Трав медвяных цветенье
Шрифт:
– Я… – вспыхнул Стал объяснить – и вдруг осёкся: как тут расскажешь-то всё?! Всё, что от Лалы таил – что? При ней выложить?!
– Братцы… - жалобно проговорил он, – я виноват… но, верьте – есть мне оправданье!
– Оправданье?! – завопил Зар (Василь настойчиво удерживал его за плечо). – Это что ж за оправданье-то?! Любовь, что ль, твоя пламенная?!
– Не о том я. – Хмуро покосился на него Стах. – Есть и другое. Только не могу я сейчас…
– Сейчас? – переспросил Иван. – При нас, братьях? При Заре с сестрой?
– Иване! – просящее обратился молодец. – Братцы! Поверьте вы мне! Не лгу я! Расскажу вам всё, но…
– И когда ж ты расскажешь? – презрительно усмехнулся Иван. – Если было что рассказать – чего ж ты бегал зайцем пуганным? Поговорили бы. Глядишь бы – и поняли.
Вмешался Пётр:
– А ведь, оно напрашивается, братку! Похоже, тянешь ты время – ищешь путей улизнуть. После таких твоих дел – не больно тебе верится.
– Чего стоило отыскать тебя! – хмыкнул Василь. – Оправдания твои послушать!
– Что проку в оправданиях? – с горечью согласился Иван. – Поможет оно беду сбыть? Что делать-то теперь? Сломанное починишь?
– Ты ж мне сестру сгубил, вражина! – вскричал Зар, отстраняя дружка. – Ты ж мне девку порешил, людоед!
И вот тут Стаха передёрнуло. Кто-кто, а он-то налюбовался людоедом.
– Порешил я?! – быстро крутанулся он к Азарию. – Это ты мне говоришь?!
Он вдруг стал спокоен и холоден, и даже Зар уловил происшедшую с ним перемену, но больно злоба трясла.
– Не гоже, соседушко! – медленно процедил Стах. – Ты знаешь – я уехал, чтоб не губить её. По твоей же воле.
Неожиданно гнев окатил его, как кипяток.
И он заговорил обрывисто, сбивчиво:
– Ты почто на меня взъелся, Зару? С сестрой твоей не венчан? Грешен, Зару, и виноват пред тобой…
И добавил веско:
– Но не боле – чем ты предо мной.
– Пред тобой?! – взревел Зар, рванувшись из Васильевых объятий. Пётр успел ухватить его с другого бока.
– Змей! Волк чащобный! – хрипел Зар в оковах братских рук.
Тут в голосе змея и волка прозвучала удивившая всех ненависть:
– Ты почто меня со двора спровадил? Ты мне что на прощанье обещал, не вспомнишь?! Запамятовал?! Сказать?!
Зар, наконец, усомнился.
– Ты чего?
– замер на месте, растеряв от изумления весь гнев. – Аль рехнулся?
Стах резко вскрикнул:
– Твои это слова?! Де, пригляжу. Было?!
Тот в растерянности пожал плечами:
– Ну… было. К чему ведёшь?
– А к тому, – с лютостью прошипел Стах, – что на коленях умолял я тебя: храни, глаз не спускай! А ты… – тут он чуть не задохнулся.
Озадаченные Гназды переглянулись, и Зар раскрыл рот слово сказать – но супротивник перебил его, вдруг сорвавшись до хриплого рыка:
– Ты где шастал, куда смотрел?!
Последнее невзначай вырвалось у Стаха. Не хотел… сгоряча… Лала же слышит! Но Зару-вражине – при случае всё выскажет! Распишет ему Хлоча! Да и Кремечского… Пусть подёргается, ротозей!
Зар дёрнулся. От нелепицы.
Четыре Гназда уставились на младшого, вытаращив глаза:
– Чего?!
Недоумение было столь искренним – что и Стах уставился на всех расширенными глазами. Нежданный гнев его исчез так же нежданно. Минуту стояла тишина.
Через минуту в обалдевшие головы Гназдов пошли просачиваться благоразумные токи. Замелькали просветы в упрямых лбах. Целый год искали Гназды преступного братца, нашли, застигли с поличным – и вдруг…
Стах понимающе кивнул:
– А вы, значит, на меня подумали…
Иван первый стряхнул морок потрясения.
– Ну, вот что, – заговорил он, – давай разбираться, коли не всё ясно. Вины с тебя никто не снимает, потому как грешен. Но – и напраслины нам не надо. Толкуй, как дело было!
Стах изложил предельно кратко. Про Балику Хлоча – и вовсе никак. Это, видать, и вызвало у Гназдов недоверие.
– Не сходится, – заметил Пётр и обратился к Зару, – вот что: вывел бы ты, приятель, сестрёнку свою в соседнюю каморку – да и расспросил бы поласковей: что она скажет?
– Это верно, – закивали Гназды, – так бы надёжнее – коли правды хотим. Где девка-то? Стыдится, небось? Спряталась, что ль? – мужики заоборачивались во все стороны.
Тут только и обнаружилось, что молодки в каморке не было и духу. Вовсе неожиданным оказалось оно, ни с чем не вязалось, ни к чему не лепилось. Перепуганные соплеменники пошли шарить по всем углам – пока не поняли, что это дело гиблое.
– Эге! Девка-то – никак, сбежала?!
– По-тихому в двери вытекла!
– Как же упустили-то?! Забыли о ней!
– Пропадёт!
– Натворит беды!
– Искать! Далеко не ушла!
– На дворе пошарим, ребята!
– А – с младшого – глаз не спускать! С него спрос ещё!
Гназды повалили из гостиницы.
После суеты и расспросов – удалось разузнать, что похожая бабёнка недавно торопилась пройти в ворота на улицу. И мужики отвязали коней да рванули в погоню.
Видя тревожные знаки, хозяин постоялого двора вцепился Стаху в стремя. Пришлось второпях расплатиться, а добра Стах с собой не возил.