Товарищ "Чума" 5
Шрифт:
И куда в него столько влезает? Хотя, я тоже не прочь перекусить — в моём желудке после вчерашнего застолья уже ничего не осталось. Хотя, я думал, что с утра не смогу даже смотреть в сторону еды. Но пузо вчерашнего добра не помнит. А с чудовищным метаболизмом ведьмака и подавно!
— Как отдохнули, сэр? — Едва я спустился с лестницы, как передо мной вырос эльф с обгрызенным ухом — Робби.
— Замечательно, Робби! — с чувством поблагодарил я домового эльфа. — Отлично выспался и восстановил силы. А этот ваш черный котяра — просто чудо какое-то!
— Какой черный котяра? —
А Бомбадил даже жевать перестал, замерев с открытым ртом.
— Ну, тот, с обрубком вместо хвоста, — пояснил я. — Его еще когда гладишь, он магию трескает — будь здоров! Зато физических сил, наоборот, прибавляет.
— Мэнский кот[2]… — с каким-то странным придыханием пискнул Робби.
А глаза Бомбадила так и вовсе вылезли из орбит:
— Ты гладил Мэнского кота?
— Да, гладил. А в чём проблема? Здоровущая тварь, но ласковая…
— Ласковая? — Том даже поперхнулся остатками пищи, которые не успел прожевать. — Покажи руки! — Хрипло произнес он, когда прокашлялся.
Не понимая в чем дело, я вытянул ладони перед собой:
— Ну?
— Целые… — Изумлённо покачал головой Бомбадил. — А ты счастливчик, брат Чума! У некоторых отважных чудаков этот «ласковый котик» руки по локоть откусывал! Давненько его здесь не было, да, Робби?
— Лет двести, сэр Бомбадил, — отозвался Робби. — Это хороший знак — Королева Маб не забыла о нас!
— Да вы мне объясните толком, что это за кот-то такой? — произнес я, падая в кресло за столом. — И чего его все так боятся?
— Не боятся, — покачал головой рыжеволосый ведьмак, вновь принимаясь за еду — опасаются. Это любимый магический «зверёк» Королевы Маб — её единственный фамильяр[3]. Он — прародитель всех обычных бесхвостых мэнских котов. Его появление обычно предшествовало появлению Королевы фей…
— Но в прошлый раз хозяйка так и не появилась, — пискнул появившийся из воздуха Тобби, застыв рядом с братом-близнецом (а може, и не близнецом, и даже не братом).
— Но мы надеемся, — добавил Робби, что она придёт!
— Мы ждём! Королева не оставит в беде свой народ! — выкрикнул Тобби, сжав свои крохотные кулачки.
— И отплатит за века рабства и унижения! — проскандировал следом за братом Робби.
— Я с вами, мелкие! — прогудел Бомбадил, тоже сжимая кулаки. — Ненавижу рабство! Только свистните, как появится Хозяйка!
— И я с вами, ребята! Вот только спасу близкого мне человека, да нацистов к ногтю прижму — и я ваш!
— Мы ждали веками! — отважно пискнул Тобби. — Подождем еще немного. Благодарим вас, сэры, за желание помочь угнетённому проклятыми магами народу эльфов!
— Но пасаран! — произнёс я по-испански, поднимая руку со сжатым кулаком.
И в этот момент на стол откуда-то «сверху» свалилась большая туша Мэнского кота, расшвыряв тарелки с едой в разные стороны.
— А таким ты мне больше нравишься, Чума, — неожиданно произнес кот мягким, тягучим и чарующим женским голосом.
[1] Садху — термин, которым в индуизме и индийской культуре называют аскетов, святых и йогинов, более не стремящихся к осуществлению трёх целей жизни индуизма: камы (чувственных
[2] Мэнская кошка (англ. Manx) — порода кошек, возникшая на острове Мэн (коронное владение Британии). Отличительной особенностью мэнских кошек обычно считается отсутствие хвоста, хотя в действительности не все представители этой породы бесхвосты. У хвостатых мэнских кошек длина хвоста может варьироваться от короткого «обрубка» до хвоста практически нормальной длины. Отсутствие хвоста является результатом естественной мутации (эффект основателя). Порода короткошёрстная: полудлинношёрстная разновидность называется кимрийской кошкой.
[3] Фамильяр (англ. familiar, фр. familier; в русском языке — приживала) — волшебный териоморфный дух, согласно средневековым западноевропейским поверьям, служивший ведьмам, колдунам и другим практикующим магию.
Считалось, что фамильяры служили и помогали колдунам и ведьмам по хозяйству, в различных бытовых делах, но также при случае могли помочь околдовать кого-нибудь. Фамильяр обладал разумом на уровне обычного человека, имел собственное имя и чаще всего принимал форму животного. Так как они выглядели как обычные животные, то они вполне могли шпионить за врагами хозяина. Некоторые колдуны полагались полностью на фамильяра, как если бы он был их ближайшим другом.
В большинстве упоминаний фамильяры предстают в образе кошки (особенно чёрной), совы, собаки, и иногда лягушки или жабы. Совсем редко фамильяров представляют в формах, не имеющих прямой аналогии в мире зоологии.
Глава 17
— А таким ты мне больше нравишься, Чума, — неожиданно произнес кот мягким, тягучим и чарующим женским голосом. — Ты действительно поддержишь меня, когда я вернусь, чтобы освободить свой народ?
— Хозяйка! — синхронно пискнули домовые эльфы, приложив руки к груди и склонив головы, едва не достав своими длинными носами до самого пола.
— Миледи! — Бомбадил, словно ошпаренный, выскочил из-за стола, едва не перевернув кресло. — Для меня большая честь слышать вас! — И он отчебучил какой-то сложный поклон, размахивая руками и шоркая ногами в стиле незабвенных французских мушкетеров.
— Какая неожиданная встреча, Маб… — Мои губы неожиданно шевельнулись сами собой, складываясь в ехидную усмешку. — Давно не виделись, беглянка… — Раздался хриплый, пробирающий буквально до мурашек голос.
По крайней мере, у меня они пробежали по спине целым табуном. Вроде бы и я это сказал, но таким замогильным голосом, что действительно жуть берет. Да еще так… жестко и непочтительно это всё прозвучало, что присутствующие в каминном зале люди… вернее, один ведьмак и два магических существа, уставились на меня в немом удивлении. Похоже, не ожидали. Да я и сам не был к такому готов.