Только по любви
Шрифт:
— Боже мой, Эми, не плачьте. Я и так чувствую себя ужасно из-за того, что вовлек вас во все это, — услышала она голос Маркуса, в котором звучало отчаяние.
Не в силах оторваться от нежного объятия, она крепче прильнула к Маркусу. Конечно, эти слова не похожи на те милые пустячки, которые нашептывают любимым… но разве у нее есть право ставить условия?
Между тем ситуация становилась двусмысленной. Светские приличия, особенно в провинции, где люди более либеральны, допускали кое-какие вольности в отношениях жениха и невесты, но под вольностями
И без того обостренные чувства Эми были оскорблены его признанием. Он жалеет о том, что сделал ей предложение! Она предприняла слабую попытку освободиться, мысленно подбирая слова, которыми можно его прогнать, но Маркус еще крепче прижал ее к себе, словно был не в силах отпустить.
— Я догадывался, что у вас наступит такая реакция, однако не ожидал, что она будет настолько сильной. Мы с вами всегда были близки по духу, и поверьте мне, я глубоко презираю себя за то, что не оценил эту близость. Мне необходимо, чтобы вы простили меня.
— За что? — прошептала Эми. — В случившемся виноваты мы оба. Вам незачем просить у меня прощения.
Эми заглянула ему в глаза, и ей показалось, что Маркус задержал дыхание. Он склонился над нею и прижался к ее губам. Она не стала, да и не хотела, противиться, а обвила его шею руками и притянула ближе. Каким-то образом они упали на постель, и Маркус стал ласкать ее грудь. Оттолкнуть его было выше ее сил. Чувство блаженства, вызванное его лаской, было ни с чем не сравнимо.
— Моя дорогая, моя милая Эми, — шептал Маркус. — Знаете ли вы, как часто я мечтал об этом?
— Нет, — еле слышно ответила она.
— Я не должен этого делать? — безжалостно допрашивал он.
— Нет, вы… — начала было она и запнулась.
Маркус почти лежал на ней, и ей было трудно дышать, то ли под тяжестью его тела, то ли потому, что где-то в глубине проснулось неизведанное желание, сжигавшее ее и требовавшее удовлетворения.
— Я вас не скомпрометирую, моя дорогая, несмотря на всю мою страсть.
Эми посчитала это признание следствием выпитого вина и раскованной атмосферы вечера. А заодно напомнила себе, что договоренность между ними чисто деловая и, стало быть, физическая близость исключена.
— Прошу вас, Маркус, уйдите. Это становится невыносимо.
Когда-то давно одна из судомоек в доме леди Беллингем рассказывала ей, что мужчина всегда чувствует, когда женщина готова ему отдаться, как бы она ни старалась это скрыть. А то, что Маркуса обуревало желание, ей было совершенно ясно.
Маркус кивнул и, наклонившись, стал покрывать поцелуями ее шею. Острое желание пронзило Эми, и она задохнулась от неожиданности и удовольствия.
— Теперь, когда я узнал, сколь вы прелестны, — тяжело дыша, сказал Маркус, — мне еще труднее будет бороться с желанием прикоснуться к вам. Но я вас сейчас покину ради печальных размышлений о том, как все могло бы быть прекрасно при иных обстоятельствах.
Когда он ушел, Эми перевернулась
Наконец она разделась и легла, размышляя о том, какие еще неожиданности преподнесет им судьба. На счастливый конец она и надеяться не смела, потому что он не был предусмотрен планом Маркуса.
Служанка, прибиравшаяся в гостиной после ухода гостей, подняла голову на звук открывшейся двери и увидела мистера Беллингема, выходившего из залитой мягким светом комнаты мисс Финч. Такие вещи случаются, и служанка не особенно удивилась. Зато будет что рассказать вдовцу, на которого она положила глаз. Ронан Келли был очень неравнодушен к сплетням, особенно если дело касалось его партнера.
Эми была рада, что настало время попрощаться с Томасом Варли. Она и раньше побаивалась его проницательности. А что он подумает сейчас, когда она не смеет глаз поднять на Маркуса после вчерашнего?
— Было приятно снова встретиться с вами, мисс Финч. Буду с нетерпением ждать известий о дне вашей свадьбы, Маркус.
— Когда все будет подготовлено, мы сразу же пришлем вам приглашение, — уверил Маркус адвоката.
Эми с интересом наблюдала за Маркусом, который вел себя так, будто сожалел о том, что вчера приходил к ней в комнату. Ее тут же охватило чувство раскаяния: ей не следовало доводить до этого… Но сколько бы раз она ни повторяла, что случившегося не исправишь, все было напрасно.
Как только Варли укатил в Дублин и они остались одни, Маркус забеспокоился.
— Вы хорошо себя чувствуете? — осведомился он. — Вы так бледны.
Она подавила желание съязвить, объявив, что она всегда так выглядит после того, как ее пытаются совратить, но сдержалась. Сейчас не время для распрей, к тому же он ее не соблазнил… не совсем…
— Со мной все в порядке. Однако, Маркус, нам надо с вами кое о чем договориться.
— О чем же?
Ей следовало бы уловить зловещие нотки в его голосе, но она была твердо намерена высказаться.
— После свадьбы мы не будем… не будем, я имею в виду… В общем, у нас будут отдельные спальни, не так ли?
— Вы этого хотите?
— Если бы я думала иначе… — в панике начала она.
Невозможно делить постель с мужчиной и не выдать своих чувств к нему. Маркус не должен догадаться о ее любви.
— Вы хотите сказать, что собираетесь получить свою часть наследства и сохранить невинность? Только в этом случае вы согласны мне помогать?
В наступившей тишине Эми слышала, как громко стучит ее сердце. Она имела в виду совсем не это, но ей следовало бы знать, что Маркус истолкует ее слова по-своему.