Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
— Всі думають, що Мати-сповідниця мертва, — помовчавши, відповів Зедд. Варто лише комусь дізнатися, що це не так, ти знову перетворишся в мішень і Орден обрушиться на нас перш, ніж ми встигнемо зібрати армію.
Келен різко обернулася і схопила його за комір.
— Зедд, я втомилася бути мертвою! Він поплескав її по руці.
— Ти — королева Галеї і можеш скористатися своїм становищем у цьому сенсі. Якщо Імперський Орден пронюхає, що ти жива, виникнуть складнощі, з якими ми навряд чи впораємося.
— Якщо ми збираємося об'єднати Серединні Землі, все одно
— Келен, я знаю, що ти не станеш піддавати ризику життя оточуючих тебе людей. Вони тільки що виграли битву, але перемога дісталася їм дорогою ціною.
Людям потрібно відновити сили, а ти хочеш змусити їх знову тебе захищати.
Якщо вже битися, то треба підготуватися. А зайві складнощі нам зараз ні до чого.
Келен, склавши пальці будиночком, знову втупилася на вогонь.
— Зедд, я Мати-сповідниця. І я в жаху, що мені доведеться своїми руками руйнувати Серединні Землі. Я природжена сповідниця. Це набагато більше, ніж просто моя робота. Це те, що становить мою сутність.
Зедд обійняв її за плечі:
— Люба моя, ти як і раніше Мати-сповідниця. Саме тому ми повинні приховувати до пори твою справжню особистість. Мати-сповідниця нам потрібна. Коли прийде час, ти знову станеш правити Серединними Землями, які стануть сильнішими, ніж раніше. Наберися терпіння.
— Терпіння, — пробурмотіла вона.
— Знаєш, — посміхнувся Зедд, — терпіння — це теж свого роду магія.
— Зедд бути правий, — заявила зі свого стільця Еді. — Вовк не виживе, якщо повідомить стаду, що він бути вовк. Він розробляє план нападу і лише в останню мить дає жертві зрозуміти, що це бути він, вовк.
Келен мерзлякувато потерла плечі.
— Зедд, — з болем прошепотіла вона, — я більше не можу виносити це закляття. Воно мене зводить з розуму. Я його відчуваю постійно, мені здається, ніби разом зі мною в моєму тілі крокує смерть.
Зедд притиснув її голову до своїх грудей.
— Моя дочка теж весь час так говорила. Саме ці слова, «ніби разом зі мною в моєму тілі крокує смерть».
— І як же вона витримала стільки років? Зедд зітхнув:
— Коли Даркен Рал її згвалтував, я розумів: якщо він дізнається, що вона жива, неодмінно з'явиться за нею. Так що вибору не було. Мені важливіше було захистити її, ніж дістатися до Даркена Рала. Тому я відвіз її в Серединні Землі. Там і народився Річард. І тут у неї з'явився ще один привід ховатися. Не можна було допустити, щоб Даркен Рал пронюхав про сина. Так що їй довелося терпіти.
— Стільки років! — Келен здригнулася. — Я б не змогла. Як же вона це винесла?
— Ну, по-перше, у неї не було вибору. По-друге, вона потім сказала, що з часом частково звиклася і їй стало не так погано, як було на початку.
Всі відчуття з часом притупляються. Ти теж звикнеш, і, сподіваюся, тобі не доведеться прожити так все життя.
— Я теж звикну, — зітхнула Келен. Полум'я висвітлювало худорляве обличчя Зедда.
— Ще вона казала, що поява Річарда полегшила їй життя.
При згадці про Річарда серце Келен на мить завмерло. Вона заусміхалася.
— Ось це точно! —
— Ти така ж нетерпляча, як і він, — засміявся Зедд. — Ви відмінно один одному підходите! — Він погладив їй волосся. — Тепер твої очі виглядають набагато блискучіше, мила!
— Коли приїде Річард і ми почнемо возз'єднання Серединних Земель, ти зможеш зняти з мене чари уявної смерті. І у Серединних Земель знову буде Мати-сповідниця!
— Я теж з нетерпінням цього чекаю. — Келен насупилася.
— Зедд, але якщо ти, як збирався, поїдеш на зустріч з королевою Катрін, а мені знадобиться зняти чари, то що мені робити?
Зедд подивився на вогонь.
— Нічого. Якщо ти скажеш, що ти — Мати-сповідниця, народ повірить тобі не більше, ніж Джебр, проголоси вона Матір'ю-сповідницею себе. Чари не спадуть, якщо ти просто скажеш, хто ти така.
— Тоді як їх зняти?
— Це можу зробити тільки я, — зітхнув Зедд. Келен раптово злякалася, що їй доведеться вічно залишатися під впливом чар, якщо з Зеддом небудь відбудеться. Але вголос вона цього не сказала.
— Але напевно повинен бути ще якийсь спосіб! А Річард?
Зедд похитав головою:
— Навіть якщо б Річард був повністю навченим чарівником, він все одно не зміг би цього зробити. Тільки я.
— І це єдиний спосіб?
— Так. — Він зазирнув їй в очі. — Хіба що хтось інший, хто володіє даром, здогадається, що ти — це ти. Якщо така людина зрозуміє, хто ти насправді, і виголосить твоє ім'я вголос, чари спадуть.
На це навряд чи варто було розраховувати. Келен відчула, як тане надія.
Присівши навпочіпки, вона поворушила дрова у вогнищі. Єдиний спосіб позбутися чар — умовити Зедда, а він явно не має наміру нічого робити, поки не вважатиме за потрібне.
Як Мати-сповідниця вона не могла наказати чарівникові зробити те, що сама вважала неправильним.
Келен дивилася як розлітаються іскорки. Раптово на душі у неї стало легше. Скоро приїде Річард і все налагодиться. Поруч з Річардом їй буде ніколи думати про чарах. Вона буде дуже зайнята поцілунками.
— Що ти хихикаєш? — Запитав Зедд.
— А? Ні, нічого. — Піднявшись, Келен витерла руки об штани. — Піду перевірю пости. Може, холодне повітря виб'є в мене з голови думки про це закляття.
Холодний нічне повітря дійсно пішло їй на користь. Зупинившись на крихітній галявині біля будинку, Келен глибоко вдихнула. Приємно тхнуло димком. Вона згадала попередні дні, коли у неї крижаніли руки і ноги, вуха горіли від холоду, з носа текло і вона мріяла про дим, тому що дим означав тепло багаття.
Келен пішла по полю. Вона дивилася на зірки, пара від її дихання повільно вилася в повітрі. По всій долині мерехтіли крихітні багаття. До Келен долинули голоси сидячих біля вогню солдат, і вона зраділа, що цієї ночі вони теж гріються біля вогню. Скоро вони будуть в Ебінісі, а там влаштуються як годиться.