Том 7. О развитии революционных идей в России
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D'un autre c^ot'e, votre pass'e `a vous, occidentaux, nous sert d'instruction, et voil`a tout; nous ne nous consid'erons nullement comme ex'ecuteurs testamentaires de votre histoire.
Vos doutes, nous les acceptons; votre foi ne nous 'emeut pas. Vous ^etes pour nous trop religieux. Vos haines, nous les partageons; votre attachement pour l'h'eritage de vos anc^etres, nous ne le comprenons pas; nous sommes trop opprim'es, trop malheureux pour nous contenter d'une demi-libert'e. Vous avez des m'enagements `a garder; des scrupules vous retiennent; nous autres, nous n'avons ni m'enagements, ni scrupules, mais la force nous manque pour le moment…
C'est de l`a, Monsieur, que nous vient cette ironie, cette rage qui nous exasp`ere, qui nous mine, qui nous pousse en avant, qui nouS conduit quelquefois en Sib'erie, `a la torture, en exil, `a une mort pr'ecoce. L'on se d'evoue sans aucun espoir; par d'ego^ut, parrinui… Il y a vraiment quelque chose d'insens'e dans notre vie, mais rien de banal, rien de stationnaire, rien de bourgeois.
Ne nous accusez pas d'immoralit'e parce que nous ne respectons pas ce que vous respectez. Depuis quand reproche-t-on aux enfants trouv'es de ne pas v'en'erer leur parents? Nous sommes libres, car nous commencons par nous-m^emes. Le traditionnel en nous, c'est notre organisme, c'est notre nationalit'e; ils sont inh'erents `a tout notre ^etre; c'est l`a notre sang, notre instinct, et nullement une autorit'e obligatoire. Nous sommes ind'ependants, car nous ne poss'edons rien; nous n'avons presque rien `a aimer; il y a de l'amertume, de l'offense dans chacun de nos souvenirs. La civilisation, la science, on nous les a tendues au bout d'un knout.
Qu'avons-nous donc `a d'em^eler avec vos devoirs traditionnels, nous, les mineurs, les d'esh'erit'es? Et comment pourrions-nous franchement accepter une morale fan'ee, une morale ni chr'etienne ni humaine, existant seulement dans les exercices de rh'etorique, et dans les r'equisitoires des procureurs? Quelle v'en'eration voudrait-on nous inspirer pour ce pr'etoire de votre justice barbaro-romaine, pour ces vo^utes lourdes, 'ecrasantes, sans air, sans lumi`ere, reb^aties au moyen ^age, et repl^atr'ees par les affranchis du tiers 'etat? Ce n'est peut-^etre pas l`a le guet-apens des tribunaux russes, mais qui pourrait nous prouver que c'est de la justice? Nous voyons clairement que la distinction entre vos lois et les oukases g^it principalement dans la l'egende du pr'eambule. Les oukases commencent par une v'erit'e accablante:
La Russie ne sera jamais protestante.
La Russie ne sera jamais juste-milieu.
La Russie ne fera pas de r'evolution, dans le seul but de se d'efaire du tzar Nicolas et d'obtenir, pour prix de sa victoire, des repr'esentants-tzars, des tribunaux-tzars, une police-tzare, des lois-tzares.
Nous demandons trop peut-^etre, et nous ne parviendrons `a rien. C'est possible, mais nous ne d'esesp'erons pas; la Russie avant 1848 ne pouvait, ne devait entrer dans la phase r'evolutionnaire: elle n'avait qu'`a faire son 'education, et elle Га fait en ce moment. Le tzar lui-m^eme s'en apercoit; aussi assomme-t-il `a coup de massue les universit'es, les id'ees, les sciences; il s'efforce d'isoler la Russie de l'Europe, de tuer la civilisation; il fait son m'etier.
R'eussira-t-il?
Je l'ai dit ailleurs: il ne faut pas se fier aveugl'ement `a l'avenir; chaque foetus a droit au d'eveloppement, mais chaque foetus ne se d'eveloppe pas pour cela. L'avenir de la Russie ne d'epend pas d'elle seule; il est li'e `a celui de l'Europe enti`ere. Qui pourrait pr'edire le sort du monde slave, lorsque la r'eaction et l'absolutisme auront vaincu la R'evolution en Europe?
