Также были изданы три ретроспективных сборника: «Разговоры во Тьме», «Изящные разрезы» и недавний «Придется убить их всех». Кроме этого, он опубликовал четыре романа и стал редактором нескольких сборников, таких как «Лезвие» и «Мета-ужас». Долгое время Этчисон жил в Лос-Анджелесе; его отменное знание страхов и страстей этого города нашло великолепное применение в серии рассказов, над которыми он работал долгие годы. В их числе – «Собачий парк».
Мэддинг услышал псов прежде, чем увидел.
Они рычали друг на друга через сетчатый забор, оскалив клыки и исходя пеной, будто готовы перегрызть цепи, которые не давали им добраться друг до друга. Широкогрудый боксер поднялся на задние лапы, брызжа слюной, заставив австралийского келпи куда меньших размеров попятиться от ворот. Летела слюна, звенели и дрожали цепи.
Спустя пару секунд прибежали хозяева, выкрикивая команды и угрожающе помахивая поводками, будто плетками.
– Тише, мальчик, – сказал Мэддинг, протягивая руку на сиденье рядом. И вспомнил, что у него больше нет собаки. И беспокоиться не о чем.
Поставив машину на ручник, он поднял стекло до отказа, закрыл дверь и пошел через стоянку к парку.
Боксер уже был далеко, его вел на поводке мужчина в цветастой рубашке и складчатых брюках. Другой пес, австралийская овчарка, все еще дрожал рядом с оградой. Его хозяйка, молодая женщина, дернула за ошейник-удавку.
– Грета, сидеть!
Когда Мэддинг подошел к воротам, собака зарычала и попыталась встать. Хозяйка дернула за цепочку сильнее, заставив собаку шлепнуться на ляжки.
– Привет, Грета, – сказал Мэддинг, откидывая стальную щеколду. Улыбнулся женщине. – У вас отважная маленькая собака.
– Даже не знаю, почему она так себя ведет, – смущенно ответила женщина.
– Она тут в первый раз?
– Простите?
– В Собачьем парке.
– Да…
– Надо немного привыкнуть, – сказал он. – Ко всей этой свободе. Они не понимают, как себя вести.
– У вас были те же проблемы?
– Конечно.
Он принялся вспоминать, с наслаждением и в то же время стараясь поскорее выкинуть это из головы.