Третє Правило Чарівника, або Захисники Пастви
Шрифт:
— Скільки часу вам знадобиться, щоб організувати пошукові групи?
— Магістр Рал, мої воїни — д'харіанці. Вони завжди готові знятися з місця миттєво.
— Відмінно. Ви знаєте мою наречену, Келен Амнелл?
— Так, — кивнув Райбах. — Мати-сповідницю.
— Ну так, Мати-сповідницю, — скривився Річард. — Вона їде сюди з боку Ебініса. І повинна вже бути тут, але її немає. Ймовірно, щось трапилося. На неї було накладено закляття, щоб ніхто не міг впізнати в ній Мати-сповідницю, але воно чомусь перестало працювати. Може бути, все це нісенітниця, але можливо, означає великі неприємності.
Генерал потеребив руду бороду, потім підняв на Річарда сіро-зелені очі.
— Зрозуміло. І що я повинен зробити?
— У нас в Ейдіндрілі близько двохсот тисяч людей, і ще сотня тисяч розкидана по передмість. Я не знаю точно, де вона, крім того, що імовірно десь в південно-західному напрямку від міста і що вона їде сюди. Я хочу, щоб ви взяли з собою половину розміщених в місті військ і відшукали її.
Генерал, важко зітхнувши, потер шрам на щоці.
— Це сила-силенна людей, Магістр Рал. Ви впевнені, що розумно вивести з міста таку кількість військ?
Річард нервово крокував між столом і генералом.
— Я не знаю точно, де вона. Якщо нас буде занадто мало, ми можемо проїхати повз неї в п'ятдесяти милях і навіть не знати про це. А так ми розкинемо широку мережу, перекриємо кожну стежку і не упустимо її.
— Ми? Значить, ви теж поїдете? — Річарду дуже хотілося взяти участь у пошуках, але він глянув на Берліну і подумав про попередження, отримане через три тисячі років. Третє Правило Чарівника: пристрасть править розумом.
Берліні потрібна його допомога в перекладі щоденника. Він вже почерпнув звідти дуже важливі відомості про минулу війну, про башти і Соноходців. І один Соноходець знову прийшов у світ.
Якщо він відправиться на пошуки, а Келен якимось чином проїде мимо, то до зустрічі з нею пройде більше часу, ніж якщо він залишиться в Ейдіндрілі.
І ще є замок. У замку щось трапилося, і він, Річард, зобов'язаний берегти існуючу в замку магію.
Пристрасть гнала Річарда на пошуки Келен, але розум твердив протилежне. Перед його внутрішнім зором стояла пані Ренкліфф, яка пірнула у темну воду, не в силах чекати човен. Ці солдати — його човен.
Вони знайдуть Келен і зможуть її захистити. Він навряд чи зможе значно підсилити пошук. Вождь повинен слідувати доводам розуму, інакше за його пристрасті доведеться розплачуватися усім.
— Ні, генерал. Я залишаюся в Ейдіндрілі. Зберіть війська. Візьміть кращих слідопитів. — Він подивився офіцеру прямо в очі. — Я знаю, мені не потрібно говорити вам, наскільки це для мене важливо.
— Так, Магістр Рал, — співчутливо сказав генерал. — Не турбуйтеся, ми знайдемо її. Я особисто піду з військами. — Він притиснув кулак до серця. — Ми віддамо життя, якщо знадобиться, але ваша королева буде в цілості й схоронності.
— Дякую, генерал Райбах! — Річард поклав руку йому на плече. — Я знаю, що навряд чи зможу зробити більше, ніж зробите ви. Так зостануться з вами добрі духи.
44
— Будь ласка, чарівник Зорандер!
Худий чарівник навіть не підняв очей від бобів із шинкою. Енн не могла зрозуміти,
— Ти чуєш мене?
Вона не любила кричати, але її терпіння підходило до кінця. Складнощів виявилося куди більше, ніж вона могла припустити. Енн знала, що повинна його розсердити, але це було вже занадто.
Зітхнувши від задоволення, чарівник Зорандер прибрав олов'яну миску в мішок.
— Спокійної ночі, Натан. Натан, вигнувши брову, дивився, як чарівник Зорандер заповзає під ковдру.
— Спокійної ночі, Зедд.
З Натаном теж стало надзвичайно важко розмовляти з тих пір, як з'явився старий чарівник: раніше у нього не було такого сильного союзника. Енн схопилася і, взявшись у боки, втупилася в сиву скуйовджену чуприну, яка стирчала з мішка.
— Чарівник Зорандер, я благаю вас! — Її виводила з себе необхідність вимолювати у нього допомогу, але вона на власному досвіді переконалася, до чого призводять спроби змусити його силою. Енн дивувалася, як він примудряється проробляти такі речі, обминаючи накладене нею за допомогою Рада-Хань блокування.
Натана це жахливо веселило, але аббатисі було не до веселощів. Вона мало не плакала.
— Прошу вас, чарівник Зорандер! Голова повернулась, вогонь осяяв худе обличчя. Горіхові очі втупилися в неї.
— Відкриєш книжку ще раз — помреш.
Якимось чином він ухитрився обійти її щити і накласти чари на її дорожній щоденник. Відкривши його нині вночі, Енн побачила послання від Верни, яка писала, що на неї надягли нашийник і ув'язнили в лікарняній палаті.
Коли Енн відкрила щоденник, заклинання почало діяти. У повітря піднявся яскравий вогненний стовп, і старий чарівник спокійнісінько сказав їй, що якщо до того моменту, коли яскрава іскра торкнеться землі, вона не закриє книгу, то згорить заживо.
Стежачи краєм ока за падаючої іскрою, Енн примудрилися квапливо черкнути Верні, що та зобов'язана вивести з Палацу сестер, і ледь встигла закрити щоденник. Вона розуміла, що чарівник не перебільшує, говорячи про смертельну властивість накладеного ним закляття.
Енн і зараз бачила м'яке мерехтіння чар навколо щоденника. Ні з чим подібним вона ніколи раніше не стикалася, а головне, не могла зрозуміти, як він зміг виконати цей фокус з Рада-Хань на шиї. Натан теж не розумів, і його це явно зацікавило. Енн не знала, як відкрити щоденник і при цьому залишитися в живих.
Вона присіла навпочіпки біля спального мішка.
— Чарівник Зорандер, я розумію, що у вас є вагомі підстави бути незадоволеним мною, але мова йде про життя і смерть. Мені прийшло послання, і я повинна дати відповідь. Життя сестер Світла під загрозою. Будь ласка, чарівник Зорандер! Сестри можуть загинути! Я знаю, ви добра людина і не допустите цього.
Зедд витяг з-під ковдри руку і тицьнув у неї кістлявим пальцем.
— Ти перетворила мене на раба, а я тебе попереджав. Я ж сказав тобі: ти порушила перемир'я і засудила своїх сестер Світла до смерті. Ти поставила під загрозу життя тих, хто мені дорогий. Вони можуть загинути через те, що ти не дозволила мені їм допомогти. Ти завадила мені захистити чарівні речі, що зберігаються в замку Чарівника. Через це можуть загинути всі, хто населяє Серединні Землі.