Il p'erira peut-^etre, qui le sait?
Mais alors l'Europe p'erira aussi…
Et l'histoire continuera en Am'erique…
J'en 'etais l`a, Monsieur, lorsque j'ai recu les deux derniers feuilletons de votre l'egende. Mon premier mouvement `a cette lecture, fut de jeter mon travail au feu. Pour un coeur aussi noble, aussi sinc`ere que le v^otre, il ne fallait pas attendre la justice d'une r'eclamation du dehors, en faveur d'un peuple m'econnu. Votre ^ame sympathique, aimante, a pris le dessus sur le r^ole de juge inexorable, de vengeur d'un peuple martyr. Vous vous ^etes contredit, mais de pareilles contradictions sont sublimes.
J'ai cependant pens'e en relisant ma lettre, que vous pourriez y trouver quelques nouveaux apercus sur la Russie, et sur le monde slave; je me suis d'ecid'e `a vous l'envoyer. J'ai pleine confiance que vous me pardonnerez de bon coeur les endroits o`u j'ai pu me laisser emporter par une fougue barbare; on n'a pas pour rien du sang cosaque dans les veines. Je tenais tant, Monsieur, `a modifier vos opinions sur le peuple russe; il m''etait si triste, si p'enible de nous voir accabl'es par votre main; je n'ai pu 'etouffer toujours la douleur de mes 'emotions; j'ai laiss'e courir ma plume jusqu'au bout. Je vois maintenant que vous ne d'esesp'erez pas de nous, je vois que sous le cafetan grossier du paysan russe vous avez retrouv'e l'nomme, je le vois, et `a mon tour je vous confesse que nous comprenons parfaitement l'impression que le nom seul de la Russie doit 'eveiller dans l'^ame de tout homme libre. Nous la maudissons souvent nous-m^emes, cette triste patrie. Vous le savez, Monsieur, sans quoi vous n'auriez pas 'ecrit ces remarquables paroles:
Nous aussi, nous sommes revenus de nos oraisons fun`ebres sur la Russie, et avec vous nous disons: «Sous la tombe est une 'etincelle». Vous l'avez devin'ee par l'intuition de l'amour; nous autres, nous l'avons vue, nous l'avons sentie. Cette 'etincelle ne s'est pas 'eteinte dans le sang, ni dans les glaces de la Sib'erie, ni dans les profondeurs des mines et des cachots. Ah, puisse-t-elle couver sous la cendre! La bise ^apre, sauvage, qui souffle de l'Europe, serait de force `a l'an'eantir. La Russie se trouve serr'ee entre deux Sib'eries; l'une blanche de neige, l'autre blanche d'opinion.
L'heure de notre action n'a pas sonn'e; la France se pr'evaut encore `a juste titre de l'honneur du premier pas; elle aura m^eme toutes les difficult'es du choix, et cela jusqu'en 1852. L'Europe nous pr'ec'edera sans faute dans la tombe ou dans la vie nouvelle, non seulement en vertu de son droit d'a^inesse, mais `a cause du rapport g'en'eral de la r'evolution sociale au monde slave, ainsi que j'ai t^ach'e de le d'emontrer. Le jour de notre action peut ^etre 'eloign'e; le jour de la conscience, de la pens'ee, de la parole s'est d'ej`a lev'e. Nous avons assez v'ecu dans le silence et dans le sommeil; il est temps de raconter nos r^eves et les fruits de nos m'editations.
Et en effet, `a qui la faute, s'il a fallu attendre jusqu'en 1847 Pour «qu'un Allemand (Haxthausen) e^ut d'ecouvert, comme vous le dites, la Russie populaire, que l'on ne connaissait pas plus que l'Am'erique avant Colomb».
La faute en est `a nous, je l'avoue, Monsieur, `a nous, pauvres muets, `a notre pusillanimit'e, `a notre parole paralys'ee par la crainte, `a notre imagination frapp'ee par la terreur. Nous craignons m^eme de confesser hors de nos fronti`eres l'horreur que nous inspirent nos cha^ines. Forcats n'es et condamn'es `a tra^iner le boulet jusqu'`a la tombe, nous nous offensons chaque fois que l'on parle de nous comme d'esclaves volontaires, comme de n`egres gel'es, et cependant nous nous gardons de protester publiquement.